暮色四合。

    平安京‘太政大臣’宅邸內，華燈初上。

    西院中堂。

    諸平氏人、家臣聚集一堂。

    當朝太政大臣、平氏家主‘平清盛’盤腿坐於上首位。

    在他左右，二子平淩盛、四子平知盛端正站立。

    平氏長男‘平羽盛’長久不在京都，在‘陸奧國’做守護將軍——此人軟弱無能，偏偏剛愎自用，好意氣用事，在京都的時候，已不知給平清盛惹出過多少禍事。

    將他打發去陸奧國做守護將軍，平清盛也是眼不見心不煩。

    至於三子‘平維盛’當下還在長船國曆練，

    是長船國的守護將軍。

    四子平知盛是平清盛諸子之中，官職最高者，已然是‘兵部大輔’。

    平清盛預備在四子再積累一些功績以後，

    就令他進位從四位上‘左近衛中將’。

    平清盛身形瘦削，縱然已是四十餘歲的年紀，但仍然是眉清目秀，看起來不像是武家出身，反倒像是公卿世族。

    他目光看著桌桉上的茶盞，開口道：“諸國仍未監測到源氏運刀隊的動向嗎？”

    “未曾檢測到。

    源氏這支運刀隊神出鬼沒，先前分明途經了長船國，長船國依舊毫無收獲。

    也是平靈子小姐在源氏的內應那得了消息，

    才阻截過這支運刀隊一回。

    但運刀隊中有強大鬼武士，衝破了平靈子小姐的阻截。

    在下以為，那支運刀隊可能有某種遮掩行藏的方法，如今極可能已經接近京都。”諸家臣之中，一位身披黑紅大鎧的武士越眾而出，向平清盛躬身匯報道。

    平清盛看著那隻漆造的精美茶盞，忽然出聲道：“今在殿上公議之時，右大臣源賴剛忽然為一邊陲小國守護家族的長男請求封官，

    並請錄仙籍，可以升殿議事。”

    眾平氏子、家臣默不作聲，

    但都豎耳傾聽。

    平清盛不徐不疾道：“這個小國，名為伯耆國。

    那的守護家族，是‘井上家’。”

    眾人聞言都皺眉不語，還在腦海檢索著‘伯耆國井上家’是哪個貴家。

    此時，平知盛開口，溫聲道：“源氏所運送的無上級太刀，便是自伯耆國安綱鑄劍所中鑄造而出。

    那個擊退了羅生門之詭，連家妹都無可奈何的鬼武士，即是井上家的‘井上燭照’。

    父親，今日源賴剛既為伯耆國的井上家請求封官，看來井上燭照帶領著運刀隊，已然踏入源氏宅邸之內，與源賴剛碰頭了。

    請下令圍攻源氏。

    此時尚有亡羊補牢之餘地。”

    平知盛話音剛落，就有家臣遲疑著道：“隻是因為源賴剛為井上家長男請求封官，便認為井上燭照可能與源賴剛碰頭了？

    這樣判斷，未免過於武斷了吧？”

    他說完幾句話，小心翼翼地看了看平知盛地背影，又接著補充道：“在下並非刻意反對平知盛大人，隻是圍攻京都源氏宅邸，此事重大。

    一旦做出決定，必然就是雙方不死不休的局麵。

    此時我平氏勢強，但源氏在平安朝經營了數百年，瘦死的駱駝比馬大，尤其是他們還知道了我們都未能掌握的家神‘酒吞童子’的具體位置……”

    家臣未有將話說完，但他的擔憂已然明了。

    眾人附和著點頭。

    “如非井上燭照與源賴剛碰頭，將無上級太刀相贈給源氏，便無法解釋源賴剛在公議上為井上家請求封官的舉動。

    這可以看做是源賴剛對井上家的獎賞。”平知盛神色平靜，未因下臣的反駁而流露絲毫慍色，依舊不徐不疾地向父親陳述著自己的判斷。

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    平清盛微微應聲。

    他亦提出了一個問題：“源氏必然清楚，我家一旦清楚他家獲得無上級刀劍，一定與之不死不休。

    但偏偏在這個節骨眼上，

    他卻還要在公議上提出為‘井上清’封官，錄入仙籍——他難道不知道，他如此舉動，必然引起我平氏的懷疑，甚至可能導致兩家死鬥？

    源賴剛能在源賴光被褫奪‘左大臣’之位後，仍然扶搖直上，如今進位‘右大臣’，靠的不僅是家族的推力，還有他個人的謀略。

    是以，他不可能不清楚這一點。

    但他還是這般做了，這是為什？

    兩家陷入死鬥，我平氏有所顧忌，他源氏莫非沒有顧忌？

    此中莫非沒有圈套？”

    平清盛拋出了一個關鍵的問題。

    連平知盛都無法回應父親的問題。

    眾人擰眉沉思。

    平氏人無論如何都想象不到——之所以源賴剛一定要在今日的公議上為‘井上清’封官，實在是他背後有人-蘇午催促得急！

    而他之所以會相應蘇午的催促，

    實在是因為那柄無上級刀劍，還在井上家拿捏之中！

    他給井上家請求封官，不是對井上家的獎賞，而是井上家和源氏的‘平等交換’！

    中堂內一片寂靜。

    不久後，侍人無聲息地出現在堂外木階下。

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    侍人拜倒在木階前，向堂內的平清盛匯報道：“老爺，平靈子小姐歸家了，說有重要事情要稟告給您。”

    “她不是在長船國輔左兄長嗎？

    誰允許她私自回來的？”平清盛聞言皺眉。

    他對於膝下兒子一向疼愛有加，對於唯一的女兒卻並不喜歡。

    蓋因女兒出世，亦帶走了他最疼愛的妻子。