杜威在幹硬的草席上醒來。
喉嚨幹癢,頭痛欲裂,他忍不住發出痛苦的呻吟。
連日的勞作和饑餓掏空了他的身體,寒風透過單衣侵襲著五髒六腑,不知名的疾病在奴隸營內傳播,很多人都發起了高燒。
“快起來!你們這些賤種!”
監工比所有人起的都早,一大早上就揮動皮鞭,驅趕奴隸們前往礦場。
杜威拖著疲憊的腳步跟在奴隸隊伍的後方,一邊思考著鬥爭形勢。
塔倫嘉德的人類幸存者階層劃分十分明顯。
最下層的奴隸群體分為奴隸和監工,中層是墮落人類組成的惡魔之子戰團,最上層則是受到塔倫嘉德惡魔統治者信任的委任管理者。
實際上,那些耀武揚威的監工也是奴隸,唯一的區別就是,他們取得了墮落人類的信任,甘願幫助其壓榨同胞以獲得保護和特權。
這些監工在取得進一步的信任後,將獲得晉升,有機會加入惡魔之子戰團,或接受惡魔轉化儀式。
杜威原來的主人科克就是這樣的一個幸運兒,前不久剛剛擺脫奴隸身份,受到拉克大教長的召見,接受了惡魔轉化儀式。
臨走前,他好言好語地為杜威介紹了他的經驗。
受到惡魔統治者信任的最高管理者共有三人,他們分別掌管著不同的職權,想要在這個體係中獲得晉升,就必須要獲得他們的關注和欣賞。
第一位,是開啟災禍的罪魁,奧希斯團長。
碎星戰爭期間,獅鷲大公伊莎貝爾率領公國主力軍隊前往約維克參加決戰,塔倫嘉德僅僅留下一個守備團防守,並由學者溫德大師作為政務顧問,在她離開期間代為管理公國。
奧希斯就是這支守備團的團長。
他麵貌醜陋、油膩而且猥瑣,溫德大師曾評價他“阿諛奉承的本事無人能及,沒有被派往參加決戰隻是因為他是最無能的那一個。”
但無人能夠提前想到,奧希斯還能犯下更褻瀆的罪惡。
在約維克兵敗,惡魔大軍兵臨塔倫嘉德城下之際,他親手殺死了曾羞辱他的溫德大師,大開城門,使得惡魔不耗一兵一卒便占領了塔倫嘉德。
賣國求榮為他帶來了榮華富貴,惡魔領主將最為美麗的魅魔賜給他,並將獅鷲王族世代相傳的精鐵之羽長劍賞賜給他作為佩劍。
第二位,是大教長拉克。
他原本是大教堂的下級神官,惡魔屠城使他信仰崩潰,背叛了艾爾拉思,轉而在奴隸營傳播惡魔信仰,他對混亂之龍鄂加斯的狂熱信仰獲得了惡魔領主的欣賞,於是將他從奴隸攫升為大教長。
第三位,便是惡魔之子戰團長菲利普,在奴隸們口中,菲利普為人和氣,雖然負責領導墮落人類,但曾不止一次的和奧希斯和拉克起爭執,要求改善奴隸們的生存條件。
科克傳授了一番如何從奴隸成為監工,最終獲得晉升的經驗後,便將杜威賣給了奴隸營最大的監工漢尼拔。
杜威在腦海整理著有價值的情報,渾渾噩噩地跟著奴隸們來到礦場,渾渾噩噩地拿起鋤頭,開始敲擊礦石。
突然,不遠處傳來一陣騷亂聲,就連監工漢尼拔都跑過去看熱鬧。
杜威也拖著沉重的身體走到事發地點,立即被眼前的景象所震驚。
惡魔之子運來了一隻神奇的生物。
他看上去像是山的鐵脊狒狒,在經過惡魔化的儀式後,體型堪比最強壯的獸人。
他瘋癲的揮舞著礦鎬,硫磺礦石在巨力的作用下大塊崩落。
這樣的一隻轉化惡魔,與人類奴隸相比,效率可以提升幾十倍。
最為怪誕的是,可能因為狒狒沒有足夠的智商進行勞動,所以,一隻人類的腦袋被拚接到了狒狒的脖子上。
當惡魔轉過頭時,杜威大驚失色。
那顆拚接上去的人頭,竟然是科克!
滿麵鮮血的監工頭子神色瘋狂,眼睛泛著混沌的光,嘴泛著白沫,不知在嘟囔什。
顯然,經過惡魔轉化儀式後,他已經變成了一具隻知道勞作的強大惡魔機器。
一名身穿猙獰紅色法袍的牧師和一名騎士站在一邊,興味盎然地考察著實驗結果。
牧師身材瘦削,眼窩深陷,他興奮道:“菲利普團長,你提供的實驗材料非常合適,它有著對鄂加斯深入骨髓的信仰。”
菲利普滿意的點了點頭:“拉克教長,您真是謙虛了,還是您的惡魔轉化儀式進行的比較成功!”
“哪哪,惡魔之子辛辛苦苦在山脈搜尋,為我捉來這多鐵脊狒狒,怎說這項實驗也該有所進展了,”拉克大教長侃侃而談,“菲利普團長,接下來還是要辛苦戰士們。”
兩人在歡聲笑語中離開了礦場。
在他們身後,奴隸和監工們陷入了巨大的驚懼之中。
為什,原本得到晉升的監工科克變成了這副模樣?
......
這天夜,杜威在牆洞發現了一張新的紙條,還夾帶了一根能夠用於書寫的炭條。
皺皺巴巴的紙條上寫了很多字:
你好,信使先生。
很高興拉克沒有將你們趕盡殺絕,我們還能夠向外傳遞信息。
我生活在墮落人類的群體,正處於高度的監視之下,我現在能做的,隻有趁著巡查的機會,通過這個小小的牆洞跟你聯係。
我接下來要說的事情至關重要。
經過數年的嚐試,在殺害了無數奴隸後,拉克的惡魔轉化實驗成功了。
他將人和鐵脊狒狒嫁接在一起,創造出了一種嶄新的獸型惡魔。
惡魔領主最近前往了謝爾戈,在他返回前,拉克將對奴隸營展開血腥行動。
他打算將剩餘的人類全部轉化為他最新實驗成功的獸型惡魔。
這將極大地增加硫磺礦的產量,他想要以此表現自己的才華,以討好惡魔領主。
塔倫嘉德的人類將迎來末日,獅鷲之爪必須放手一搏。
請你立刻將該消息轉交恩貝托團長,請他們考慮可執行的行動計劃,並將他們的回複向我告知。
——“血酬”
第二天,硫磺礦場上。
杜威偷偷來到一棵巨大的哨兵樹下。
“啾!”
一隻藍白相間的小鳥突然從枝葉探出頭來,看到杜威後興奮地叫了一聲。
“噓——小聲點藍靈,這可不是星風城,到處都是惡魔的眼線。“
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