夕陽西下，小乞兒梳著垂桂髻，一襲褐衫素衣，弱不禁風。

    她撐著一根粗木棍，佝僂著腰，臉曬得通紅，氣喘籲籲道:“大哥哥，下次你能不能約個近點的地方，我腿都快各走各的。”

    宋易之納悶，從他家到這不過半柱香，怎會累成這般模樣，在她這個年齡，宋易之早就騎著牛滿山跑，爬到半山腰去捉蛇。

    是她太弱，需要鍛煉。

    於是他擺出小長輩的架勢，一板一眼，耐心替她出謀劃策，“那是你下盤不穩，你可以學紮馬步，頭上頂木盆，保證木盆不要掉下來，練上兩三年，你便可以健步如飛。”

    雲舒:“……”拜托，人家還是個孩子。

    氣氛一時像飄到冰河世紀般寒冷。

    “喏，剛摘的枇杷。”

    麻布兜著幾顆黃色的枇杷，品相誘人。

    宋易之又補充道:“我洗幹淨了。”

    雲舒禮貌笑笑，擺手道:“多謝，但我不喜歡吃。”

    沒事給她枇杷做什，不會想毒死她吧？

    事實上，是宋易之見雲舒累得小臉通紅，想讓她吃枇杷解解渴。

    他剝開一顆枇杷，咬進嘴，將麻布擰成兜，放進布袋，隨即拍拍地麵道:“坐下來聊聊吧。”

    他站著的時候，雲舒總是身體僵硬，像隻充滿警惕性的兔子，一有風吹草動便會跑遠。

    泥土地麵，雜草遍地。

    雲舒扶著樹棍拐杖，笑道:“不了，就站著說吧，我喜歡站著。”

    喜歡個屁，坐地上坐一屁股灰，說不定還會有螞蟻鑽褲腿。

    她寧願站著累死，也不會坐地上!

    聞言，宋易之從布兜取出兩張褐色的麻布，鋪展在地上，又道:“坐著吧，你腿在發抖，若是硬撐，明天膝蓋會疼。”

    “甚有道理!”雲舒立馬扔掉拐杖，坐到鋪好麻布的地上，兩條腿伸直拉伸，揉捏膝蓋，敲打小腿肌肉。

    “少年，說出你的故事。”

    “什？”

    “罷了，我來問你，芷柔是誰？”

    宋易之笑了笑，“我真是越來越好奇你的身份。你是妖，好像不是，我沒見過哪隻妖爬山會累成這樣。你應該是人。”

    “倘若你是人，你又是何身份，你能用徐嬸來壓製我，說明你是個聰慧且讀過不少書的人，可若你讀過書，又為何缺乏讀書人的禮節。小乞兒去了哪，你殺了她？”

    “大哥哥，你的想象力可真是豐富，我沒去私塾，也沒讀過書，你沒見過天生就聰明的人嗎，我跟你說過，我就是小乞兒。

    “大環境造就我善於偽裝的性格，比普通孩童心智更成熟些，別一天到晚疑神疑鬼，小心別人把你當瘋子抓起來。”

    宋易之:“……”

    “芷柔，是我妹妹，她死了。”

    眼睫輕顫，那雙桃花眼彌漫著憂傷，宋易之望著遠處的山莊，思緒逐漸拉回那天。

    *

    十年前，桃源村，村外樹林，驕陽似火，汗流浹背。

    “包——剪——錘，哈哈，麻子，你輸了，該你來找我們啦。”幾個小夥伴有男有女，神采飛揚，興高采烈，他們在玩躲貓貓的遊戲。

    麻子指的就是小宋易之，因為他的臉上有雀斑，外號麻子。

    “好，不過先說好，隻能在這片林子躲藏，誰藏到這片林子之外，就是不想玩，我們下次就不跟他一起玩啦!”小宋易之道。

    “好。”眾人異口同聲。

    “嘿嘿，小哭包，你不能因為他是你哥哥，就告訴他我們的位置喔，不然下次我們也沒有辦法和你玩啦！”小劉柱道。

    小哭包宋芷柔似懂非懂，點點頭。

    在場小夥伴最大的水生十四歲，最小的宋芷柔六歲。

    “一，二，三……”宋易之正對著樹，閉上眼睛，從一數到一百。

    小夥伴相互看一眼，朝四麵八方奔去。

    數到一百後，小宋易之開始找人。

    因是樹林，隱蔽性不是很高，有人攀爬到樹上、有人躲在墳堆後麵、有人藏到林中廢棄草屋、有人專門躲樹後嚇唬宋易之……

    他們被找到後，也不忘互損一番，大家玩得都很開心。

    隻是天色漸晚，仍然不見宋芷柔。

    “我妹妹呢，你們有誰看見她了嗎？”小宋易之迫切問道。