轟隆！

    一道驚雷乍然而起，映亮了天地！

    父子二人看到木船周圍，暗藍的海麵下，那些緩緩漂浮而上的腫脹屍體，它們密密麻麻，圍繞著海岸一層又一層地堆積了起來。

    這些屍體身上的衣物，像是絲線織就的，迥異於如今東流島民羽毛與獸皮編織成的衣衫。

    它們的頭發在海水下糾纏不清。

    發絲攀附船底，將小船兒托起。

    發絲漫過海洋，將海灘沙洲覆蓋。

    發絲若鎖鏈，潛隱入洲陸土層之下，朝著距離海灘最近的幾座村居攀附而去。

    父親渾身發冷，他生出某種感覺，便努力朝天上看去，不知何時止歇了雨水的蒼穹之上，懸著一輪冰冷的黑日。

    那黑日散發出一道道黑色鎖鏈絲的光輝，從天上落下，與地上漫淹的發絲一同配合著，完全將整座東流島包裹了起來！

    嘩……

    這時候，天上已經停歇的雨線，忽然再度傾落。

    被黑色鎖鏈絲線覆蓋住的天穹、被黑色發絲淹沒的海灘沙洲，都在雨線衝刷下，漸漸恢複潔淨。

    濃密的鎖鏈與黑發，從海岸邊、天空上消失無蹤。就好像從來沒有出現過一樣。

    而海邊的潮水，父子同乘的那艘木船在腥臭的海風中擺蕩。

    小船兒上，父親與兒子並排躺在船艙，變成了兩具腫脹發白的屍體。

    ……

    “發生了什事？叫閣下如此行色匆匆？”

    “好像是近海邊的幾個村子發生了大規模死亡事件，大人令我們結隊前去探查情形！

    鄙人今天不能陪同幾位尊客遊玩沼田了，幾位尊客可令鄙人府上的仆從陪同您們，在沼田各處轉轉。

    待到千頁港那邊的土人大規模死亡事件了結，鄙人回來以後，可陪同您們前往京都——請一定要等鄙人回來！”

    正堂中，蘇午看著武士甲一郎在下仆的服侍下，配好刀劍，便與對方交談了幾句。

    他聽過對方所言，與鑒真、陶祖等人相視，隨後又轉頭去看武士甲一郎。

    武士甲一郎此時已在幾個下仆陪同下走下了正堂的台階，蘇午站起身來，走到門口，向武士甲一郎說道：“千頁港可是臨近西北方向？

    我記得彼處近海地域，有幾個較為富庶的村莊，村莊的房舍大都是木製的，可是彼處發生了大規模死亡事件？”

    “就是那！”武士甲一郎回身連連點頭，疑惑地看著蘇午，道，“您先前去過那嗎？”

    “我們一行人先前便是自彼處登陸東流島的。”蘇午如是答道。

    他這句話倒沒有甚虛假。

    先前蘇午一行人借助了冥冥之息，穿梭諸多地域，正是自所謂‘千頁港’登陸了東流島地域。

    蘇午接著道：“我們陪同閣下前去調查罷。

    沼田也沒有甚值得遊玩的地方，與閣下同去探看情況，我們說不定還能幫到閣下。”

    “這……”武士甲一郎神色猶豫。他倒也不是不願意讓蘇午等人陪同，畢竟這幾位唐人確實高深莫測，若有他們陪同，沿途遇到危險之時，他個人的安全也更能得到保障，而涉及幾個村子的民眾大規模死亡的事件，大多數時候都與鬼神有所牽扯，他記得這幾位尊客似乎自稱有震懾鬼神的能力。

    隻是若請這幾位陪同的話……

    “您是客人，主人做事，請客人幫忙，會不會太過失禮了？”武士甲一郎如是道。

    蘇午搖了搖頭：“是我們自願同往，閣下有何失禮？”

    他們前腳從‘千頁港’脫離，當夜彼處就發生了大規模死亡事件，這讓蘇午忍不住將之與‘燭照巫女侍’聯係了起來。

    或許正如鑒真所稱，不用他們主動去找尋甚，‘燭照巫女侍’反而會首先找上門來。

    當下不論武士甲一郎是否同意，千頁港他都必定會去。

    武士甲一郎也完全沒有拒絕的理由：“既然您們堅持要去，那便與鄙人同行罷，若是遇到甚事情，我們彼此之間也能互相照應！”

    “好。”

    蘇午點頭答應。

    眾人也無須收拾甚東西，當即跟著武士甲一郎走出了庭院。

    庭院外，那匹矮馬已經拉著蓬草車停在了門側的牆根下，先前那個拉扯的馬夫，此時百無聊賴地牽著馬，他看到主人迎麵而來，立刻變得畢恭畢敬的，眼神滿是畏懼，等他看清武士甲一郎左右的蘇午一行人，神色便更加敬畏了——他雖然淋雨受驚以至昏迷了過去，但清醒之後，亦從旁人口中聽得了後來的事情，正是這幾位自大唐而來的貴人，救下了他的性命！

    “今天就不坐車了！

    其他人在哪？”在眾多高大身形簇擁下，猶如侏儒一般的武士甲一郎揚手一揮，向馬夫出聲問道。

    馬夫連忙回答道：“其他幾位大人都在街口等候著您，他們都是乘馬車過來的，您今天真的不坐車了嗎？”

    “不用了！”武士甲一郎當下縱有心節省腳力，但當下他府上也隻有一匹小矮馬，總不能他乘車，令這些貴客都走路，是以也隻能作此般安排，與客人們步行前往千頁港周邊。

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    好在彼處距離沼田也沒有太遠，當下出發，最多黃昏的時候，便能到達目的地了。

    武士甲一郎緊了緊腰側的鐵刀。

    當下東流島本土的刀劍形製五花八門，與大唐刀劍類似，尚未如後世那般，真正演變出‘鑄劍師’這個流派出來，未有形成自己獨特的形製。

    “町長派出了町上十三個武士，前往千頁港調查情況。

    我們與他們同行。

    幾位客人，請隨我來。”武士甲一郎向蘇午一行人解釋了幾句。

    蘇午點了點頭。

    眾人匆匆而行。

    那牽馬的馬夫見狀，連忙也跟了上來，向武士甲一郎說道：“大人，不必小人與您同行嗎？

    即便不需要乘坐馬車，小人跟著您，也能幫您做些力所能及的事情。

    而且，千頁港正是小人的家鄉，小人更熟悉那的道路，可以幫您引路，現在雨季天氣變化太快，不知何時就又會下起大雨了……”

    “我倒是差點忘了，你的家鄉就在千頁港附近。”武士甲一郎聞言看向馬夫，眼神莫明，“你真要跟著過來嗎？”

    “是，是！

    我能幫您引路！”馬夫神色連連點頭，出聲回道。