黃昏時分。

    金柳村家家戶戶屋頂煙囪湧出青煙，飯菜的香氣飄蕩在街道上。這個時候村子的各條街道上，絕看不到幾個人影，便是那些穿街過巷貪玩的孩童，業已被各自的父母家長拎回了家中，遍處撒歡的狗兒，倒不用主人來喚，已經自己顛顛地跑回了飯桌旁。

    西方天穹上飄轉的那抹錦緞似的晚霞，今下也被黑天熏染，漸歸沉黯。

    滿頭銀絲、係著圍裙的老婦人靠著一張小方桌坐著，她的圍裙被一些麵粉染白了，此時一雙遍是褶皺的手掌正壓著一根麵杖的兩端，在方桌上擺著的案板上碾動著。

    她將麵團碾成薄薄的麵片，又拿刀來將疊了幾疊的麵片切作手指頭來寬的麵條，在上麵撒些麵粉，將麵條抓散了，便端著案板去了柴房。

    柴房，響起幾個婦人的說話聲：“呀！嬸娘，這是給飛熊準備的麵條呀？”

    “今天了這大一隻熊掌，他哪還有心思吃麵條啊？”

    “雄彪去接他倆了，這會兒應該已經接到了，也該回來了……”

    柴房婦人們的言語聲響了一陣。

    隨後，黑虎的娘親就端著一個熱氣騰騰、肉香四溢的大盆側著身挪出了柴房，她將大盆往院子的大方桌上一擺，身形被蒸騰的水汽淹沒了，隻隱約能看到她轉過臉去，朝過道那邊去看——正看見一大群人一下子湧進了過道。

    原本就並不清淨的屋院，這下子因十餘個人呼啦啦一齊湧入，頓時變得更加熱鬧。

    “真香啊！”

    “熊肉這香？！”

    “得是我娘她們手藝好，咱們以前打的那個野豬你忘了嗎？要是不用重佐料，騷得很，沒法下嘴都……”

    “奶奶，娘，嬸子！

    我們回來啦！”

    “黑虎哥和飛熊哥也回來了！”

    蒸騰的水汽遇著冷風，又化作一顆顆水珠沾附在了黑虎娘親端著的那個大木盆上，大木盆醬紅色的肉塊被切作一片片的，浸在紅得發黑的醬汁，上麵撒著些綠油油的蔥末，看起來便叫人食欲大開。黑虎娘親看到那呼啦啦湧出過道的一群人，在那群人，一眼就看到了李黑虎，她麵上頓時洋溢起歡喜的笑容，轉而往柴房那邊看去，要把柴房煮麵的嬸娘喚出來——

    她才轉過頭去，嬸娘不知道何時已站在柴房門口。

    滿頭銀絲的老婦人一手扒著門邊，踮著腳尖，仰著臉往那一大群人瞅。

    柴門外的燭火微微閃動，似有黯淡的光點落在她的眼睛，她身後煙氣翻滾，那些翻滾的煙氣，又將她的身影襯托得朦朦朧朧。

    蘇午一轉頭，就看到了她的身影。

    他忽然間覺得，奶奶離自己極遠極遠，但又好似極近極近。

    “奶奶。”他嚐試著朝那道蒼老的身影喚了一聲。

    那蒼老的婦人囁嚅著嘴唇，輕輕應了一聲：“誒……”

    於是所有不真實的感覺都落回了地麵，變得踏踏實實了。

    奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶著牆朝蘇午顫顫巍巍地走了過來，蘇午邁步迎上她，扶住了她的身形，她一手揚起，朝蘇午頭頂比了比，又轉頭去看旁邊柴房的夯土牆，那麵還摻雜著稻草杆的黃土牆上，有些炭灰留下的一道道橫線。

    她的目光看著那一道道橫線，像是在看一道道次第往上的階梯。

    當她看到那最高的一道橫線，都要比蘇午的身形矮上許多的時候，奶奶臉上露出了滿足的笑容：“比我想得都高了很多，我的豬子已經是這高的一個大小夥子了，奶奶不用再擔心你在外頭，別人敢欺負你了……”

