“約翰，那位大宋皇帝邀請我去巴格達會盟，是什意思？”

    一回到聖山宮，約翰二世就迫不及待地問嶽卓群。

    “陛下，我猜想大宋官家希望東羅馬帝國和大宋帝國，攜手攻破一座偉大的城池，就像曆史上，居魯士一世、亞曆山大大帝攻陷了巴比倫，以此向全世界宣布自己是萬王之王一樣。”

    約翰二世沉默了，他被萬王之王這個稱呼嚇倒了。東羅馬帝國最強盛的皇帝，也不敢這樣宣稱過。

    他想了一會，又問道：“大宋皇帝願意跟我分享這個稱呼？或者說，他願意讓這個世界出現兩個萬王之王。”

    嶽卓群抬頭看著自己的皇帝，從小一起長大的摯友，猶豫了一會，最後決定說出實話。

    “我的陛下，請恕臣直言。萬王之王這樣的稱呼，跟哈發、蘇丹、凱撒等等一樣，在大宋官家的眼，仿佛黑海草原上某個部落酋長一樣。”

    約翰二世有些不敢相信，“如此的不值一提？”

    “是的。大宋皇帝曆來自稱天子，也就是上蒼昊天之子。這個尊稱在大宋軍民心目中，大約等於是教皇加上凱撒。”

    約翰二世愣住了，他微微眯起眼睛，緩緩地說道：“你這樣一說，我有點明白了。萬王之王，對於大宋官家而言，就是一個稱號而已。兩個，十個，還是一百個，對他來說，都無所謂。”

    “是的，大宋官家常說的一句話，那就是真正的權勢是能決定人的生死。”

    “我明白了，所以他可以耗費數十萬人，以無數的火藥，炸開山嶺，把大不士城變成湖澤，最後消失在一片水澤泥濘之中。數十萬人的生死，讓波斯所有的人都對他畢恭畢敬。”

    “是的，我的陛下。”

    “約翰，那我們應該去嗎？”

    “陛下，我們費盡力氣才將阿勒頗的尹爾紮辛打敗。而過了阿勒頗，還有大馬士革，還有耶路撒冷，還有巴格達。如果陛下帶著軍隊進入到巴格達，將成為東羅馬帝國第一位進入此城的皇帝，永遠載入史冊。”

    約翰二世猛地站起來，興奮地來回走動著。

    “第一個進入巴格達的東羅馬帝國皇帝。約翰，這個稱號比萬王之王還要讓人興奮。”說到這，約翰二世猛然意識到什，停下腳步。

    “約翰，我明白你剛才話的深意。萬王之王，隻有某些人在意，波斯人，塞爾柱人，在我的心，還不及第一個進入巴格達的羅馬帝國皇帝來的重要。同理而論，在大宋官家的心，是他安撫和拉攏我的一個手段，一個工具而已。”

    “陛下的睿智，如同太陽一樣。”嶽卓群恭維道。

    “你的意思，我應該去，也必須去？”

    “陛下，我們收複小亞細亞國土，打敗阿勒頗的尹爾紮辛，拿回埃德薩，已經精疲力竭。再向前進，如同嬰兒走在深深的泥濘，半步都邁不開。但是對於宋軍而言，他們就像無邊無際的大火，可以焚盡擋在前麵的一切。”

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    “你的意思是借助他們的力量，完成這個偉大的壯舉？”

    “是的陛下。”