漆黑的夜幕中,群星閃爍。
小諾曼躲藏在嶙峋的山石間,望著頭頂的星空。
一陣硫磺味的冷風襲來,他不禁挪了挪被石塊凍得冰涼的屁股。
小諾曼扭過頭,向另一塊岩石下的陰影小聲問道:“查爾斯大人,機械族是怎出現的?”
一個蒼老的聲音響起:“他們巨大的星艦衝破亞山星外的虛空,直接降落在艾羅蘭的精靈王都之上,整座王城都被壓成了齏粉,降落時掀起的爆炸塵摧毀了王城周邊的村鎮。”
“查爾斯大人,雄鹿公國的惡魔又是怎出現的呢?”
老查爾斯從陰影中探出頭來,他把艾爾拉思聖典捂在胸前,皺著眉頭壓低聲音道:“我不是跟你說過很多遍了,惡魔從地獄傾巢而出,攻陷了格林漢姆矮人的地下城市,然後又衝上地麵,南下毀滅了雄鹿公國。”
小諾曼輕輕點了點頭,用帶著稚氣的童聲說道:“謝謝您,查爾斯大人。”隨後他繼續躺在冰冷的山石上,翹起腳尖,望著夜空。
諾曼是碎星戰爭爆發後出生的孩子,現年隻有九歲。
從有記憶起,他就被查爾斯牧師帶在身邊,在雄鹿公國破碎的大地上遊蕩。
他們去過很多幸存者的聚居點,查爾斯時常會用光明法術為那些幸存者治傷,大家一起躲藏在惡魔的眼皮子底下,掙紮著活下去。
但是,聚居點被發現後,他們就不得不逃離。
這一次,又是如此。
小諾曼厭倦了逃亡的生活,他希望有一個永遠不被惡魔發現的營地方,能夠讓他聽查爾斯牧師講完那些精彩的故事。
查爾斯是一個怪人,在艱難的逃亡生活中,總是隨身帶著一本厚重的艾爾拉思聖典。
人們總說牧師是強大的,但是那隻適用於帝國聖教軍或城市教堂的牧師,查爾斯隻是雄鹿公國鄉下教堂的牧師,魔力等級不過三階,隻會施放一些基礎的光明法術。
不過,雖然查爾斯的魔力等級不高,但是他掌握著淵博的知識。
小諾曼生下來就在東逃西竄,過著乞丐不如的生活,但是卻從查爾斯的口中了解到了半個世界的樣子。
“查爾斯大人,”小諾曼再次開口,惹得老牧師頭痛不已,“你再給我講一遍伊凡皇帝的故事吧。”
在那些光怪陸離的故事中,小諾曼最喜歡聽的,就是獅鷲大公伊凡征戰沙場,建立獅鷲帝國的故事。
仿佛再聽一遍,山下那些惱人的惡魔就能被從天而降的獅鷲騎士斬斷頭顱一般。
查爾斯重重歎了一口氣。
伊凡的故事是他最不願提起的。
淪陷區的幸存者沒有幻想的資格,沉湎於虛假的幻想隻會加速死亡的到來。
但是自從逃離營地後,他沒有口糧滿足小諾曼饑腸轆轆的肚腹,也就隻能用故事滿足他的頭腦了。
“在紀元的開始,是羅南統一了原始的各大人類王國,建立了獵鷹帝國,預言說,獵鷹的帝王之血將流傳到世界的盡頭。”
“但是在第四次月蝕戰爭期間,地獄派出了魅魔刺客趁亂屠殺了獵鷹王族,獅鷲大公伊凡與玫芙女皇的交情世所皆知,他親率一個連隊的獅鷲騎士追尋並殺死了凶手。”
“然而,這僅僅是混亂的開始,隨著至高皇權的失落,整個帝國都卷進了殘酷的內戰......”
故事能夠減輕饑餓感,聽著聽著,小諾曼的嘴角微微翹起,睜著大大的眼睛望著天空。
突然,那璀璨的星空背景中出現了一隻小妖怪的身影,撲扇著翅膀向他桀桀怪笑。
“該死的!我們被發現了!”查爾斯凝聚了一枚聖光法球發射出去,被空中飛舞的小妖怪輕鬆躲過,“快離開這!”
小諾曼渾身激靈一下跳了起來,跟著查爾斯往山下跑。
他們走下怪石嶙峋的山路,來到山穀的樹林中。
“嘿嘿嘿......”
一隻長角惡魔跳到兩人麵前,鋒銳的惡魔手爪和流著涎液的獠牙讓小諾曼看的冷汗直冒。
長角惡魔猛地衝了過來,查爾斯身前的聖光護盾頃刻間便被擊碎,跌坐在地上。
緊接著,山崖間又跳下兩隻長角惡魔,查爾斯不得不將光明魔力注入手杖,與圍攻而上的長角惡魔搏鬥起來
“跑!諾曼!”
“跑!”
諾曼滿臉驚恐地轉過身,渾身僵硬地邁動步伐。
他一邊逃跑一邊哭泣,肮髒的小臉上衝刷出了一條泥河,老查爾斯的吼叫與惡魔的咆哮在身後的山穀間回蕩。
他跌跌撞撞,不知不覺間跑到一條湍急的山溪旁。
一群小妖怪從樹林的陰影中飛了出來,流著涎液的尖牙間傳出金屬摩擦的聲音:
“小孩的血肉最美味啦!”
“最美味啦!”
“最美味啦!”
小諾曼嚇得頭發都豎了起來。
他一點一點地後退著,直到一隻腳踩進冰冷的溪水,便再無退路。
小諾曼的眉毛一豎,毅然跳進了湍急的水流中。
他被河流裹挾著,從山石的夾縫間跌下,被衝進一條小河。
冷冽的水流使得諾曼年幼的身體漸漸失去知覺,但他還是掙紮著,試圖遊上岸。
不行。
還是不行。
在河流的一個急轉彎處,諾曼猛地撞向一塊岩石。
......
雄鹿公國南部,一艘雪絨花級戰鬥艦輕盈的飄在河麵上。
這河道狹窄,恐怕再大一點的船就無法進入了。
戴維船長走上船頭,他掏出一副老舊的雄鹿公國航線圖,對已經探索過的沿河地區進行標注。
這是他們北上進入雄鹿公國的第十四天。
潛行者和遊騎兵們已經外出進行隱蔽偵查,艦船停靠在這處水流稍緩的河灣中,等待著他們的歸來。
河水中數量稀少的機械造物不停地攻擊著船殼,咚咚作響,但是他們無法突破鐵處女生物裝甲的防禦,嚐試隻是徒勞。
一名獅鷲騎士從天而降,懷好像抱著什東西,戴維船長立刻走上前去,赫然發現那是一個孩子!
“戴維船長,我在前方一條湍急的河流發現了這個孩子。”騎手跳了下來。
戴維立刻將渾身濕透的孩子接過來,他叫過一名隨船的黑暗煉金術師,進行緊急治療。
黑暗精靈法師一邊在掌中升起火焰,為男孩取暖,一邊從皮包掏出一些紅色的煉金粉末,塞進孩子青紫的口鼻中。
很快,男孩的體溫逐漸上升,麵色像喝了辣椒水一樣紅潤,猛地嗆出一口水來。
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