崇禎十六年十月二十五日，錦衣衛鎮妖司鎮撫使夏啟奉禦詔，將大明前內閣首輔周延儒從老家宜興檻送京師。

    大發雷霆的崇禎皇帝在皇極殿對鎮撫司下了諭詔：“首輔周延儒奸貪詐偽，大負朕躬，著議處回奏。”

    周延儒開門時，見到一群身穿飛魚服的錦衣衛時，眼神有一些錯愕。

    為首的少年站了出來，對他說道：“周先生，沒有想到這快又見麵了。”

    周延儒雖然有些詫異，卻並不意外，他知道自己有錯在先。

    “您是……”周延儒思量片刻，說道：“您是鎮妖司的夏大人對吧？”

    夏啟點點頭：“周先生好記性。”

    半年以前，夏啟在解決“南京孝陵夜哭“一事上立下了大功，皇上便將鎮妖司鎮撫使一職交由他來擔任。

    對於這位年輕的鎮撫使，京中官員可沒有人不認識，也不敢不認識。

    鎮妖司逐漸接過了北鎮撫司外出的差使，逮捕周延儒一事便落在了夏啟身上。

    周延儒收拾好行裝，準備跟隨錦衣衛上路，兒子周奕封卻怎也不肯，哭著說道：“兒子昨天夢見亡故的母親，母親披頭散發的告訴兒子，讓父親您不要去京城，否則有殺身之禍。雖然隻是夢，但恐怕一語成讖，還請父親三思。”

    周延儒笑了笑，將兒子扶了起來，說道：“為父六月辭別陛下之時，陛下說為父‘功多過少’，況且刑部尚書張忻，督察院左都禦史李邦華，錦衣衛指揮使駱養性都是為父的學生，為父對他們有恩，所謂的三法司論處治不了為父的罪。你隻管好好讀書，有為父在，假以時日，便能進入六部，進入內閣。”

    周奕封哭而再拜，盡管他還想勸阻，可父親心意已決。

    北方戰事頻繁，內憂外患，出了江蘇，繁華祥和的盛景便為衰敗死寂的荒土所替代，穿過山東和直隸，一路上有被農民軍攻打過後破敗不堪的城市，有滿清軍隊洗劫後的斷壁殘垣。

    兵科吳屢中曾上報“兩河並街路，屍骸如山若巔，城垛接近拆毀。”

    夏啟騎著馬走在前麵，其他小校騎著馬拉著囚車，囚車的周延儒一路上一言不發，不知是對這荒涼之景有所感觸，還是在盤算應該如何洗刷自己的罪狀。

    “不好了！不好了！韃靼打過來！”行走在山東境內，一批流民向著和夏啟一行人相反的方向慌忙的逃竄，夏啟攔下一位百姓，問道：“發生什事了？”

    “唉，這位大人，韃靼打過來了，到處殺人啊，你們也快跑吧！再不跑就來不及了！”說完頭也不回的繼續追趕向南方逃亡的隊伍。

    夏啟微微皺眉，打馬向前奔去。

    身後的小校急忙追了上去：“夏指揮，皇上隻是叫我們押送人犯，我們還是不要節外生枝，韃靼騎兵自有地方官軍對付，我們還是繞道而行吧！”

    “現在受難的都是大明朝的子民，我不能不管。”

    “夏指揮，夏指揮……”

    夏啟停下馬時，五名韃靼騎兵正騎馬戲耍著來不及逃跑的百姓，他們騎著馬圍著一隊百姓，時不時揮起屠刀，一刀下去，無辜的百姓便成了他們的刀下亡魂，而他們隻是將這當成了一場愉快的遊戲。

    “住手！”夏啟喊聲引起了他們的注意。