使者進入巴格達城後的第三天，一股濃濃的黑煙帶著無比的絕望，騰空而起。它仿佛一麵黑色的旗幟，在空中揮舞飄蕩著。

    成百上千的亡魂，在黑煙中扭曲翻滾，仿佛旗幟上的文字。

    很快，城門打開，使者策馬飛馳而出，給趙似和約翰二世帶來了消息。

    窮途末路的穆漢末得一世，帶著最忠誠的四百多名族人和部下，還有數十位妻妾子女，閉門舉府自焚。在熊熊大火中，數百人喪命，隨之被燒毀的除了基馬爾家族百年來收刮的財富，還有它的直係子孫後代。

    穆漢末得一世的父親馬利克沙去世後，他的幾個同父不同母的兒子互相爭位，二三十年自相殘殺後，基馬爾家族的直係子孫，所剩無幾，也無處可去，隻能依附在穆漢末得一世麾下。

    這一次，穆漢末得一世秉著一家人就要整整齊齊的理念，帶著他們一起上路了——我死了，為什要留下你們活著，還可能會被人家作為號召突厥人的傀儡旗號！

    又經過四天的反複交涉，莫斯林的最高領袖，穆斯塔爾希德哈利法願意出城，與大宋官家、東羅馬帝國皇帝，舉行三皇會談。

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    這一天，巴格達城外一座叫做賽巴迪的小鎮，宋軍將其包圍，然後在鎮外的山崗上開始布置。

    工程兵團在山崗頂上迅速搭建出一個遮陽擋雨的亭子，在山崗外圍搭建廚房、倉庫以及茅廁，還特意挖出一條水渠，引來底格斯河的活水。

    一切準備停當後，約翰二世去巴格達城外迎接穆斯塔爾希德哈利法，趙似帶著兩位皇子和群臣眾將們，在山崗腳下等待。

    劉子羽、劉法等人在兩翼等著，趙似的身後緊站著趙庭和趙庚。

    “父皇，我們幹什要扶植穆斯塔爾希德哈利法？”趙庚有些不解父皇的策略。

    在將來，他的封地楚國，內部最主要的敵人就是那些心懷不滿的莫斯林，外敵則是西邊的阿拔斯王朝。他們內外呼應，將會給楚藩國帶來巨大的壓力。

    站在他的立場上，他恨不得把巴格達的阿拔斯王朝直接捶死，莫斯林世界四分五裂，互相殘殺。這樣這些大食人就無暇支援東邊的波斯舊地的教友，不會給他治理楚藩國帶來外部壓力。

    “三哥，要是把阿拔斯王朝摁下去，大食人四分五裂，你覺得東羅馬帝國就會老老實實地當你的忠實盟友？”

    趙庚沒有回答。他已經二十歲了，不再是懵懂純真的少年，當然知道這是不可能的事情。

    “你沒有承認，這就對了。三哥，別人願意跟你做朋友，一是你自己足夠強大，二是有人威脅到他了。永遠不要指望別人的道德，能約束住自己不受誘惑。無論是對你的盟友還是臣子，都是如此。”

    “父皇，兒臣知道了。保持自己強大，同時讓強敵繼續威懾著東羅馬帝國，互相威脅和鉗製，這樣他們就老實了。不管是兒臣的嶽丈、舅子還是外甥做皇帝，都會是楚藩國的忠實盟友。”

    趙似笑了笑，沒有再說什。

    過了一會，約翰二世引著穆斯塔爾希德哈利法走了過來，兩人有說有笑，顯得十分親熱，仿佛是失散多年的異父異母的親兄弟，再次相逢。

    穆斯塔爾希德看上去才三十歲出頭。嗯，根據情報，他是元右七年（1092年）出生的，比自己小了九歲，比約翰二世小了五歲。

    趙似看著兩人越走越近，主動地向前走了幾步，伸出雙手，用大食語說道：“色倆目，我的穆斯塔爾希德兄弟。”

    穆斯塔爾希德愣了一下，隨即露出笑容，恭敬地說道：“穆斯塔爾希德拜見大宋皇帝陛下。”

    趙似沒等他彎腰行禮，直接上前去，雙手緊緊地抱住他，按照大食人的風俗，行了貼麵禮。