在飛離華光星10個地球日後，剛剛忙碌了一天的指令長何劍，正在休息室喝茶，全息激光立體顯示儀顯示了值班員梅珠的焦急的神情。

    “指令長，請速來控製台，有情況。”

    何劍急忙來到前艙控製台，見江雪、梅珠和鄭泰、祖辰正聚在一起，緊張地議論著。

    原來，此時，“探索9號”飛船正穿越大熊座星雲，突然陷入了一片凶猛流動的小行星帶內。按照已經掌握的星際圖，這條路線應該是安全的，並沒有什小行星帶，因此他們發現情況時，已經來不及規避了。

    舷窗外，是越來越近的浩浩蕩蕩的隕石流。何劍注視著這片一望無際的小行星，判斷說：“這片小行星的形成，我推斷是一顆較大星體爆炸造成的。”

    “我同意，”鄭泰也點頭說，“現在我們正處於大熊星係第21號行星的3號行星和5號行星之間。從碎片所處的位置及爆炸的強烈程度來看，應該是4號行星的一次完全毀滅。”

    “這真是奇怪，”梅珠道，“剛剛電腦對隕石進行了一次成分分析，說明是一次威力強大的熱核爆炸。那，究竟是什原因使4號星發生了這樣的爆炸呢？”

    何劍不由一陣顫栗，他又想起了父親的囑托——那個埋藏在內心世界的秘密。

    4號星的大爆炸，是否印證了這個秘密的正確性呢?

    何劍無暇多想，下令把飛船由自動控製轉成人工控製。他們沉著地駕駛著飛船在滾滾而來的小隕石的間隙中穿行，飛船猶如咆哮奔騰的大海中的一葉小舟，隨時會有滅頂之災。

    這時，一顆不規則的小隕石突然從斜刺猛地撞來，不偏不倚，正好刮著了“探索9號”的尾翼，一陣劇烈的摩擦，使得飛船猛的一抖，冒出一陣火花，這是飛船護罩在發揮保護作用。但是，這個摩擦力度是如此巨大，能量的衝擊以至於使這艘炮彈形飛船竟在空中旋轉不休，差一點兒和另外一個長方形的大隕石正麵相撞。

    何劍、鄭泰、江雪等人都感到陣陣頭暈目眩，辨不清東西南北，要不是有安全帶緊緊地扣在身上，早就摔得頭破血流了。

    麵對這突如其來的巨大危險，全體人員臨危不亂，憑借多年的飛行技術和經驗，借著飛船的旋轉力，避開了與小行星的正麵衝擊，將飛船穩穩地停靠在了凹地上。

    這是一次相當幹淨利索的降落大家都慶幸地鬆了一大口氣。

    這是一個長約2000 米、寬約70米的凹地，飛船在此處，相對來說是比較安全的。

    然而，他們發現了一個重大問題：飛船的3個尾翼被刮掉了2個，這意味著飛船的平衡係統損壞了。如果沒有尾翼，就等於飛船失去了平衡，而失去平衡的飛船是無法起飛的。

    “必須馬上搶修”何劍當機立斷。

    祖辰、江雪他們都爭著要去，大夥兒商量了一下，決定祖辰和兩個女孩留下操控飛船，何劍、鄭泰和智能機器人阿漢出艙搶修。

    “我想我不能，”鄭泰囁嚅道，“我理論精通，但是操作能力較差，會誤事的。”

    “正因為如此，這才是一次絕好的鍛煉機會，”江雪道，“再說他們也都沒幹過，所以才派機器人阿漢去指導你們，你們照他的吩咐去做就是了。

    鄭泰驚恐地後退了幾步，搖搖頭，有些神經質地叫道：“不我不去。”

    “這就奇怪了，”祖辰疑惑地說，“平時你的實際操作技術還可以嘛，怎現在變得謙虛起來了？”

    “他怕死”

    江雪生氣了，她對鄭泰的懦弱性格早就反感，曾經在父母麵前直言不諱，反對把他當作接班人來培養，可是母親喜歡他，認為鄭泰頭腦聰慧，有才能，是塊指令長的料兒。

    江雪私下告誡父母說，當指令長必須具備堅強不屈的意誌和勇敢無畏的品格，鄭泰是個博學的年輕人，但他欠缺的是領導者的素質。後來母親先父親而去，沉著冷靜、無所畏懼的的何劍才被選為接班人——“探索9號”的指令長。

    “鄭泰，你不用怕，”梅珠走過來摸著鄭泰的肩，輕聲說，“要相信自己，一定行的！你會用行動證明你的價值——你是一個合格的大副！”

    望著小姑娘充滿希望的目光，鄭泰的心不禁顫抖了。

    按照他的本意，他是一萬個也不願意出去冒險的，他生來就討厭有風險的事情，或許他的遺傳基因就沒有這種細胞。但是他知道，梅珠對他抱有很大的希望，希望他能有極大的勇氣來完成任務。他不能，也不願傷她的心。

    萬般無奈之下，他穿上太空衣，和何劍、阿漢帶著兩扇新的尾翼，“遊”出了座艙，沿著船身向尾部走去。

    由於太空沒有空氣，阻力幾乎為零，因此隻要很小的一股氣流，就能使人漂浮很長一段距離，因而被戲稱為“宇宙遊泳”。遠遠望去，3個人手腳齊動，真如同在大海遊泳一般。太空服上噴出的一小股微氣流將他們很快推到了尾翼旁。他們身後都拖著一根長長的繩 全帶，小行星雖然有一定的引力，但並不強，束安全帶的目的就是怕人被宇宙風吹走，有情況時可及時回收。