    “怎會有人欺負我？

    奶奶放心吧。”蘇午笑著回道。

    奶奶搖了搖頭，拉著他的手，把他帶到桌子邊坐下，她臉上也滿是笑容了：“你先坐著，鍋還煮著麵條，奶奶把麵條煮好了，咱們就開飯。”

    “好。我在旁邊給你打下手，奶奶。”蘇午點了點頭，就要站起身來。

    但奶奶伸手把他按住了，笑眯眯地道：“你就在這兒坐著等著就好，和你嬸子、叔叔，還有你這些弟弟妹妹們說會兒話！”

    奶奶直起身，又看向李黑虎、洪仁坤、小河姑娘等人，她首先與洪仁坤、小河姑娘打過招呼，請他們入了座，隨後才與李黑虎寒暄了幾句，最後才在蘇午兩位嬸娘的簇擁下，又折回柴房去。

    未過多時，奶奶又給蘇午端來了一碗刀切麵，大家分賓主落座，這頓晚飯才熱熱鬧鬧地開始了。

    飯桌上，奶奶也常向蘇午詢問，他在外頭都做些什活計，得知蘇午在外頭做的活計也頗體麵，不會吃苦受累之後，她才放了心。

    祖孫兩人言談頗多，但都很有默契，互相之間皆不曾提及這次蘇午在家中呆上多久、何時動身回程的事情。

    吃過飯後，雄羆、雄彪兩個叔叔領著各自的家人，並其他少年人們，離開了蘇午的家。

    奶奶為小河姑娘、洪仁坤兩位客人安頓好了房間，便端著油燈，領著蘇午去了堂屋，鶴鶴亦跟在了兩人後頭。

    堂屋西側曾經擺放有一張小床。

    曾經的‘豬子’便在那張床上睡覺。

    如今那張小床已被挪到鶴鶴的房間，奶奶請人在原來的位置上打了個大炕。

    床上的被褥整整齊齊，被褥緞麵上都繡著好看的花朵與紋樣，有種皂角洗滌過的幹淨味道。奶奶把油燈蹲在靠床頭的灶台上，借著那並不明亮的燈光，打量著堂屋的陳設，她看著床上的被褥，眉眼滿是慈祥的笑意：“奶奶還留了好幾副好被麵、好褥麵，上麵的花兒呀都好看得很，等你成婚的時候，就拿幾副被麵褥麵出來，給你們夫妻做兩床喜被……

    給鶴鶴也留的有，鶴鶴不用爭……”

    “我才沒有爭啊，你都給哥哥吧，我以後就陪著奶奶。”李靈鶴搖晃著奶奶的手臂撒起嬌來。

    奶奶拍了拍她的肩膀，笑著靠坐在了床沿，笑著道：“等你到了歲數，奶奶要是不把你嫁出去，強留你在家……那奶奶不得被人戳脊梁骨子啊？

    孩子大了，總要飛遠的……”

    她轉眼看向在旁邊站著的蘇午，拍了拍床鋪，與蘇午說道：“豬子，過來坐。等會兒燒上炭火，炕上很快就熱乎了，一點也不會冷。”

    蘇午應聲坐在奶奶身旁，他想要言語甚，奶奶卻首先向他問道：“豬子，這次回家待幾天啊？”

    “會在家多呆上幾日，大概三五天之後，再出去。”蘇午迎著奶奶的目光，內心忽地就改變了先前預備呆一晚上就走的打算，如是與奶奶說道。

    奶奶聽到他的回話，臉上頓時綻開了笑容，連連點頭道：“好，好，多呆幾天好，不會耽誤你在外頭的活計罷？應當不會耽誤的，你來的時候，應該都和你們掌櫃的說好了——幾年沒有回家，這回來一趟，多待幾天他能說甚？

    是個通情達理的人，都不會多說的！”