周延儒進京後住在正陽門旁的破屋已有近兩個月了，最近他每天都能陸陸續續聽到銅錢落到盆的聲音。

    根據巡城禦史李大準的統計，城外的棺木已經有整整二十萬具了，算上草席裹屍之人，恐怕這個數目還要翻上一番。

    京城的居民所剩無幾，原本熱鬧的街市也變得人跡罕至，正陽門外的一家當鋪，有一天來了一撥一撥的客人，將抵押的物件一樣一樣的當走。

    老板也想的明白，這北京城鬧了疙瘩瘟，可不得早點搬走嗎？老板收了銀子，銅錢丟在櫃子，第二天記賬的時候全變成了紙錢。附近的其他店鋪也陸陸續續收到了紙錢。

    街坊都傳聞，這些不是人，都是鬼客，得了疙瘩瘟突然去世了，棺材關不住屍身，生前有惦記著的物件，也不清楚自己是死是活，就帶著錢來贖了。

    京城的店家都嚇破了膽子，街上人鬼錯雜，做生意的收了錢都往水丟，有聲音就是銅錢，沒聲音就是紙錢。

    這件事傳到皇宮，皇上下令鎮妖司處理此事，可這邪祟一時半會兒也趕不走，於是家家戶戶都在門口擺個盆，每天往麵投銅錢，並且要想進店鋪的客人也得投錢，有聲響的才能進來。

    錦衣衛鎮妖司鎮撫使夏啟自從接到詔命以後，便帶著鎮妖司在京城展開了調查。

    “夏指揮，你說我們這日日夜夜在城門口查過路的人，怎還是有店鋪收到紙錢？”和夏啟一起守在永定門的劉和裕問道。

    夏啟吐掉叼著的草根，說道：“劉千戶，要是僅僅是盤查一下過往行人就能查出來，還要我們鎮妖司幹什？”

    劉和裕聳了聳肩，說道：“夏指揮，我看啊，這種怪事根本就不用管，就是得疙瘩瘟病死的人還魂而已，過段時間他們了卻了心事就不會再來了。”

    夏啟對著他的腦袋一拍：“要是到了正月初一還有用鬼錢的，皇上還要不要祭祀太廟了？”

    北京城自疙瘩瘟以後，來往的車馬已經不多了，盤查的工作大多數時候都是空閑的，偶爾有行人，往盆丟一枚銅錢，聽到了響聲便放過去了。

    “叮。”夏啟和劉和裕在城門守了一個上午，這才有了第一個行人，夏啟抬頭一看，是一個女人，穿著的嚴嚴實實的，黑色兜帽幾乎遮住了她的全貌。不過這十二月的天，穿的厚實也在情理之中。

    夏啟正欲向前，劉和裕搶先一步攔住女人，問道：“站住，你來北京城幹什？”

    “回大人，民女回娘家看望父母。”

    夏啟問道：“城外兵荒馬亂的，你一個弱女子怎到北京來的？”

    女子答道：“民女的婆家就在城外不遠的村子，這不是快過年了，民女回娘家看看。”

    夏啟點點頭，說道：“這樣啊，那你過去吧。”

    女子走出一段路以後，劉和裕湊上來，悄聲說道：“夏指揮，你發現了嗎？這個女人好白呀！”

    夏啟不悅的說道：“長得白一點有什奇怪？這年頭還不允許人長得白了嗎？”

    “不是，我覺得她太白了，白的有些不正常，簡直就像得了大病的人。”

    夏啟思索一番後，說道：“我還真的沒有注意，不過既然你覺得她有不正常的地方，那就跟上去看看吧。”

    “那我們誰去追人，誰留在這守門？”

    “我去追人吧。”

    夏啟沿著街道走去，街道上行人並不多，照理來說要找人很容易，可夏啟沿著街道找了一路並沒有發現女人的蹤跡。

    夏啟一路小跑到正陽門門口，詢問守門的小校：“你們見沒見過一個穿黑色長袍的女人路過？”

    小校不假思索的答道：“回夏指揮，我們這一個上午別說穿黑色長袍的女人了，就連女人都沒從這經過。”

    “興許她是走了別的門。”夏啟眉頭一皺，對另一名小校吩咐道：“你去宣武門問，我去崇文門，問完之後立刻返回這。”

    夏啟到了崇文門，一問之下崇文門的小校皆是搖頭。疑惑之餘他返回了正陽門，等了一會兒，那名小校氣喘籲籲的跑了回來：“啟……啟稟夏指揮，宣武門的兄弟說……說他們看見一個穿黑袍的女人進了那間寺廟。”

    “你是說天主教堂？”

    “對對對，就是那！”停步的小校一邊喘著粗氣一邊說道。

    “那我可得去看看了。”

    宣武門的天主教堂還是萬曆年間意大利傳教士利瑪竇所創建的，對於這座教堂，夏啟可還是一無所知。

    到了門口，夏啟舉起鎮妖司的令牌便往教堂內走去。

    “錦衣衛辦案，還請諸位配合！

    門口的老牧師操著蹩腳的中文說道：“上差，教堂正在頌唱福音，您不能進去，這會觸怒上帝。”

    夏啟不置可否的一笑：“在我們大明，天隻有一個，那就是皇上，別拿你們那一套規矩用在大明。”

    “上差，不可以呀！”牧師急切的阻止著夏啟，直到夏啟不耐煩的亮出了佩劍牧師方才噤聲。

    進入教堂，夏啟見麵有許多穿著黑袍的人正在念著一些奇奇怪怪的經文，夏啟打量了教堂每一個人的樣子，這有漢人也有夷人，夷人中的確有些膚色很白的女人，但是不能確定誰是剛才從永定門過來的。

    夏啟在一旁等候著這群人念完經文，經文念完以後，夏啟在大門口朗聲問道：“剛才誰是從永定門來的？”

    眾人紛紛搖頭，夏啟眉頭一皺，補充道：“不說的話，就得請一些人去衛所走一趟了。”

    教堂還是沒有人出聲。不管那個女人和紙錢之事有沒有關係，單謊報來意一事就顯得很可疑，若是要來教堂祈福，何必編一個訪親的理由？