    在機器人阿漢的提示下，何劍和鄭泰把損壞的尾翼拆掉，再換上新的。尾翼是用最新工藝製造的——這種鈦合金尾翼像中國的扇子那樣可折疊，用時可以展開。

    焊接工作由阿漢完成，這個體積小巧的智能機器人釋放出的能量，相當於90億倍的離子流，不到10分鍾，就把一扇巨大的尾翼安裝成功了。

    正當他們準備安裝另外一扇尾翼時，祖辰向他們發出了緊急信號：飛船中心電腦在計算附近小行星運轉軌跡參數時，偵測出飛船所在的小行星即將在7分鍾內，與旁邊的一顆不規則的三角形小隕石運轉軌道交叉。也就是說，兩顆小行星在7分鍾內相撞。

    江雪也警告說，飛船必須在7分鍾內離開這個小行星，所以要他們馬上返回船艙。

    何劍意識到，如果現在返回飛船，飛船的尾翼隻有兩個，在這種情況下雖然能夠起飛，但是危險也較大，因為平衡係統沒有足夠的硬件支持，飛船在飛行中仍然有翻滾傾覆的危險。

    “我們不撤”何劍斬釘截鐵地回複說，“你們先慢慢起飛，我們會在飛行中安上最後一個尾翼，然後再撤也不晚。”

    鄭泰聞言，不禁麵如死灰。他知道，在飛行狀態下的飛船外層工作，危險極大。他們首先必須固定好身體，不致失去重心，左搖右晃，甚至飄離飛船。在飛行狀態下，那根安全帶的安全係數將大大降低，搞不好有折斷的可能。即便他們完成了任務，能否平安地返回船艙，也是個未知數。

    “我們現在必須馬上走，”鄭泰聲嘶力竭地叫喊起來，“不然就回不去了！”何劍憤怒地說：“拿出點兒男子漢的勇氣來，安不上新的尾翼，飛船就不能安全飛行，回去又管什用?快裝”

    飛船啟動了，以最低速緩緩地離開了小行星凹地，向漆黑無盡的虛空飛去。無論是船內還是船外，人們都捏了一把汗。

    太空服發揮了有效的作用：背上伸出的鉤子牢牢套住了飛船外殼上的突出裝置，使何劍他們能夠穩定住身體，而機器人阿漢就用不著那費事了，它有一種特殊的吸盤裝置，可把自己牢牢地吸附在飛船上。

    由於飛船是在飛行狀態下，所以工作進展不快。6分鍾後，當他們正把最後一扇尾翼安裝到一半的時候，在宇航員們眼前卻出現了一幅可怕而壯烈的圖畫：那顆三角形的小隕石和原來飛船停靠的小行星撞在了一起，噴射出一團炫目的高熱強光球，那間整個虛空亮如白晝。

    “轟 ——”

    隨著一聲太空級爆炸的巨響，三角形隕石化作無數帶火的碎屑，激射開來，高熱衝擊波以接近光速的速度，向四外狂衝。毗鄰爆炸源的兩顆小隕石立時粉碎，使衝擊波的範圍急劇擴大。

    “快收他們回艙！”

    祖辰狂叫一聲，向艙外的何劍等人喊道：“指令長，你們怎樣？趕快鬆開固定設備回收！”

    “我們沒有受到傷害，沒有受到傷害！”祖辰的耳邊響起了何劍的聲音，“現在我們處於護罩的力場保護層之內，不能回收，不然可能飄出力場，那就危險了，你們現在趕緊穩往平衡，要快！”

    在來不及做任何防備的情勢下，“探索9號”發生了驚心動魄的猛烈震動——在10秒內，它就被衝擊波擊中，像斷線風箏般滾翻不休。

    “探索9號”隨著高熱衝擊波不受控製地翻滾了10多公，終於又穩定下來，祖辰通過電腦檢查了飛船的各部分，結果一切正常。

    這時，他們接收到了機器人阿漢發來的一組信號:

    指令長何劍與鄭泰在風暴中失蹤，下落不明。

    祖辰、江雪和梅珠簡直驚得心都要從嗓子眼蹦出來了

    指令長和鄭泰，一個是主心骨，一個是智囊，在這次宇宙探險中他們的作用無可替代，決不能失去這兩個極其重要的人物。失去了他們，今後的航行將寸步難行

    通過電子攝像機的掃描，他們發現艙外飄舞著兩根長長的安全帶，而他們的主人卻不見了蹤影，隻有機器人阿漢在盲目地東張西望。

    “我們該怎辦？”梅珠顯得六神無主，驚慌失措。

    “別慌一定要找到他們。”祖辰堅定地說。

    江雪向電腦輸入了一串指令，命令機器人阿漢打開搜尋裝置，開始尋找失蹤的何劍和鄭泰。

    此時由於高熱風暴的爆發，使無線電信號受到了幹擾，江雪再發出什樣的信號都無濟於事。

    “指令長，你們在哪兒？”梅珠帶著哭腔，對著通訊器大叫起來。

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