祁先郡督郵齊臣，是十年前由前一任郡府郡守大人一手提拔起來的。

    在上任之初，齊臣一直以公正不阿著稱！無論是任何人賄賂他，又或是有官員私受賄賂的事情發生……

    他是見不得一點的。

    說白了，他就是個眼睛容不得沙子的人。因為他的剛正，這些年他愣是從一個小吏做到了正五品的督郵。

    在百姓之間……

    他也算有著不錯的口碑。

    可現在的他，卻能將百姓籌集而來的幾萬兩稅收，公然放進自己腰包！

    但一切的變化，卻是要從三個月前說起。幾個月前，那位紅衣的望來道人出現。當時便已然有紅衣道眾聚集在一起的苗頭。

    作為一地郡府的督郵，他對於紅衣道眾的事情……自然不能置身事外不管！可偏偏這個時候，也有些糧商提前找上了他。

    糧商們自然不會無端找上這位督郵大人。在此之前，他們也找過了那位祁先郡的巡營大人，並給後者給了些好處。

    糧商們的意思，是讓齊臣對於紅衣道眾的事不要管太多。

    這一說，齊臣立馬明白了這些糧商的意思。這些紅衣道眾，隻要稍微在民間鬧上一鬧，那糧商們再稍微造勢一下，糧食的價格自然能跟著上漲一些。

    對於這類的事情，一向剛正的齊臣自然第一時間就要拒絕，並打算把這幾個糧商給抓起來。

    而來的一眾糧商眾，其中一位叫沉故的商人對他道：“大人，你是清廉我們知道。可清廉的你……做了半輩子的清廉官，到底還就是個督郵的位置。”

    這樣的一句話，讓齊臣起了別的心思。

    的確，他督郵這個位置在郡府上是二把手不假……可這個位置他一坐便是七八年時間了。

    七八年的時間，他身邊那些稍微會說話的，都升遷走了。唯獨他，連他頂頭上司的郡守都換了兩任，他依舊是這個位置。

    這多少讓他心理不太平衡。

    因為論能力……他比身邊升遷的那些人差哪兒了？

    同樣的公正不阿，同樣做出一樣的政績，但偏偏因為人家有個好背景……自然就升遷比他快！

    時間一長，他心中如何平衡？

    想了想，他對著麵前的糧商沉故道：“有話便直說吧。”

    “嘿嘿，大人小人的想法是這樣的。紅衣道眾一事，你可先不必去管，任他們發展。待其發展一段時間後，我們糧食可趁機造勢，搞高糧價……”

    沉故說著。

    “一派胡言！這叫什？趁火打劫，然後狠狠向百姓賺上一筆？”

    齊臣罵道。

    沉故卻笑嘻嘻道：“大人。你先聽我說完。這可是雙贏的事情……現在紅衣道眾規模不怎樣。你即便去剿滅了，也算不得什大政績吧？倒不如任其發展一段時間，再去剿滅，自然可以多獲得一些政績。”

    頓了頓，他又道：“此外大人，我們糧商把價格漲上去了，你在百姓麵前在裝裝樣子，在讓我們把糧食價格降回去，這不就能在百姓之中博個好名聲嗎？有了好名聲和政績，你何愁不高升啊？”

    這樣的一番話，令齊臣有些動搖了。

    對方所說，他思索一番，覺得不無道理。

    但在這個過程中，糧商要把價格漲上去一些，自然是拿百姓割韭菜了！這於名不利之事……

    這讓齊臣實在猶豫。

    “大人！這可是一次不容錯過的機會！您可得想清楚了！”沉故又道。

    “好。”

    齊臣最終還是答應了下來。

    “大人爽快。”沉故說著著便要拿出一些銀票遞送給齊臣。

    後者正要拒絕，沉故卻已然放下東西離開了並道：“錢這個東西……自是多多益善道好！大人以後就會明白了！”

    ……

    可如今時過三個月之後，齊臣卻發現紅衣道眾似乎逐漸脫離了掌控。他本該在對方最弱小的時候，有能力將他們剿滅。但就因為一己之私，讓對方發展到了如今的規模。

    據說，紅衣道眾現在已經有幾千之多。平時，他們裝作百姓混入人群，實在難以發現。

    並且更讓他後知後覺才覺得震撼到是。當初的那個糧商沉故，竟然就是紅衣道眾！可以說，他打從一開始就掉入了對方設計好的圈套！

    這讓他後悔不已……

    放在以前，他還是那個公正不阿的齊臣，他會親自找郡守說這件事情，然後自裁謝罪！

    可現在……

    當冷冰冰的劍放在他脖子上的時候，他怕了！他才知道人的血是熱的，拿刀在脖子上一拉，用不了小半個時辰，人的血就會變冷，死的不能再死。

    所以，之前沉故給的那幾萬兩他開始花的心安理得，並且自己私下更是開始著手如何向百姓手中討要稅收的事情。

    說句不好聽的，近來賦稅加重全和他有關！其中收來的錢，大部分都進了他私人的腰包，隻有相當小的一部分才用來去剿滅紅衣道眾，給百姓們做做樣子。

    但他這樣的小動作……

    自然也引起了那位郡守的注意。

    於是，這幾日他變得十分忐忑，每日做夢都是夢到自己被郡守給發現他最近的行跡，然後砍了腦袋。

    更不必說，他昨天還聽說了，他手下有幾個人在進入到一個小巷子後失蹤了。有人事後去那小巷子查看，卻什都沒有看到

    他實在擔驚受怕，便想著鋌而走險向著之前的那位糧商沉故，也就是紅衣道眾求助。

    此刻，夜色之下，那位糧商來到了齊臣的私府。

    現在的齊臣自然也無了當初的傲氣，在見到這位糧商後甚至改了稱呼對他道：“沉先生……你們紅衣道眾可得救我啊！若沒有我，你們紅衣道眾能發展到現在這樣的規模嗎？”

    他語氣低聲下氣，這話多少講的也有些無恥。

    畢竟若不是他貪心，何至於掉入到沉故的圈套。

    齊臣也發覺了。有段時間不見沉故，後者似乎發生了些變化。硬要說的話，便是沉故戴的護額上綁著一麵銅鏡。

    直視這麵銅鏡的時候，某些時刻齊刷刷覺得麵前的沉故固忽然就陌生了起來，明明對方長著也是一張嘴，兩個眼睛……

    可偏偏那張臉陌生的有些可怕。恍惚之間，齊臣更是看到了一個渾身長滿鳥毛，身上長了無數張鳥嘴的東西！那些鳥嘴張開的同時，鳥嘴卻又是一張張的眼睛。

    這驚的齊臣出了一身冷汗，再仔細一看，眼前隻有沉故。

    沉故想了想卻是道：“現在擺在大人麵前都嘛，有兩個路……”

    “什意思？”

    “大人放心都是活路！”

    沉故對著齊臣說道，似乎是在為對方著想。

    沉故道：“第一件嘛！大人可就此將我殺人滅口，然後帶著我去見郡守大人！那些近來你收的錢，你也可用作是從我身上搜刮出來的名義交給郡守大人。”

    現在是特殊時期。