炎帝治理國家非常用心，一門心思富國強民，他是個精益求精的人。他一有時間，就去神農國的各個部落進行巡視走訪。炎帝尋訪了很多地方，他見大家基本豐衣足食，也能安居樂業，人們的生活也越來越富足了。這讓炎帝非常高興。

    有一，炎帝順著河流來到一塊濕地平原上，他走到一塊新墾的田地邊，見人們都在水田種植稻穀。於是，他就親自下田，與大家並肩幹起活來。大家見炎帝來了，他們的幹勁也更足了。

    歇息的時候，炎帝問大家道：“孩子們，我是來幫助你們的，你們若是有什需要的話，就告訴我吧。”

    這時，這個水田部落的族長道：“炎帝，近幾年來，我們這兒的稻穀大豐收。上一季的糧食也餘下了不少，估計新稻穀下來的時候，我們積存的稻穀在兩、三年之內也吃不完。如果這樣，積下來的稻穀就很容易生蟲，糧食被蟲蛀了就不好吃了。炎帝，為了不浪費糧食，您能不能想個辦法，拿我們的糧食送給需要它的人，也讓我們從得到糧食的人那，也得到我們所需要的東西，這樣不是一舉兩得嗎？”

    炎帝想了想，很高興地道：“孩子，你想得這個辦法確實好。我們大家如果都用自己剩餘的物品，來向別人交換自己所需要的物品。用這種互相交易物品，以物換物的方法，來達到大家各取所需的目的是最好不過了。這樣既方便了自己，也方便了他人，可以是兩全其美的好方法呀，我們不妨就試試看吧。”

    族長問炎帝道：“炎帝，怎個試法？”

    炎帝道：“孩子們，你們若是信得過我，我就先從你們這兒借一些稻穀，過一段時間，我再回來還你們其它的東西。你們看看這樣能行嗎？”

    大家當然非常讚成。於是，炎帝就用草葉編了三個筐簍，他背上三筐稻穀就去了以捕魚為生的沿湖部落。到了湖邊，那些漁民見炎帝帶來了稻穀都很高興。

    這湖濱部落的族長對炎帝講，他們這的人因為常年以打漁為生，又吃不到任何其它的食物。所以，這的人個個都麵黃肌瘦，不很健康。

    炎帝道：“孩子，因為我也是受他人所托，所以，我就用一筐稻米來交換你們的一筐魚吧。”

    於是，漁民們很樂意的留下了稻穀。同時，他們也將一筐鮮魚交給了炎帝。然後，炎帝也將食用方法教給了漁民們。最後，炎帝告別了大家，他背起稻穀和鮮魚，又去了在坡地上種植黍、稷的部落。

    炎帝走了將近半，才來到一片坡地上。他穿過幹涸的溪，繞過縱橫的溝岔，見麵前是一片黃蔫蔫的莊稼地。青紗帳長得大半人高，可上邊還沒掛穗就要枯黃了，薄而尖的的葉片剌的人渾身生疼。

    炎帝看看所有的路都被這塊地擋住了，他隻能穿梭在青紗帳間。突然，一滴鳥屎落在臉上，炎帝抬頭望望，頭頂上一群山雀唧唧喳喳飛來飛去。炎帝莫名地朝背後看看，原來，那群山雀正在叼食背簍的魚和稻穀。氣得炎帝高喊一聲，嚇得那群山雀一哄而散。

    炎帝剛走幾步，那群山雀又來偷食，炎帝隻得邊走邊轟趕它們。好不容易到了坡地部落，那的人見炎帝帶來了稀罕東西，他們便高興地圍住炎帝跳起舞來。

    炎帝怕那鮮魚變臭了，他便將鮮魚倒了出來。炎帝先讓大家將魚清洗幹淨了，他又讓大家找來一些柴草。然後，炎帝找塊幹柴鑽木取火。點起了篝火，大家也已將鮮魚用木棍穿好，接著便放在火上燒烤起來。

    不等烤魚熟透了，那滿滿的香味就彌漫開來，大人們兩眼盯著那火上的魚兒直咂吧嘴，那孩子們圍著個篝火口水都已流出來了。

    吃罷烤魚，這的族長“郴夭”便道：“炎帝，你既然來了，就在我們這多住些日子吧。現在，我們這兒正是農閑的時節，大家不妨一起娛樂。”

    炎帝一聽哈哈笑道：“看來大家都是非常熱愛生活的人，我留在這倒是不錯。可是，我不能在這白吃白喝呀，那樣就有點不像話了。”

    這時，郴夭卻神秘兮兮地道：“炎帝，其實，我們也遇到了一些麻煩，現在的我們，並不是我所的那樣清閑。因為近半年來，我們這氣大旱，地上一直滴雨未下。我們一打聽才知道，這原來是一個怪獸在作祟。我們還聽，那隻怪獸害怕琴弦發出的聲音。於是我們就想製造一把帶弦的樂器，用這樂器的聲音來嚇跑那隻怪獸。最近，我們倒是得到了一塊尚好的木料。我早就跟族的人琢磨了很久，可至今也沒能做出這種樂器來。現在，我們盼雨盼得心切，也不知炎帝能不能幫幫我們。”

    炎帝聽郴夭完，他連忙收起笑容，急切地道：“孩子們，剛才我在來的路上的時候，就看到了，咱們的莊稼都旱得不行，眼看就要顆粒無收了。既然我來了，哪能見死不救呀？我能幫上多少就幫多少吧。你們不是要造琴驅魔嗎？快將那塊木料拿來我看看。”

