六不敢懈怠，在城中搜尋著宋廷的蹤影，酒樓、茶樓、花亭、湖邊，凡事宋廷可能去的地方均找了個遍，可也尋無所獲。他哪知道，此時的宋廷已獨自架著馬車在二十外的路上了。

    不一會兒功夫，宋廷就駕車到了虎丘山腳，這是一座海拔不算高的山，稱它為山實在有些勉強，或可稱其為丘。

    宋廷安置了車馬，便攀了山去。此時離酉時之約尚早，宋廷何故早來，或許是想一覽一下此地美景，亦或是想早點見到李芸嬌吧。

    不久，宋廷就來到了相約之地-破李老宅。這是一座破舊的宅子，看樣子已年久失修，門梁上掛著淩亂的蛛網，推門進去，吱嘎作響。院沒有什景致，雜草叢生，雖是如此，不過兩層青瓦樓房依舊朱色未消，一些窗戶雕花也頗為講究，想必宅子的主人也不是普通老百姓。

    見不到李芸嬌，宋廷隻好走出老宅，去別處尋景了，關於虎丘山名字的來由，有人吳王闔閭葬於此，葬後三日有白虎蹲其上，故曰虎丘：也有人丘如蹲虎，正是白虎所化，故喚作虎丘山。宋廷也聽過此類傳，不過在他看來，一處風景聖地會有一個或者多個怪誕的傳，不過是世人的想象與向往罷了，他從不相信有神獸靈禽、鬼怪幽靈的存在。

    這一帶風景倒是特別的怡人，宋廷閑情漫步，沒一會兒就來到了劍池；池狹長，深兩丈，長不及百步，南寬北窄，活像一把平鋪的劍；有清泉湧出，靠近池邊，寒氣逼人。

    就在此時，一位挑著兩捆生柴的白首樵夫路徑此地，嘴唱吟道：“漁靠水來我靠山咯，砍了柴貨換錢咯……隻因老漢我貪那杯喲，幾個銅子酒二錢咯喂……”

    “老人家好雅興……歌雖妙，隻怕這森山之中也無人能聽得見吧。”宋廷上前去對老漢拱手道。

    “哈哈……這山的飛禽走獸，百花百草哪樣不能聽到我的歌聲呢？”老漢放下柴貨，抖摟了一下衣衫道。

    聽老漢這一，宋廷暗暗笑了笑，道：“晚輩初到此地，見這石墩上刻有‘虎丘劍池’四個大字，可又再一瞧這池，除了水清石碧，再也難尋劍的蹤跡……”

    “……年輕人文質彬彬，一看就是個書生……此地乃是吳王闔閭的陵塚，相傳吳王生前愛劍，死後就用三千多把好劍陪了葬，這劍池底下便是劍塚。”老漢有聲有色地道。

    宋廷點了點頭，老漢又繼續道：“這池中之水四季冰涼襲人，正是拜那些劍之劍氣所賜。”話語間，老漢已蹲下身來，捧了一口涼水喝下了肚。

    “如此一來，這水豈不是苦澀難咽?”宋廷道。

    老漢搖了搖頭，隻笑不語。

    宋廷不解，便也蹲下身子去捧水喝，水剛入口，那一絲冰涼之意便透過牙縫直達心底，宋廷頓時間感到整個人似乎都浸泡在了冰水中；隨之而來的一陣甘甜立即又湧入腦門，就在這一涼一甘之間，不禁已沁人心扉，讓人心神愉悅。

    宋廷喝過無數名茶好酒，卻從來沒有喝過這好喝的泉水，他又捧起一彎水來，剛湊到嘴邊，卻見一隻手攔在了胸前。

    “年輕人……這水雖好，可不能多飲啦。”老漢捋著胡子道。

    “哦?喝多了會如何？”宋廷問道。

    “喝多了寒氣上身，會得瘧疾。”老漢道。

    “哦……”宋廷站起身來，半信半疑地點了點頭。

    “時候也不早啦，老漢我還得趕回去呢！”完便又挑起了柴。

    與宋廷道別後，老漢又哼著曲兒漸漸走遠了。

    “李芸嬌應該也快來了吧。”想到這，宋廷欲轉身往回走。

    “宋公子！”一個甜美而熟悉的聲音突然喚到。

    宋廷朝聲音傳來的方向看去，隻見一位身姿婀娜的翠衣女子站在十步之外的石階上。也就在看清女子麵容的那間，宋廷幾乎被她那傾國傾城的美貌給懾了魂。

    “宋公子……公子！”李芸嬌又喚了兩聲。

    “啊！你……你是李姑娘?你……”宋廷這才緩過神兒來。

    “噗……奴家蒙著麵宋公子尚且認得，這摘了麵紗公子怎就認不得了呢？”李芸嬌笑道。

    “姑娘真是沒若仙，美到竟讓人無法用言語來形容！我……”宋廷還有些思緒未定。

    李芸嬌緩步走下石階，來到宋廷跟前。

    “我真的很美嗎？到底有多美?”李芸嬌眼睛直直地看著宋廷的臉，兩人此時的距離不到一尺遠。

    宋廷將臉側到一邊，不敢去瞧李芸嬌。