話黃帝死後，他的帝位就由他的孫子“顓頊”“高陽氏”來繼承。後來，顓頊又將帝位傳給了自己的堂侄。他就是黃帝的曾孫“帝嚳”。

    帝嚳和顓頊都是黃帝的子孫，顓頊的父親是黃帝的次子昌意。而帝嚳的高祖是黃帝，他的祖父是黃帝的長子“玄囂”，他的父親是玄囂的兒子“蟜極”，而顓頊則是帝嚳的堂伯父。

    當年帝嚳的父親蟜極被安排在窮桑（西海之濱），幫助少昊氏管理一方，他在那遇到了一位酋長的女兒，並與那位女子相配成婚。

    後來，蟜極與妻子在西海之濱遊玩的時候，他們遇到了一隻巨人的足印。帝嚳的母親因為好奇就踩了上去，後來，帝嚳就在窮桑誕生了。

    帝嚳在窮桑的時侯，正好他的伯父顓頊也在那。帝嚳自就聰明好學，他十三歲便在部落中享有盛名。帝嚳十五歲的時候，因為他輔佐顓頊高陽帝有功，他就被顓頊封在了高辛，人稱“高辛氏”。

    其實，帝嚳原來姓姬，名嚳，他名叫“姬嚳”。姬嚳自幼就在顓頊身邊長大，他聰明多智，能言善道，因此很受顓頊帝的喜愛。

    因顓頊帝覺得姬嚳非常聰明，他就很喜歡這個侄子，因此，每當遇到一些大事的時候，他就常常請姬嚳幫他出主意，想辦法。

    有一，顓頊問姬嚳道：“姬嚳，如果現在有九個國家一齊來攻打我們，我們若是跟他們硬打硬拚的話，就必然顧此失彼，難以取勝。如果遇到這樣的情況，你會怎辦呢？”

    姬嚳道：“如果是九國敵人都想獨吞我們的地盤，他們彼此之間必然就會為了各自的利益互不相讓。我們若能叫他們之間互相打起來，不是很容易就能平滅他們了嗎？這應該是個最好的辦法了。”

    顓頊一想：也對呀，姬嚳想的這個辦法確實很好。於是，他就派人分別到九個敵國中，去調撥他們之間的關係，很快使他們彼此發起了戰爭。後來顓頊沒費多大力氣，就平滅了九國之亂。

    顓頊看姬嚳真得很有能耐，他就把他封在了“辛”這個地方，讓他來掌管這的一切。那時，辛地這兒經常鬧水災，每當洪水到來的季節，這兒必定會被淹沒，老百姓就隻能往另一個地方遷徙。

    可是，當他們重新遷徙的地方又鬧起了水災，老百姓便又重新遷回來。大家就這樣遷來遷去，百姓們總是不能安居樂業，。這讓姬嚳很不安心。

    為了盡快解決大家的後顧之憂，姬嚳就苦思冥想尋找對策，他終於想出了一個辦法。於是，他就帶領大家把住處的地勢加高。但是，他們加高的速度卻趕不上水漲的速度，這地方頭加高了，第二卻又被洪水淹沒了。

    這夜，外麵又下起了雨，雖然雨不是很大，姬嚳卻翻來覆去地睡不著。他好不容易睡著了，卻在夢中見到了玉帝，於是姬嚳就去跟玉皇辯理。

    他質問玉帝道：“玉帝，大既然生了人在這世上，它為什又故意與人們為難，不叫人們活下去呢？這不是有失公平嗎？”

    玉帝被他辨得啞口無言，便對他道：“姬嚳，既然你是為百姓來找我的，我就不能不滿足你的要求，我這就馬上派神下來，把‘辛’地的地勢抬高到水麵以上吧。”

    姬嚳見玉帝答應了他的請求，就很激動。當他要謝謝玉帝的時候，金雞報曉已亮了。姬嚳出門一看雨已停了，而且，“辛”地的地勢居然抬高到了水麵以上，這兒的老百姓再也不會被洪水趕得亂跑了。

    從這以後，“辛”這個地方因為地勢抬高了，便被人們稱為“高辛”（今河南商丘）。而姬嚳因為管理高辛之地，他便被人們稱之為“高辛氏”。

    在帝嚳三十歲的時侯，他就代替顓頊得了帝位。他開始住在帝丘（今濮陽）。然後，他又將都城遷到了毫邑（今河南偃師縣西南）。

    帝嚳即位以後，盡情發揮聰明才智，他經常到民間走訪查看民間疾苦。他還順應意，為老百姓解決實際困難，他用仁慈的心取得威望，他用實際行動取得民眾的信任，他用自身的修為使下誠服。

    帝嚳以仁愛治國，他生活儉樸，品德崇高。他廣施恩惠，講究信譽。他對下人都一律平等，他絕不違背自然規律。他還恭敬地祭祀地鬼神，祈求神靈降福萬民，因此，帝嚳深受百姓的愛戴。

    帝嚳有四位禦妃，其中，禦妃“薑嫄”是“有邰氏”部落酋長的女兒，她也是帝嚳的元妃。有一，薑嫄在野外碰見一個大熊足印，出於好奇，她就將自己的一隻腳踩在足印的大拇趾處，不想這樣竟懷孕了。

    懷胎十個月後，薑嫄生下了一個嬰兒。因那嬰兒被胎衣包裹著像個蛋卵一樣，她以為這是個妖怪，就將那孩子拋棄在路上，可是過往的牛馬都自覺避開了。

    後來，薑嫄又將那嬰兒丟棄到深山之中，可就連山上的狼蟲虎豹也不吃他。這樣也沒丟成，薑嫄就有點犯難了，她就認為這孩子真是個妖怪。

    最後，薑嫄狠狠心將那嬰兒放棄在冰封的河麵上。她轉身剛要離開，忽然江麵上飛來一隻大鳥，那大鳥用羽毛翅翼蓋住了嬰兒的身體。