“可惡，究竟是誰幹的？！”

    赤練幫大廣場，響起一陣咆哮之聲。

    望著地上一排排白布包裹的屍體，赤練幫幫主馬天元怒不可遏。

    他是一個麵白無須的中年人，此刻臉色漲得通紅。

    赤練幫甲胄銷售多年，幾條商道上的關節早已打通，一般而言護送不會遇上太大危險。

    即使偶爾發生意外，死上一、兩條人命，赤練幫財大氣粗，也負擔得起。

    但這次一次性死八個，即使是赤練幫也要大出血。

    更別說那些甲胄，每一具可都是白花花的銀子。

    幫主夫人蘇錦妍站在馬天元身旁。

    她是一個麵相上不足三十的少婦，生就一副杏眼桃腮，紅唇角落點有一顆小痣。

    這本該是極具魅惑的麵容，但她的眉宇和順，神態溫柔，又讓人不忍生出褻瀆之心。

    一襲白衣隨風輕舞，勾勒出她那不足盈盈一握、幾欲從中折斷的纖腰，以及盈盈一握不足，幾欲裂衣而出的飽滿。

    這是一個少婦的柔情與風情於一身的女子。

    此刻蘇錦妍微微側身閉目，不忍直視地上的慘狀。

    “兒啊！”

    一位頭發花白的老婦人撲在自家孩子屍身之上，嚎啕大哭，眼淚卻怎也流不出來。

    數十年含辛茹苦將孩子養育長大，淚早已流幹，隻是沒想到好不容易將兒子培養成材，未來得及享幾天清福便天人永隔。

    蘇錦妍不忍，拉過俸堂堂主，問：

    “撫恤費準備好了嗎?”

    “這……”

    俸堂堂主略感為難，看了幫主馬天元一眼。

    實在是這次一次性死了八個，甲胄還丟了，要是按照說好的撫恤費賠償的話，赤練幫將元氣大傷。

    “拿來！”蘇錦妍伸出手。

    俸堂堂主無奈，隻好拿出一張五百兩麵額的銀票。

    “……婆婆，哀思傷神，他在天之靈，也不願你這般。

    ……事到如今，即使是再多銀票也挽回不了什。

    不過，還請收下。”

    蘇錦妍幾番猶豫措辭，將銀票遞給老婦人。

    老婦人幾輩子也賺不到這多銀票，此刻卻神色漠然，無動於衷。

    人群中，齊諧看的也很不是滋味。

    這讓他暗下決心，自己絕不要讓這個老婦人的今天，成為齊芷的明天。

    從護送中幸存下來的演武堂成員將一切告知於眾。

    一年前，南方有一新晉教派崛起，名為平等聖教。

    此教打著“位有尊卑，人格平等”的教義揭竿而起，一路起兵北上。

    竟連勝連捷，連下三郡十五城，而今已成了氣候。

    此次演武堂護送的終點是天川城，在青元城南方。

    天川城距青元城八百，距平等聖教前線則有三千地之遙。

    按理說平等聖教要攻打到天川城怎說也得一年半載，所以當天川城向赤練幫購買大量甲胄以備不時之需，赤練幫才放心讓演武堂成員護送。

    可是他們算漏了一點。

    那便是平等聖教所攻下的那三郡十五城的難民。

    他們一路向北逃去，有人希望能得到北方城市的收容，有的則選擇抱團取暖，聚嘯山林。

    他們這次便是被一夥由難民組成的匪寨——鐵狼寨劫殺，這夥匪類中有不少人曾是幫派成員，武力不俗，所以赤練幫的護送小隊馬前失蹄。

    馬天元將幾個幸存者叫到一旁，仔細詢問了一番關於那夥匪類的情報。

    最後決定，演武堂傾巢出動，為死去之人報仇。

    齊諧冷眼旁觀了一會兒，知道馬天元並非是一時被憤怒衝昏頭腦。