天光大亮。

    朝陽灑下金輝，在河麵鋪展成片片金鱗。

    五通渡口前，幾艘舟船拴在岸邊，男女老幼們聚在那幾艘舟船停靠的岸邊，或是向船上的船夫叮囑著什，或是拿出銀錢，請即將遠行的船夫幫自己在大城采買一些村子見不著的稀罕物件。

    渡口外，

    河堤下，一排年久失修的茅草屋旁，同樣有各村村民聚在空地周圍，時不時能聽到聚集的人群中傳出一聲悲呼。

    “孫小妹！

    這人是張家莊上張二郎的妻啊——前幾天聽說她和丈夫鬧了別扭，便自己回隔壁村的娘家去——沒想到她也淹死在閩江了！

    哎，她還懷有身孕呢……”

    “在場這多女屍，哪個不是懷有身孕淹死在江的？

    我看這是江龍王在給我們要祭品呢！”

    “在這說這些幹什？！

    那個誰！你既然認識這具女屍，就趕緊去張家莊上，去知會那個張二郎，讓他來認領自己妻子的屍首！”

    “行，行，我這就去！”

    空地上，周圍各村耆老、正拄著拐杖，圍著空地上擺放的二十具女屍來回走動。

    村老們白發蒼蒼，此時看著地上的屍首，俱是眼神凝重。

    周圍村民聚集，相互辨認，

    未用多久時間，就已經識出了地上除了那幾個勾欄女子以外，所有女屍的身份，已經有村民幫忙跑腿，前去各家各戶通知消息。

    此間的村民越聚越多，喧嘩聲亦越來越大。

    “這二十具女屍，都是懷有身孕的！

    懷著孕，不知道怎回事，就這掉到閩江淹死了！”‘秀柳村村老’擰著眉毛，壓低聲音與旁邊金溪村黃氏的宗族耆老交談著。

    “怪事啊，怪事。

    要是閩江龍王專吞懷孕的孕婦，那咱們周圍這幾個村子以後豈不是要人丁凋零？

    照這一直下去，說不定，咱們本地陳黃趙柳四個大姓，都有絕嗣的可能！”金溪村黃氏耆老憂心忡忡，想事情想得更遠。

    村老們聚在一起正交頭接耳之際。

    周圍聚集的人群喧嘩吵鬧的聲音轟然爆發了。

    有人擠出人群，倉皇地向幾個村老問道：“正，老族公——我的妻也失蹤三四天了啊！我聽他們說，地上這些淹死的女屍，都是懷有身孕的……

    我的妻也懷孕兩個多月了啊，

    會不會是江龍王把她吃了啊？！”

    “我兒的妻室也失蹤了！

    現也有一個月的神韻！”

    “族叔，這可如何是好？！”

    “正……”

    積蓄到頂點的恐慌情緒隨著有人將之宣之於口，便再也無法被眾村民壓在心頭，此瞬轟然爆發開來！

    人心惶惶！

    蘇午領著顯正、顯一二人，站在眾村老身後的角落。他此時聽到周圍村民的叫嚷聲，眉頭緊緊皺起——果然如他與師父猜測的那般，

    周圍諸多村落，有身孕而失蹤的女子極多，

    她們都很可能亦淹死在了閩江內！

    地上這二十具屍體，並非閩江吞噬的全部生靈！

    眾村老亦未見過如此詭邪之事，看著地上一具具幹癟的女屍，他們一時間也是手足無措，終於把目光投向了角落的紫袍道人——蘇午。

    先前蘇午令黃六子給眾村老傳去消息以後，

    眾人趕來地也算及時，但都未將他一個年輕道人放在眼，自顧自辨認各具屍體，召集村民來認領，直接忽略了蘇午的存在。

    此下真正遇著棘手問題，反而想起了蘇午。

    蘇午不以為忤。

    周圍地界對‘天威道壇’上的紅頭師公推崇備至，他一個外來的道士，初來乍到自然不好念經，今時自身涉足局中，本也帶著改善當下這種局麵的目的。

    幾個村老雖然不信出身‘北閭山教’的道人能解決當下事，但也不敢對蘇午太過輕慢，表麵上對蘇午還是做足了禮數。

    行禮過後，其中一人遲疑著道：“小道長，您看當下這般情形，究竟是怎回事啊？”

    “當務之急應是統計周圍諸村失蹤人數。

    編製諸村現下有孕女子的名冊，對她們多加看顧，告誡她們最好不要離家外出。”迎著幾個村老遲疑的眼神，蘇午直接提出了自己的看法。

    “隻是如此的話，那些失蹤的孕婦便不去管了嗎？”有村老擰眉向蘇午問道，“若不根絕此中禍患，以後我們周圍諸村日日都會出現孕婦失蹤，溺斃閩江之事。

    長此以往下去，人丁凋零乃是必然。

    事態更嚴重些，說不得我們就得背井離鄉，逃難到別處去了！”

    “統計失蹤人數是為了勘驗當下失蹤者，是否盡是有孕女子，無有男丁失蹤，如此才好聚集鄉勇青壯，巡防各村，顧及得到各村安危。

    編製名冊，自是為了更能照顧到那些孕婦。

    有了這份名冊，向那些有較大概率失蹤的人群進行針對性管控，更可避免人力磋磨浪費。

    如此情形之下，但有一人失蹤，情況頃刻就能被掌控住，進而挖掘出更多線索。

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    閣下做了許多年的張莊正，竟然連這個道理都不懂？！”蘇午直視那擰眉質疑自己的張莊村正，眼中寒光乍起。

    張莊正頓時被他氣勢懾壓住，訥訥半天不能言語。

    金溪村正連忙打圓場，向蘇午賠笑道：“小道長，小道長，我等不是質疑你這方案有問題，這樣吧——”