這日清晨，亦芳蘭茹都來看望瀟瀟，瀟瀟瞧見蘭茹臉色極差，眼眶又泛紅，便問道：“亦芳，出了何事了？不是見過杜若了嗎？”

    “昨日我去了，那柳員外非說自己確信便是杜若拿了他的話，獄卒拷他將畫放到了何處，他哪知道，便招來一頓毒打，我去時，杜若他……”

    瀟瀟已然明了，蘭茹溫聲寬慰道：“得快些斷了案，將杜若救出來才好。”

    “隻是該如何呢？”瀟瀟又道，“那員外已經收回了當鋪的字畫，隻有杜若一麵之詞。”

    四周沉寂下來，瀟瀟忽然說道：“有了，柳子華典當了字畫，定是欠下賭坊不少銀子，若是有了這個證據，應有轉機。”

    落平此時便進了來，說道：“那便我去吧，我方到門口便聽見了此事。”

    瀟瀟喜開顏笑，說道：“那邊有勞你了。”

    蘭茹竟跪下說道：“若是公子救得我官人，大恩大德，終生難忘。”落平趕忙將她扶起，說道：“不過是舉手之勞，哪用得上姑娘行此大禮。”

    又看向瀟瀟道：“我這便去。”

    “小心些，賭坊魚龍混雜，什人都有。”瀟瀟又道

    “嗯。”

    到了賭坊，其中人聲鼎沸，好不熱鬧，落平走過人群，問了人，打聽了老板的位置，一路尋去，到了老板的房內，老板說道：“您便是老板吧，雖然有些唐突，隻是我一位朋友在此處輸了錢，忘了額數，又被些事絆住了腳，讓我來瞧瞧還差多少銀子。”

    “你那位朋友叫什名字？”

    “柳子華。”

    “哦，原是柳公子，你那位朋友可是我們這的貴客”，隻見那老板麵色陰沉，卻又找起了賬本說道：“小子，這樣的事每日都有，我何必趟這趟混水。得罪了柳員外，我能落個什好處？”

    落平有些愣住，隻見那老板又道：“這場官司鬧得熱鬧，說杜秀才偷拿了柳員外家的字畫，明眼人一瞧便知，他那二公子好賭成性，戒過幾次都不成，眼下那柳員外又打算做官，這樣的兒子也是影響仕途，這才全數推給了杜秀才，這杜秀才也是可憐，被這父子拖下了水。”

    那老板找了本賬簿，坐下說道：“賬簿在此處，隻是，你能給我個什條件呢？”

    落平竟不知如何作答，仔細想著，正要開口，那老板又開口道：“小子，我看你還年輕，最好還是別趟這趟混水，我雖願意看他們家陰溝翻船，卻也不願意做沒本的生意。”

    落平忽然笑著，坐到了老板對麵道：“老板如何知，我能給你帶來好處呢？”

    老板暗暗道：“賭坊這每天來來往往許多人，有的想要來這白賺一番橫財，有的心中有鬼作祟，有的想要贏回輸走的錢，你小子卻有些不一樣，你眼睛有些東西，別人或許看不見，但我瞧得清楚。”

    落平道：“什東西？”

    老板忽然笑道：“自然是看你能給我帶來什東西。”

    兩人心有靈犀般相視一笑。

    落平將賬本托付給了蘭茹，讓她先去為杜秀才伸冤

    公堂上，那縣令說道：“堂下孫氏，本官已然查明，永安當鋪並無柳員外丟失的字畫，你作何解釋。”

    亦芳道：“回大人，那是因為柳員外已然贖回了字畫。”

    縣令又道：“你空口白牙，叫本官如何相信？可有證據啊？”

    “大人，證據在此。”隻見蘭茹從人群中走出來說道，“這是賭坊的賬本，原本柳二公子已然欠下不少債務，柳二公子的私房錢怕也是不夠這般大的數額，十日前，忽然便有了大把的銀子填補，偏巧便是此時，柳員外丟失了字畫，實在是巧。”

