春雨貴如油，今年卻似反常，淅淅瀝瀝下了許久，好容易停了，天卻還是陰沉的。

    山頂環繞在白霧中，冒出碧翠的腦袋，像是破土而出的竹筍，陣陣春風拂過，為其更換上一件嫩綠新裝。

    林中深處，兩位行人一前一後，悠閑地散著步，走在前麵的魏淵駐足，深吸一口氣，緩緩吐出，空氣中夾雜著土腥味，並不難聞，反而給人一種，生機勃勃的錯覺。

    “老苟啊，常言，棍棒底下出孝子。愚弟歲微才淺，全憑忘川兄不吝管教，在此替家父謝過。”話從口出，魏淵卻並未轉身，依然佇立原地，下顎輕抬，感受著空氣中的盎然春意。

    身後同行之人，早已駐足等候，聞聽少年言語，話中一會老苟，一會兄弟的論著，要是換做旁人，怕早是一頭霧水。

    可苟合卻是榮辱不驚，和這位少爺打了兩年的交道，自然知道對方挖苦人的本事。

    眼珠賊溜溜的轉著，不假思索，便趕忙趨步向前，拱手一禮解釋道：“少爺又拿屬下說笑了，區區賤民怎敢與您稱兄道弟，更何談管教之說。全憑少爺在此山中，勤勉自律待人寬厚，指揮使大人聞言感慨係之，屬下恐是祖上積德，才能有此殊榮，護在少爺左右。”

    見身後這隻老狗，又把自己老爹搬出來擋劍，魏淵笑容全無，麵露怒色，連兩邊額角的肌肉，都開始有些僵硬，恨不得回身給他一腳，以解心中怨氣。

    此時魏淵心中不悅，一旁苟合又何嚐不是。想到自己從小，跟隨父母一路逃難，挨過餓受過凍，好不容易熬出了頭，機緣巧合跟隨了魏述，後改字忘川。

    曆經千辛萬苦，成為了通聞院的一名暗探，也算是步入了正途，眼看著同僚都在大展拳腳，自己卻淪落到看護一小娃，每每想到此事，心中便是哀怨橫秋。

    兩人無言，場麵頓時有些怪異，魏淵知道自己無力反駁，便話鋒一轉，隨便尋了個話頭，讓自己顯得不那尷尬，“憑你這身輕功，何至在此屈才，不知忘川兄，師承何人？”

    雖不知話中輕功為何意，但苟合心中還是隱約猜到了個大概，想罷應是某種武學稱謂，趕忙回答道：“屬下不才，並未習得什輕功，隻是打小跟著家師學藝，四處討個生活罷了。”

    “什行當，能練成如此這般身手？”魏淵回頭看向身後，比自己高出一頭的苟合，眼中充滿好奇之色。

    見狀苟合彎腰，拱手一禮，麵露尷尬，一時不知如何解釋，苦笑著開口應道：“回稟少爺，就是幫人保管財物，順便倒賣一下物件，小本營生，勉強能糊口。”

    聞言，魏淵“噗嗤”一笑，聽出話中深意，暗自得意，像是終於占了上風，找回了些許麵子，心想著：還當真是一位偷雞的狗賊。

    ……

    春樹暮雲，竹林中一岔道，傳來歡聲笑語，黑衣男子拱手相送，少年哼著小曲向著遠處走去。

    穿過一片石林，來到一座木橋之上，魏淵盤腿坐於橋梁，手端著一隻碧綠色茶盞，品著山中泉水，涼意入腹，酣暢淋漓。

    不過半刻中，遠處便傳來一陣，“嗒嗒”的馬蹄聲，魏淵抬頭定睛觀瞧，隻見得一輛載滿著各種瓜果蔬菜的馬車，打遠處緩緩駛來。

    車板子上駕車的，是位老人家，人雖顯年邁，但麵容精神，五官端正棱角分明，雙目如水般透徹，不見一絲渾濁，身著粗布衣下，隱約能瞧見硬朗的身軀，不似一般鄉野村夫。

    “少爺。”一聲洪亮的嗓音，由遠漸近。

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