坦力紀元前210年。

    躍遷引擎的成功，讓艾力的千年計劃整整提前了900年。此時，艾坦正身處球形飛船的控製核心，整個身體靜靜地懸浮在充滿了多層緩衝保護液的球體之中。他雖然緊閉著雙眼，但是由於他的意念與艾力緊密地鏈接在一起，整個球形飛船具備的所有視覺、聽覺、觸覺等感知能力，以及空間探測、戰場分析、躍遷引擎、武器裝備等控製能力，全部都在他的掌控之中。

    不久前，艾坦冒著生命危險，成功地完成了第一次自主躍遷行動，這也標誌著暗夜族人多年來的未竟之業終於達成。雖然他們還沒有開始尋找更多的暗靈物質，但是經過這百餘年的發展，武裝能力卻有了顯著提升，再加上躍遷引擎技術的研製成功，其實力已遠遠超過了狼猛族和其他潛在對手。關於在執行暗靈探測任務之前，是否應該先返回暗夜星球，他們作了深入的討論。

    “艾力？”艾坦有些猶豫地叫道。

    “你想先回暗夜星球看看？”艾力心知肚明地回應道。

    “這樣可以嗎？”其實艾坦也沒有十足的把握。

    艾力詳細地回答說：“按照我們之前的任務，我們是不允許返回暗夜星球的。特別是最初，在毫無縛雞之力的情況下，提前返回是最不明智的選擇。雖然，現在的我們，已完成武力蛻變，雖不能保證靡堅不摧，至少能勢如破竹，但是畢竟與本身的任務背道而馳，這也許會辜負暗夜族人的期望。”

    “你分析得沒錯，可依靠我們現在的實力，也許可以回去助他們一臂之力。”艾坦激動地說，“在我們逃離暗夜星球的時候，狼猛族來勢洶洶，依他們卑劣的品性……我真的，真的非常的擔心……”

    說到這，也正是艾力十分擔心的地方。他不是擔心他們現在的實力，而是害怕事實果真如此的話，艾坦是否能承受現實帶來的殘酷折磨，那將是他永遠都無法彌補的傷痛。

    “艾坦，回去吧。一百年之後的今天，族人到底如何，早已成為你的心結。如果我們的能力沒有提升，也許你會始終保持隱忍。”艾力停頓了一下，繼續冷靜地說，“可現在的我們，已今非昔比，有充足的信心和能力回去麵對困境。我會一直守護著你！”

    “好。謝謝！”艾坦充滿感激地回答道。

    “在我們倉促逃離暗夜星球時，根據整個星域的態勢分析，結果非常不樂觀。”艾力還是有些擔憂地說，“回去之前，你得有心理準備。”

    “正是因為心十分的不安，我才很想回去看看。”艾坦說到此處，語氣有些堅定地說，“否則，我是無法安心地去尋找暗靈的。”

    為了以防萬一，他們在出發前做了充足的準備，艾力將自己的思維球和重要的核心設備遷移至新的球形飛船之後，再次升級了防護能力，優化了武器係統、常規動力係統和其它輔助係統的效能提升。艾坦也在他的幫助下，完成了一係列的強化訓練。在這近一年的日子，艾坦更深入和係統地學習了各種族的先進文化及知識，並掌握了大量的空間戰略、戰術，以及宇宙戰場分析、指揮控製等方法。這些知識和技能是他在星際學院根本無法接觸得到的。為了形成完美的配合，他們在持續的靈魂鏈接基礎上，更加深入地感受對方、了解對方。高級生命的自我意識與智能體的強大思維能力，這兩者之間的緊密融合，促使他們各方麵的能力，都得到了十分有效的互補和提升。

    “躍遷引擎充能完畢。”艾力沉穩地報告道。

    “目標位置，暗夜星球。”艾坦回應道。

    “方位確認，位置鎖定，等候指令。”

    “啟程！”

    流光瞬息間，紫黑色水晶將強大的光束能量聚焦，又進行了能量回旋反饋。時，球形飛船自身產生了一股強大的空間扭曲力場，彈指一瞬間，穿越遙遠星辰，從空間扭曲力場的另一端閃現而出。

    冰冷的星空，毫無一絲生氣，四周一片可怕的寂靜。眼前，暗夜星球已四分五裂。這殘垣斷壁般的碎裂行星景象，令人驚心慘目。

    “為什？為什？為什！”眼前的一切讓艾坦無比震驚。

    “……”艾力默默地掃描了整個星球，沒有任何生命存在。

    “不！不！不……”艾坦猛烈地搖著頭，痛不欲生地怒吼道。

    “艾坦！冷靜啊！冷靜……”艾力感應到他瀕臨崩潰的生命波動後，反複地安慰道。

    身處控製核心的艾坦，感知能力比平常之時強大億萬倍，這種突如其來的現實變故，更令他生不如死。萬千滋味，恐怕隻有他自己，還有艾力才能深切感受。麵對失去族人、親人、愛人的現實，這異常猛烈的心碎感覺，讓艾力都有些吃不消，但也促使他在探索自我覺醒的道路上，又邁進了一大步。

    與此同時，位於狼猛族母星近地軌道附近的空間監測站。

    “發現異常折躍力場信號！”空間監測員緊張地報告道。

    “什位置？”監測長問道。

    空間監測員明確地說：“暗夜星球。”

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