    來人將賬本遞給了縣令，縣令翻看後，臉色也變得難看，蘭茹又道：“盜竊之罪向來是要講究證據，柳員外卻將人押過來省也不省問也不問便入了大獄，這很難不認為是做賊心虛。”

    那縣令震怒道：“你這個意思便是說本官聯合柳員外坑害杜秀才了？”

    “草民不敢，想必大人是受人迷惑，一時錯了意這才將杜秀才壓入了獄中。”

    縣令氣得久久不言，氣急了一拍桌案道：“退堂！三日後再審！”

    亦芳忙問道：“大人，那我家官人能出來了嗎？他受了刑，再不醫治，我怕他熬不住。”

    縣令氣急揮手道：“領走領走！”

    “謝大人！謝大人！”亦芳連磕了兩個頭這才站起

    一如落平所料，當日柳員外便去了賭坊找了老板，二人對峙，卻久久不言，老板也不心急，玩著桌上的骰子。最終柳員外開了口，說道：“張老板，我記得我不曾與你結仇啊。”

    “柳員外這是說哪話來，你我自然是如親兄弟一般。”

    柳員外見他陰陽怪氣，卻也接茬：“那怎夥同外人，做了假賬本來汙蔑我呢？”

    “我亦不知，隻是今日有人前來說欠我些銀兩，想查問額數，午時還好好的，轉眼便聽說到了公堂了，我也正疑惑不解，怎便從眼前不見了。”

    柳員外聽懂了他的意思，站起身來，四處轉著，說道：“張兄這生意興隆，越做越大，小弟我也是喜不自勝啊。”

    “承蒙柳兄吉言，我隻不過掙些小錢，不及柳兄萬分之一。”

    柳員外這才轉身，說道：“張兄謙虛了，柳某自愧不如，隻是眼下這假賬弄得我費心費神，食不下咽，家許多田鋪一時也顧不得了，這可如何是好？”

    老板又說道：“這小弟我也無可奈何啊。”柳員外一下子瞪大了眼，卻又見老板說道：“不過我有一位朋友或許能為柳兄弟分憂啊。進來吧。”

    說罷，落平便進了來，柳員外正疑惑，便聽道：“這位小兄弟叫做落平，我與他一見如故，相談甚歡，他人又聰慧，定能為柳兄排憂解難。”

    柳員外疑惑道：“哦？那依這位小兄弟所見，我該如何是好啊？”

    落平卻徑直坐到了柳員外方才的位置上，說道：“也不知道柳員外有何顧慮？”

    柳員外卻輕笑一聲，背著手，坐到了另一邊說道：“有人做了假賬，想要坑害我兒子，你說，我該如何？”

    落平麵上沉穩，瞧不出喜憂，隻道：“晚輩不知，柳員外是怎得知便是假賬呢？”

    柳員外眼中忽然添了些怒意，說道：“兒子什品性，當老子的能不清楚嗎？怎會濫賭輸了這多銀子？”

    落平忽而笑道：“柳員外高風亮節，生的公子也是頗有涵養，自然不會嗜賭成性，定然不會像我們這些鄉野村夫。”

    柳員外眼中的怒氣頓然消散，又道：“張兄這位朋友倒確實有些膽量。”

    張老板卻隻意味深長著看著兩人

    “哪，自然還是不如柳員外，急中生智，巧妙脫身。”

    柳員外自然明白他話中譏諷，卻也佩服他的頭腦

    一開始柳員外瞧見柳子華遞畫給杜若，心中便知道了柳子華定是賣畫抵債又擔心被發現，原本就跟杜若沒什關係，將柳子華抓回去教訓一番便罷了，卻要將杜若告進官府，柳員外想要買官，正想送出那幾幅畫作，到了縣令手一看，成了假畫，麵上過不去，急衝衝去抓賊竟抓住了自己兒子，人多眼雜，自然推給了杜若方能了事，又將抓到的那幅畫作為證物，送給了縣令，一舉兩得的好事