比武場上方城樓，視線最好之處，楚夏皇帝高坐龍攆之下，在他身旁左右兩個次席分別坐著他的左膀右臂正相杜彧以及次相秦惘之。前者精神抖擻，鶴發童顏，後者精幹有神，笑容滿麵。前者年過八旬而不顯老態，後者精明幹略，有著大公無私的氣度。

    兩人實在難以想象，一個竟有這般高齡，一個竟有“老狐狸”這樣陰損的外號。

    人不可貌相，莫過於此。

    楚帝舉杯把盞道：“今次的龍潭試應該會有幾分精彩，值得期待。”

    杜彧、秦惘之皆知楚帝的是什意思，上屆的羅萱、上上屆的秦宇濤都是名動一時的少年英才，他們那一屆的幾乎不用看比賽都知道最終的獲勝者一定是他們。所以手握名額的各大功臣重臣，參加的興趣並不是很大，選擇出來的人，雖不是歪瓜裂棗，卻也沒那用心。

    結果就跟他們預料的一般，在兩者絕對的實力麵前，黑馬什玩意的根本不存在。兩人都是三下五除二的將參賽者逐一解決，幾乎不留什懸念。

    依照道理而言，羅家為楚夏立的功績，沒有理由不給一個一個名額的。但是就是因為羅萱還在參賽的年歲，再給羅家名額，她再來一個五年，其他人就沒得玩了。為了防止這點，楚帝特地在規矩上加了一條，取消了羅家此次的名額。

    秦惘之附和道：“此次參加的十六位入選者中，無一不是楚夏的年少俊傑，都是名聲遐邇的人物，定不負陛下所望。”

    楚帝滿意的點了點頭，道：“那以愛卿的眼光來看，何人最有希望獲勝？”

    秦惘之毫不猶豫得道：“當然是下麵的這位北原郡馬，他修為看似最低，實則令有玄妙。能夠單槍匹馬的短時間內斬殺完顏守緒，可見一般。何況他能入杜相、元帥的法眼，又哪是易於之輩。惘之從不質疑杜相、元帥的識人眼光……”他回答的隨意，卻暗自藏著點點玄機。一方麵暗示北原人才輩出，另一方麵又暗指杜彧與羅家關係匪淺。他的極為隱晦，也是他的高明之處。

    楚帝完全聽不出來，也不會去在意，但是一次一次聽多了，真正到事發的時候，這不經意的辭將會起到錦上添花的用處。

    杜彧笑道：“老朽的想法這一次意外與秦大人暗合，我也覺得這子有化腐朽為神奇的本事。那跟他聊了幾句，還真對胃口。要不是他許了羅萱，我還想將我的孫女介紹給他呢。”

    楚帝驚奇道：“你們這一，朕也好奇起來了。這能得兩位愛卿的法眼，還真不是一個簡單的人物。不過朕還是覺得，這一戰潘猛勝算大些，他的戰績可是實打實的。”

    杜彧接話道：“左右無事，陛下不妨添點彩頭？我與秦大人壓孫奕，陛下壓潘猛，如何？”

    楚帝一拍大腿，笑道：“成！”

    一瞬間，杜彧、秦惘之成了同一戰線的人了。

    秦惘之遙敬了杜彧一杯，杜彧舉杯回敬，一切都在不言中。

    孫奕、潘猛相對站立，彼此都未先行出手，氣氛有些緊張。

    周邊感受到這股氣氛，私下也是議論紛紛。

    “怎還不開始！”

    “你們誰能拔得頭籌？”

    “我覺得是潘猛，你看那身板，那武器，嚇都能嚇死人。而且是境界碾壓，還用？”此話幾乎得到了大部分人的認同。