“我們的治理成本如此之高，大家也知道了。反觀北方的蠻族，羅馬帝國北邊的日耳曼人、哥特人、保加爾人、阿蘭人...漢唐北麵的匈奴人、鮮卑人、突厥人，需要什治理成本？”

    趙似的聲音不急不緩，在露台上回響著。

    “根本不需要什成本，牧民們各據一塊牧場，自生自滅，能熬過寒冷的冬天...”趙似想起了什，“漠北草原上的冬天，朕經曆過。能熬過去，除了需要充分的物資準備，也需要運氣。”

    “熬過冬天，活下來了，繼續是單於或可汗的子民。等過一個春天，人恢複元氣，馬兒長了膘，單於或可汗就叫人傳令，召集四處的控弦青壯，大家該南下搶東西和女人去了...”

    阿來克修斯和曼努埃爾聽著趙似這繪聲繪色的描述，想笑卻不敢笑。

    約翰二世和尹琳娜卻是笑不出來，他們都親眼見到過，北麵蠻族渡過多瑙河燒殺搶掠的慘狀。

    “蠻族大多數靠自生自滅，靠搶掠，治理成本何其之低。加上他們居住的草原廣袤，有足夠的回旋空間。所以他們能打持久戰，前麵數十年、上百年被強盛的帝國王朝擊敗、壓製，卻能像草原上的野草，就算再大的火燒過，春天一來還是能複生。”

    “但是王朝帝國卻不行，它的治理成本太大，疆域越廣、人口越多，治理成本就越高。帝國的曆史越久，治理成本也會越高。為什？”

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    阿來克修斯脫口問道：“是啊，為什？”

    約翰二世雖然很理智地保持著禮貌，沒有貿然問出口，但臉上的神情標綠無疑，他也非常渴望願意。

    因為這仿佛是帝國的詛咒——當一個帝國強盛一段時間後，各種弊端就像從地底下鑽出來的，它們交織糾纏，慢慢地變成一座又一座的大山，壓在帝國的身上，讓它負重難行。

    “因為在持續強盛下，王朝帝國內部會結成一個又一個利益集團。他們把持著王朝帝國的每一個地方，像碩鼠一樣吞噬著帝國的財富。徇私舞弊、損公肥私，它們就像一條條蛀蟲，把帝國的柱石蛀得千瘡百孔。”

    “帝國的財富流入它們的口袋，賦稅越來越少。但是治理成本擺在那，每年就是需要那多的錢糧才能維持帝國的運作。沒有辦法，隻能加稅增賦。可是你增加一萬銀圓的賦稅，經過這些碩鼠和蛀蟲的翻倍，落到百姓們頭上就是十萬，二十萬銀圓的負擔。”

    “碩鼠和蛀蟲們越來越富，百姓們越來越窮，帝國越來越入不敷出，不得不又繼續增加賦稅。百姓們的負擔越來越重，到最後不得不揭竿而起，為了生存而戰。於是帝國弊端重重，內亂四起，再也無暇北顧，北方的防線也越來越鬆懈。”

    “北麵的蠻族們就可以放心大膽地南下，肆意搶掠。他們的實力越來越強大，帝國的損失越來越大，又不得不需要更多的賦稅和錢財去支撐北麵的防禦，對內的鎮壓。到最後，賦稅和財政係統崩潰，整個帝國也隨之煙消雲散。”