33、打賭

    四個人穿過石縫，停在小喇叭洞口。

    來的人是薑宏偉、寶慶新、趙寶金和他的弟弟趙寶銀。

    趙寶金肩上扛著一根長杆子，是兩根木杆用鐵絲連接而成的。在小喇叭洞口，他吃力地舉起木杆往崖壁上捅，他的弟弟背個很大很大的破麻袋，袋子鼓鼓的。

    我壓低聲音對寧寧說：“一會，扛杆子的人提出和你打賭，你應承下來，別怕。”“打什賭？”“一會你就知道了，這是他的老把戲。”“他們在幹什？”“摘馬蜂窩。蜂巢是藥材，趙寶金年年摘，拿到公社收購站去賣錢花。”“年年都有？”我說：“年年都有，有舊巢馬蜂子接著用，沒有舊巢就築新的。你看頭上都是，這一片就三個。”段興國對寧寧說：“馬蜂子喜歡在背風避雨向陽的地方築巢，南麵的山崖是好地方。馬蜂一旦選定地點輕易不換地方，今年摘了明年它還在原地築巢。蜂巢的大小跟蜂群大小有關係，蜂群的大小跟當年的花情好壞有關，花情的好壞跟雨水的多少有關。”

    四個人爬過溝來到眼前，長杆子還是去年的，杆子頂端換個新鐵鉤。我問：“今年怎樣？”“還行，比去年的個頭大。”舉杆子人滿臉是汗道道，深淺不一。他把杆子高高舉起，指向頭頂崖壁上的蜂巢，我們趕緊躲進大喇叭洞內，留下趙寶金擎著長杆子勾蜂巢，洞外碎石頭和蜂巢一同墜落。一刻鍾後，他喊：“好了，出來吧。”大家來到平台，平台上淩亂地翻著十多個蜂巢。杆子橫撂在地上，他往山坡下溜去，爬上來時手舉著個特大的蜂巢。他注意到寧寧，邊撿蜂巢邊問：“誰家的親戚？”二尕回答：“楊老大的表哥。”“城的？”“是，朝陽的。”寧寧說。

    他在石板上坐下來，用手背擦擦汗，纏著舊藍布條的手背鼓成一個大饅頭。

    我閉上眼睛都知道他接下來幹什：坐下來，脫掉右腳上的單鞋，脫掉前露腳趾後露腳跟的布襪子，把黑不溜秋的腳丫子放在石板上擺動。我們一個月還能洗一次，他從來不洗腳。

    “城的，我們來打個賭。”他眼睛盯著平台邊上的荊條茬，茬口是深秋鐮刀削成的，斷茬尖的鋒利度賽過刀尖，有筷子粗細。土壤貧瘠加上缺水的原因，這的荊條生長緩慢，奇硬無比，做成木釘，悠著勁兒砸，可以訂進濕木料中。

    趙寶金指著尖尖的茬口說：“城來的，我光腳一腳把它踩斷，你信不信？咱倆賭兩塊錢的。”看著衣著光鮮的城人，他斜著眼珠子在猜測著對方兜中的錢數。寧寧盡管有我提醒過，還是不明白他要幹什，兩眼直勾勾地看著他不說話。趙寶金解釋說：“我把它踩斷，不是側踩，是從上麵往下踩。我踩不斷或者不敢踩，輸給你兩塊錢，紮出血不賴你，要是我踩斷它，你輸給我兩塊錢，敢不敢打這個賭？”寧寧依舊不說話，他又說：“要是你敢踩斷它，我也輸給你兩塊錢。”寧寧馬上開口，“我不踩。”一邊說一邊往後躲。

    寧寧的後腰被我頂了一下，他回過頭來看見我在衝他卡巴眼兒，膽子馬上大了起來，衝著那隻黑腳丫子嚷：“好，我賭，你踩！”“鹹菜纓子燉豆腐，咱們有鹽在先，不許耍賴。”我又捅了一下寧寧，寧寧說：“不耍賴。”

    大黑腳跟壓在靠邊的一根茬尖上，上半身偏向單腿，另一腳慢慢地翹起，腳尖點地，做出一個下蹲的動作，“哢吧”一聲，他抬起腳來，腳底後跟處有一個白點，地上的荊條茬折斷，尖頂仿佛被錘子砸過已經堆碎，他的腳底板比多年生的荊條尖還硬！