馬車沿著青石鋪成的路麵，轔轔的駛出蘄縣南門。車廂內坐著三個人，分別是我、柳星河以及縣衙的捕頭莊大元。

    莊大元神色凝重，向我們講述著案情:“就在今天清晨，縣城以南七橋鎮境內一位姓劉的人家新建房屋之時，從地底下挖掘出了一具死屍—嗯，準確地說，是一具埋在地下已經有些年月的白骨。當地正聞訊後，當即上報了縣衙，縣令老爺賈敬秋嚴命:務必七日內偵破此案。”

    我插口問道:“莊捕頭，既然這具死屍已經埋在地下化作了白骨，這顯然是一樁陳年舊案了，想要在七日之內偵破此案，時間上是不是有點太過緊迫了？”

    莊大元回答道:“可不是嘛？！這案子也不知道是發生於何年何月，如今無意間被翻了出來，先姑且不說那凶手是誰，就算想查出這死者是誰，也是一個不小的難題啊！”說到這，他歎了口氣，神情間頗有憂慮之色，頓了頓又看向了柳星河，懇切地說道:“柳幫辦，對於這個案子，莊某可真是黔驢技窮了，如今隻能指望你了，希望你大顯神通，查出這件案子的來龍去脈。”

    柳星河微微點頭道:“莊捕頭，在沒有進行係統的偵查之前，我隻能說我將盡力而為。”

    …………………

    馬車穿過了七橋鎮，又往東行駛了大約七八路程，在一座小村莊口，馬車停了下來，莊大元說道:“前麵的道路狹窄崎嶇，馬車不方便進去，我們需要徒步走一程了。”

    在莊大元的帶領下，我們翻過了數座低矮的山梁，穿過一大片稀疏的樹林，又在一條羊腸小道上行走了大約一盞茶的時間，然後終於抵達了我們此行的目的地。

    此時正值晌午，燦爛的陽光照在身上，空氣中已經明顯蘊含了初夏時節的燥熱之氣。前方十幾步外，幾株大樹投下的樹蔭，有十來個縣衙的捕快正坐在那兒，不遠處，縣衙的孫文傑仵作正蹲著身子將地上的白骨拚湊成人形。

    當我們走過去時，孫仵作的“人骨拚圖”差不多已經完成了。

    見我們過來，孫仵作趕忙跟我們打了聲招呼，隨後目光停留在了柳星河身上，微笑道:“柳幫辦呀，我記得你曾經說過:‘對於稱職的辦案人員，屍體其實是會說話的，他能夠告訴辦案人員很多信息’，對此我深以為然，不過眼下這具屍體已經在歲月的侵蝕中化作了白骨，不知道你有沒有什手段能令白骨也開口說話，告訴我們一些不為人知的信息呢？”

    他話中挑釁的意味十分明顯—這並不出乎我的意料，因為我知道他對星河向來很不服氣。

    我看見莊大元的嘴唇動了動，似乎正想居中斡旋一二，但柳星河卻先他一步開口了—

    柳星河的目光在地上的“白骨拚圖”上麵快速掠過，緩緩說道:“既然孫仵作有要求，那我就獻醜了，若是有錯誤不足之處，還請孫仵作當場指正。”

    那些原本坐在另一片樹蔭下乘涼的捕快們，聞聽此言也都紛紛向這邊圍了過來。

    孫仵作臉上帶著一絲傲慢的微笑:“那孫某可要洗耳恭聽了。”

    於是，柳星河開始解讀起了這副白骨所隱藏的信息:“首先，顯而易見的是，這是一句成年男性的骸骨。”

    孫仵作反問:“這何以見得呀，為什是男性而不是女性呢？”

    柳星河:“想要分辨一具完整的人類骸骨的性別，其實並不是一件困難的事。成年男性的身體上寬下窄，成肩寬背闊之狀，也因此男性上半身的骨骼較為寬大，而女性的肩背部骨骼就要窄小一些。除了肩背部的差異外，男性骨骼與女性的另一處明顯區別是在骨盆，男性的骨盆小，而女性的骨盆很大，當然男性骨骼與女性骨骼的差異遠不止這兩點，但在通常情況下，單憑這兩點，一般就能夠確定性別了。”

    見站在一旁的孫仵作並沒有出口反駁，柳星河接著道:“其次，這具白骨的主人生前身高應該是在五尺三寸上下，從骨骼的粗壯程度來看，他的身材應該較為魁梧。這白骨的胸骨與肋骨上各有一道傷痕，是被利器刺傷所留下，除此之外，再也沒有發現其他的傷痕，我姑且認為這胸骨與肋骨上的傷痕便是死者的致命傷。”

    孫仵作突然問道:“那柳幫辦，依你之見，你認為是死者是什時候死亡的呢？”

    柳星河道:“屍體埋在土壤之中，在很大程度上隔絕了空氣，通常需要三年以上的時間才能完全化作白骨，然後再過兩三年，白骨將會出現幹枯、脆化的征兆。眼下的這具屍體，他既然在土中完全化為了白骨，那顯而易見，他埋在土中的時間不會短於三年；但他上麵還沒有幹枯、脆化的跡象，這表示他埋在土中的時間應該也不會多於六年。綜合推斷，我認為死者的死亡時間應該是在六年前至三年前的這段時間。”

    莊大元問道；“柳幫辦，能確定這死者死亡時的年齡嗎？”