隨著冬季臨近,喚龍港的天空總是陰沉沉的,似乎主峰上那終年不休的雪風暴就要欺身而下,覆蓋下方的峽灣一般。
喚龍港碼頭,雪絨花號正迎來它的第三次重建。
在星風城提供的人員物資的大力支持下,這艘帆槳戰船被迅速完工。
唯一不同的是,為了進行下一階段的試驗出航,在李燃的要求下,這艘卡拉維爾船加裝了厚重的鋼板。
雖然速度大大下降,但這次試驗將為“突破”計劃的最終產物“暴風雪號”提供寶貴的數據。
碼頭上,李燃看著暴風雪號的龍骨,陷入沉思。
加裝了鋼板的船殼,究竟能不能防禦機械族的水下襲擊?
賈米爾站在船頭揮手喊道:“李燃大人,船組成員都已就位,隨時可以出發!”
李燃踏上登船梯,走到甲板上。
此次航行所搭載的乘員,除了操縱槳板和弩炮的骷髏兵,還有提供高空偵察的兩隻獅鷲。
站在船隻中央的伊蓓絲身姿曼妙,看到李燃上船後微微點頭致意,捧在胸前的海龍寶珠波光流轉。
呼——
一雙潔白的羽翼從天而降,遮蔽了李燃的視線。
天使溫柔的聲音隨之響起:“領主大人,恕我冒昧,緹婭必須履行守護天使的職責,請對無麵者的仆人時刻保持警惕,她們專精於誘惑和精神控製,卻往往報之以欺騙和背叛。”
李燃輕鬆道:“放心吧,她已經背叛過一次了,以後不會再有機會了。”
大天使沒有放鬆警惕,看向暗影巫女的視線中透露出不加掩飾的敵意。
而伊蓓絲的回應則更為簡單直接。
她沒有理睬大天使的挑釁,反而在操縱海龍寶珠的餘暇,用一種熱烈、誠摯、隱含某種特殊情愫的眼神,與李燃進行著隔空交流。
微風吹散伊蓓絲的衣襟和裙擺,輕熟的風格給人以強烈的視覺衝擊。
這樣離經叛道的無恥行徑更加刺激了大天使。
“她......竟敢對艾爾拉思的領主如此無禮,一定是有不可告人的陰謀!”
李燃無奈地抽身離開,這場光明與黑暗的鬥爭,看來短期內是無法結束了。
他穿過在弩炮旁待命的骷髏兵,來到賈米爾身旁。
雪絨花號的第四次試驗航行,就此開始。
戰船在廣闊的峽灣湖泊中前行,骷髏兵有節奏的劃動槳板,海龍寶珠在伊蓓絲愈加精湛的控水技巧下,無風起浪,為鋼鐵船殼注入動力。
雪絨花號駛過狹窄湍急的峽穀河口,在海龍寶珠的幫助下,穿過曾經擊敗海龍的大漩渦戰場,在越來越開闊的河麵上,駛向嶄新的水域。
在這,向北便是通向塔倫嘉德的白水河,向南則是通向獵鷹公國的綠河。
若是向東朝著伊拉河上遊航行,最終將抵達惡狼公國境內的綿延群山。
按照之前的經驗,白水河流域的機械族較少一些,於是雪絨花號調轉方向,向著北方行去。
很快,隨著船隻進入白水河的幹流,來自機械族的水下襲擊開始了。
船隻周圍的水麵翻騰起巨大的浪花,原本清澈的水麵漸漸變暗,一團濃重的陰影在水麵下浮動——
那是浮上來的機械族。
李燃緊張地望著河麵,隨著翻騰的浪花越來越近,他立刻喊道:“伊蓓絲,使用海龍寶珠攔截攻擊!”
暗影巫女吟唱起晦澀的法咒,全力施放禦水奇術,在海龍寶珠的增幅下,船殼底部形成激烈的水流。
這水流形成一層流轉的屏障,將大量機械造物阻擋在外。
“我們成功了!”李燃大聲喊道,“海龍寶珠可以阻擋機械族的水下攻擊!”
咚
船隻發出一聲震顫。
咚咚
咚咚咚咚咚......
有什東西在水下蓄勢,如同攻城重弩破開重甲般,突破了湍流護盾,重重地撞擊在船殼底部。
接下來,李燃做了所有能夠嚐試的努力。
他命令弩炮向水麵射擊,但爆裂弩矢隻能在河流表麵掀起一陣陣爆炸,卻無法攻擊到船體底部的機械族。
他要求伊蓓絲使用範圍法術攻擊船殼底部的怪物,但是怪物遍布整條河流,幾乎源源不竭,根本無法被殺光。
在不斷的震顫聲中,雪絨花號發出瀕臨解體的痛苦呻吟,鋼板船殼被一層層擊穿、掉落,李燃迫不得已,下令船隻全速返航。
在雪絨花號脫離追擊前,李燃命令隨船的獅鷲捕捉樣本。
獅鷲掠過水麵,銳爪毫不遲滯地將機械族捕撈出來,丟到甲板上。
這是眾人第一次親眼見到這些水下惡魔。
根據幻海公會調查並發布的情報,機械族似乎是一群被流放者,他們被從原本的世界驅趕了出來,並在群星之間進行漫無目的的遊蕩。
他們遇到碎星者,並與之進行了某種交易後,機械族便開始了對亞山的侵略。
他們從天而降,摧毀了精靈國度艾羅蘭,並依照碎星者的意誌,與謝爾戈惡魔、赫萊士亡靈組成聯軍,意圖攻占亞山全境。
機械族在艾羅蘭建造了強大的天堂鑄造廠,在占領的城鎮建造次一級的機械鑄造廠。
他們撕裂山川河流,開采了無數資源,製造了源源不斷的機械族大軍,他們作為碎星者最為忠誠的仆從軍踐行著唯一的目的——粉碎腳下的這顆星球。
而在亞山廣闊的水域中,釋放機械造物封鎖水路,隻是這巨大陰謀中的小小一環。
現在,雪絨花號的甲板上就擺放著機械族大軍最為弱小,同時也是最為強大的作戰單位——千奇百怪的水下造物。
這些仿生機械和水生動物擁有類似的外形,令人不安的扭動著。
很難說他們有沒有傳統意義上的生命,但毫無疑問的是,在它們微不足道的身軀,有著威脅艦船的強烈攻擊意識。
它們有的像是食人魚般有著可以啃咬的利齒,有的像是章魚般有著蠕動的機械觸須。
而突破海龍寶珠的湍流護盾的,無疑是另一種。
它如劍魚一般,有著流線型的機械身軀,可以在水下通過短時間內的爆發運動,化身為一枚銳利的攻城弩箭,對過往艦船造成巨大的威脅。
大天使緹婭歎息道:“它們被創造出來的唯一目的就是殺戮和破壞。”
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