    郴夭見炎帝答應下來，他就讓人趕緊將那木料拿了過來。炎帝拿過來一看，這是一塊稍粗而略帶扁圓的上好桐木，上邊還有一道道淺棕色的年輪。

    炎帝將桐木握在手，他再看看兩頭，叫方不方，叫圓不圓的，有些不倫不類。炎帝想好了主意，他就用石刀在兩頭削平整了，還在兩端各留下五道凸起的樁，他又將桐木中間掏空了。然後，炎帝將每個凸起的部分都鑿上了孔。

    做好這些，炎帝又去四下尋視了一圈，手就帶來了馬鬃、麻繩、皮線。炎帝按順序將它們穿進兩頭的孔，再一一拉直。最後，他選用了最結實的野龍馬的長鬃作成琴弦。當五條琴弦全部拉緊崩直，這把“五弦琴”就做好了。

    這把五弦琴它長有三尺六寸六分，寬是它的一半。當有人撥動五弦琴的時候，琴弦上就會發出高低不同的：宮、商、角、徽、羽這五種聲音。

    炎帝撥了一下琴弦，就有一種之音嫋嫋升起。炎帝隨即興致大開，他抱起五弦琴彈奏一曲，悠揚的琴聲便在空曠的原野上飄散開來。

    炎帝邊彈琴，邊閉上眼睛細細傾聽這琴弦發出的聲音。他認為，這是世間最好聽的聲音。它不但能道地之德，能表神農之和，更能使人的心情愈加愉悅。

    也奇怪，或許是那隻怪獸真害怕琴弦發出的聲音。就在炎帝連續七彈奏五弦琴之後，就在一個午後的豔陽，隻見空驚雷四起，烏雲滾滾。

    就在電閃雷鳴，狂風呼嘯的時候，炎帝又重新彈起了五弦琴，人們也跪下來對著空真心祈禱。一個炸雷劈下來，正好擊中了那隻怪獸，它剛要逃跑，就被驚雷炸得粉碎。

    緊接著，就見遠山近林大雨嘩嘩而至。雨水，幹枯的草抬起了頭，地的莊稼也直起了腰。一時間，暴雨一直下了個濕地透，溝滿壑平。

    炎帝見這五弦琴實在厲害，那隻怪獸也報銷了。他就興奮地道：“郴夭，幾場大雨過後，預計我們的莊稼一定能夠大豐收。你不妨學作一曲‘豐年之詠’吧，等到收獲的季節，就讓大家好好歡慶今年的豐收吧。”

    郴夭也道：“是啊，炎帝，這次除妖多虧了這把‘五弦琴’。我看咱就叫它‘神農琴’吧。”

    炎帝做好了神農琴琴，他又告別大家，帶上兩筐黍、稷，繼續往前趕路。這，炎帝來到了赤翼人居住的部落。這是一片幹燥的高地，他到赤翼的時候，發現這的大人孩子都在高高興興地玩弄泥土。

    炎帝覺得很奇怪，就問赤翼的族長，他道：“孩子，你們這是在做什？”

    族長道：“炎帝，我們這出產一種黏土，因為這種黏土粘性很大，不容易開裂。所以，我們便將它按一定比例加水和成泥，再將它製作成各種形狀的泥坯。然後我們將這些泥坯曬幹，再經過猛火烤製，就變成了我們日常實用的各種器具。”

    炎帝覺得很新鮮，他就拿起一塊濕泥攥在手，三捏兩捏，真的捏成了一個他想要的形狀。炎帝再將它捏成了泥人，哎！還別，還多少有些像那回事。

    族長驚喜地道：“炎帝，女媧娘娘捏泥造人或許也是這造的吧？你也不妨造幾個出來呀。”

    炎帝謙虛地道：“孩子們，你們就不要抬舉我了，我可沒有那本事，也實在造不出泥人來。想當年，女媧娘娘那是用了仙人淚與太空土及黃土和泥作坯，又用造人功德保寶一一給泥人施了魔法，然後又各自給他們吹了一口仙氣，泥人才有了氣息，活了過來。我這既沒有仙人淚，也沒有造人功德寶。再了，我也沒有仙氣可吹呀。怎能用泥土造出人來呢？”

    族長有些得意地道：“炎帝，告訴您吧，我們造不出泥人來，卻造出了這樣的一些東西。它們是經過高溫燒製出來的，一不怕水，二不怕火，它還能盛裝東西。要不我拿一件過來您看看吧。”

    族長著，就隨手給了炎帝一個烤製好的器具。炎帝拿過來仔細端詳。哎！真是不錯！隻見這件器具圓圓的，深深的，就像一輪初生的滿月那大那圓。它的中間自然而然的凹下去，凹下去的部分可以盛水，還可以盛裝細的東西。

    炎帝很為赤翼人的成就感到高興。他問族長道：“孩子，真不錯呀！你們很了不起啊！這是一種什器具呀？”

    族長道：“炎帝，我們還沒給它取名字呢，您就給起一個吧。”

    炎帝笑笑，又拿起另一件器具，他這次拿了一隻罐子。隻見罐子中間粗，兩頭，它的兩邊還各帶一個像耳朵一樣的抓手。

    炎帝看了看這隻罐子，他就根據罐子的形狀造了一個字。他道：“孩子們，凡是這種燒製出來的泥胎器具，咱就叫它‘陶器’吧。”

    族長一聽，趕緊帶頭鼓起掌來。炎帝趁大家高興，他就將三筐糧食推薦給大家。