“牢頭，開門！快點，人死哪去了？！”黑暗之中響起粗魯嘹亮的聲音。

    “點聲，老頭子又沒聾。吵吵吵，等上這一會兒會死嗎？”如腐朽的幹木頭摩擦的老人聲音答道。

    “怎不會？再多在這呆一會兒，俺就要被熏死了，這可真他娘的臭。”粗魯的聲音再度響起。

    “嘿，就你的狗鼻子尖，老頭子在這都呆了這多年，怎沒給熏死？”老人的聲音不緩不急回應著。

    “你這老兒活膩歪了，敢罵俺是狗？”粗魯的聲音立時變得愈加粗魯。

    “夠了夠了，別在這耍嘴皮子了，趕緊把事辦完趕緊走。在這待得越久，身上沾的黴氣就越多，要是因為這個害得今晚上輸錢那就壞了。”第三個聲音響起，和起了稀泥。

    也許被是黴運二字刺激到了，粗魯的聲音果然不再強嘴。

    終於，伴隨著一聲刺耳的吱呀聲，黑暗被緩緩打開的厚重木門打破，暴露出了位於兩端的人。

    門是一名穿著佝僂著背的老人——正是牢頭，而門外則是兩名健壯的捕快，另外還有一名被夾在兩人之間同樣高大的青年，依稀還能看出書生的打扮。

    牢頭驚訝道：“不是好刑不上大夫的嗎？這怎連讀書人也打？就算知府大人不在乎本地那些士人戳他脊梁骨，但要是走馬承受（皇帝下放各地的眼線）暗地參他一本，也夠他喝一壺的了。”

    粗魯捕快鼻子一哼：“怕什，在這狄州高皇帝遠的地方，咱知府老爺就是。”

    “胡什。”而他的同伴則麵色不快道，隨後才向牢頭解釋：“這子早已被剝奪了功名出身，不僅現在不算讀書人，以後也永遠不能以讀書人自居。若不是如此，又有哪個真會下這個死手。”

    “跟他解釋什，這老子做下的虧心事比你我加起來的都多百倍。”粗魯捕快不屑地撇過頭。

    聽到解釋後，牢頭這才放心下來，安排著兩捕快把所押之人丟入了黑牢。而兩名捕快一放下犯人，就頭也不回地逃走了，生怕沾上黴氣。

    眼見兩捕快走遠了，老頭這才對著地上狠狠吐了口唾沫：“呸，瞎眼的狗崽子，這牢房有個屁的黴氣。有的啊，隻是數不完的財氣。”

    罵完舒服了些，牢頭忍不住眉開眼笑地搜起書生的身：“嘿嘿，這樣也好，這都是我一個人的了。”

    “別白費功夫了，我身上一個大子兒都沒帶。”

    突如其來的聲音把老頭嚇了一跳，沒站穩之下直接摔了個四仰八叉。等他冷靜下來，才發現聲音的來源正是地上的皮開肉綻的書生。雖然看上去十分淒慘，可書生一雙點漆般的眼睛不僅沒有絲毫頹廢，反而炯炯有神，平靜而安定。

    牢頭看了一輩子大牢，什樣的人沒見過。但是無論是升鬥民，還是江洋大盜，甚至是各級官吏，無一例外都是誠惶誠恐，對自己畢恭畢敬。這無與倫比的滿足感，和豐厚的外快，正是他一直留戀這個職位的緣由。

    如今竟然有人如此平靜，這讓他十分不滿，暗自思襯著之後給他點教訓。而搜身後發現書生身上的確如他所一般幹幹淨淨，這更加讓他確定了這個想法。

    “年輕人，你不該這般激怒他的。”等牢頭臭著臉離開，一個蒼老虛弱的聲音才從角落的黑暗中傳來：“要知道，人在屋簷下，不得不低頭啊。在這大牢，那老頭就是王老子，真和他對著幹，吃虧的隻有你自己啊。”

    李溪眯著眼睛仔細看了一下，這才發現那正蜷縮著一名幹瘦地如枯骨一般的老人。老人的四肢有著不正常的扭曲，差不多都廢了。花白的胡子與同樣顏色的頭發雜亂地糾結在一起，讓人猜不出他在這已經呆了多少年月。

    “來，喝點吧，能好受點。”老人顫巍巍地把一隻破碗端到書生麵前，麵裝著半碗水，混濁且發散著餿臭味。不過從老人不自覺吞咽的喉結可以看出，就是這樣半碗水在這個牢房也是彌足珍貴的。

    “不必了，多謝老丈關心。”

    老人本待再勸，卻發現不知從哪兒跑出來一隻通體金黃的猴兒，一手攥著瓷瓶，一手提著竹筒，正蹲伏在書生身邊，靈動的大眼珠滿滿的都是擔憂。

    不用，這書生正是李溪。就在不久前，李溪提著崔麻子上了知府衙門的公堂之上，當著眾人的麵曆數崔道遠叔侄的樁樁件件罪行。惱羞成怒的崔知府當即怒不可遏，恨不得把李溪杖斃於公堂之上。可是李溪經過嗔魔加持下一年的練武，與不惜血本的滋補，早已今非昔比。那一通好打雖然不好受，但隻能算皮肉傷，沒有傷及筋骨。無奈之下，崔知府隻得暫時將李溪收押，盤算著過幾就讓他暴斃獄中。

    至於李溪，因為怕自己忍不住出手當場了結那狗官，故而在去衙門之前曾用一樁道法封禁了自身的法力，要大半日的時間才能恢複。