宴滿下樓之後，宋廷與張君淑的婚事才算是定了下了，宋禹平如釋重負，心情自然好了不少，此時正約了些好友在茶樓閑聊。

    “聽馮公公近日要到蘇州私訪，我等可不能怠慢了啊。”話的正是陸常德。

    “是啊，咱們這些地方吏，可得罪不起他馮保。”一位黑臉男子道。

    “你們身在官場，終日誠惶誠恐、如履薄冰。哪像我這般悠閑自在，哈哈……”宋禹平自滿地道。

    “禹平兄何必這種風涼話?我等若是像你這樣日進鬥金、富甲一方，怕早就退出官場，逍遙快活去了！”黑臉男子道。

    “哎呀……錢財再多，也難買一生喜樂無憂，有誰能夠見益忘憂，見財病去呢？”宋禹平道。

    “禹平得有理。這人啦，年輕的時候想方設法爭權謀利；不知了多少違心的話，做了多少糊塗的事，不就是為了那白花花的銀子嗎？可到頭來呢……還不是化作一堆黃土……”陸常德道。

    “馮保此行恐怕不單單是遊山玩水那簡單！”宋禹平凝色道。

    “禹平的意思是……”陸常德豁然道。

    “京中官員到了地方，哪個不是打著皇恩浩蕩的旗號，到處搜刮民脂民膏。亦或拉幫結派、私結黨羽……這權利之爭最終還不是害苦了貧苦老百姓。”宋禹平道。

    “誰不是啊，古往今來……”

    話匣打開，舍內論聲不絕，從先秦談到東漢，從子到平民，朝代更替、風雲變幻；有歌頌勤政愛民的帝王的，有痛批奸臣逆賊禍害朝綱的，人人義憤填膺，個個正義凜然。

    次日清晨，一列車馬使進了蘇州城，排場不算太大，倒也足以彰顯身份，車上所乘人物正是禦馬監總管馮保。

    除了女人。上等的客棧、上等的客房、上等的酒菜——每一樣都麵麵俱到；這當然也是官場的“規矩”或是“為官之道”。

    酒足飯飽，馮保想要到處溜溜瞧瞧，於是攜了左右隨從及部分官員在蘇州城巡遊了一番。嘴還要不停地著：“咱家奉呈皇命，到此地探查民情……”話語間還帶著幾分妖妖氣，隨從官員還都會溜須拍馬一番，迎合一番。

    馮保雖是太監，卻不像普通太監一樣隻懂得伺候皇帝妃嬪；除了不近女色以外，其他的趣味愛好可也跟普通男子無異。他喜好舞文弄墨、養花聽曲，也喜歡看戲；既然有些個愛好，自然會有人會投其所好、獻媚獻寶，官場之人大多精明得很。

    暮色初下，蘇州城內已是燈火通明，一片繁華的景象。榮盛戲樓位於城中最繁華地段，左右商鋪密集，熱鬧非凡；戲樓是木石結構，底部築有巨石墩，戲台高出人身好幾尺，四根巨大的明柱撐起挑角式飛簷，雕花窗戶欄杆格外的別致精美。

    瓦舍內早已人群簇擁，正對戲台處的席位卻空出了幾個。

    “貴客到！”看場的一聲吆喝。

    來人正是馮保，他身著長衣棉袍，氣質雄偉，臉上幹幹淨淨，麵色煞白得毫無血色，不到三十的年紀卻看起來十分老練沉穩，後麵跟著一行人，其中就有張忠與李慈。

    樓主招待一行人入了坐，又備了茶水，戲才開了幕。第一場戲是出自三國時期的《空城計◎揮淚斬馬謖》。

    “好……好！”場內一陣陣拍手叫絕。