從古至今的皇宮，向來都是個藏汙納垢的地方。

    可大半夜的，皇帝的身邊也沒有小老百姓心想的那些鶯鶯燕燕。

    活在宮麵的人，知道把那些肮髒齷齪藏在心底，他們守著明麵上的規矩，就像今夜一般，禁衛森嚴。

    南宮因為居住著太上皇，守衛尤甚。

    “誰？”

    “大人，浣衣局的女官來收換洗衣服，是曹公公領著，這是她們的手牌。”

    幹爹？

    駐守南宮的統領聽到來人是曹吉祥，心暗暗思忖。

    他不動聲色的指著身旁一個侍衛，說道：“既然是浣衣局來人，你去跟著查驗。仔細著點，出了什岔子，小心你身上這層皮！”

    侍衛聽了，雙手抱拳，幹淨利落的回複道：“領命！”

    這侍衛是統領的心腹，南宮自打住進了太上皇以來就是宮麵嚴防死守的重地，該嚴查些什，不用交代，自然是明白的。

    統領既然又著重提了一嘴，這是話有話……

    侍衛心頭一凜，默不作聲的領著浣衣局的宮人走了進去。

    送來的每件衣服，他一絲不苟的仔細翻查。甚至就連女子的貼身物，在他眼，也沒什避諱可言。

    這是他的工作，既然穿了這層皮，他的身份就不允許他有什忌諱。

    紅色肚兜是由幾層真絲細軟編織，最內側那一層是棉布織成的，就算當真計較起來，也是不好一層一層的剝開來看……

    隻是……

    侍衛看著肚兜四周密密麻麻的針線，隻有最上層，多了一排針眼……

    心頭念起，百轉千回。

    人是曹公公帶來的，不能查。

    他放下肚兜，又開始盤查起別的衣物來。當都瞧了個遍後，沒能再發現什太過明顯的漏洞。

    這才轉過頭對著跟來的女官說道：“姐姐，這南宮不比別處，進去了之後，還是要一聲不吭的好，還望勞煩姐姐忍耐下，別讓小人難做……”

    女官回複：“醒的。”

    二人拖著一盤衣物扣門走了進去，麵有專人接著。宮門口站著的幾個人就像沒感情的機器一般，默不作聲的伺候好手頭的事情，兩方交接完畢，各自散去。

    南宮就像是一座牢籠，外麵的人進不去，麵的人，真會玩。

    太上皇這些年沒閑著，他不理政事，隻喜歡年輕貌美的小宮女。作為弟弟的景泰帝，也樂得隨了哥哥心意。

    尋著模樣漂亮的小宮女，挑些身家清白的，腦子不太靈光的，也送過好幾批了。

    太上皇來者不拒，照單全收。

    這些年了，宮牆內的女子，多多少少都承過雨露恩惠。

    前些年還偶有懷了身孕的，後來卻總能因為各式各樣的原因無法生育。近些年來，南宮卻再也傳不出來這種消息了。

    太上皇也不氣餒。

    “恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。”

    這間幽僻的小屋子，隻有一張桌子，上麵簡潔的擺放著兩座牌位，除此之外，別無他物，連供奉用的香果都沒有。

    隻剩下屋子站著的男人，日以繼夜的思念。

    亡妻其木格。

    愛子朱見濡。

    這屋子建成於九年前，景泰元年，朱祁鎮返京的第一年，妻子，兒子雙雙亡故。

    金刀案的始作俑者無從可知，隻是從中得利最深的二人，一個如今自稱天子，另一個，掌握著大明朝最重要的情報機構。

    想要報複，難如登天，可即便再難，他們也是踩著自己妻兒屍骨穩固權位的。

    有些事，不可不做。

    朱祁鎮眼眶泛紅，他不明白手足情深，他不明白，明明自己都已經讓出了皇位，為什還要被如此對待……

    他不明白，在草原，在瓦剌的腹地深處，都未曾體會到的，這種痛不欲生的感觸。

    如若能重來，其木格，濡兒……

    咚，咚！

    敲門的聲音喚起朱祁鎮心髒跳動。

    門外傳來一聲甜糯。