城牆靜臥在遙遠的地平線上，宛如一條長龍；發於西、隱於東，綿延不絕，青色的身軀透露出無盡的古老與滄桑。
或許是因為距離的關係，阿花覺得它比想象中低矮。
終於到了。她麵露欣喜之色，加快了腳下的步伐。
半小時後兩人並肩站在城門前，仰望上麵“永寧門”三個大字。
這座城門建於十四世紀，距今已有八百多年。阿花告訴阿傑。
男人、女人、機器人......熙熙攘攘的人群從身邊走過，出城與進城者數量相當，好像兩股漫不經心卻又無處不在的水流，隨時準備將他們裹挾進來，流向某個方向。
進得城來，他們來到一家飯館前。
這是一家很小的飯館。入口很窄，僅容兩人並肩進出，再多一人便會感到擁擠；透明的厚塑料門簾上油跡斑斑，旁邊掛著一個木製招牌，褐底藍字，自上而下寫著“老三飯館”四個字，寫得頗為隨意，就像灰突突的窗玻璃上倒貼的“福”字，有點歪斜、有點潦草。
來了二位！吃點兒什？
老板熱情洋溢地招呼，抬手往牆上一指。所有的菜都在上麵寫著呢，您隨便點，保證量大味足，好吃又省錢。
阿傑順他手指的方向望去。嗯，品種還真是不少，尖椒炒蛋、醋溜三絲、麻辣雞丁、幹煸豆角、紅燒肉、鹽煎肉……咦，還有這個，前兩天咱們剛吃過——紅油燴蘆筍，要不這回還點它？再來個小炒肉、清炒芥藍，外加一份紫菜蛋花湯，兩碗米飯？
他記得清清楚楚，阿花特別喜歡蘆筍的味道。
好，都聽你的。老板，麻煩先泡兩杯茶。阿花選一張桌子坐下，衝老板喊道。
好！稍等片刻，馬上就好。老板答應一聲，提起茶壺兒一溜煙兒趕過來，腳下兩隻輪子吱吱作響。
老板您慢點，可別摔倒了。
謝謝姑娘關心。不過請放心，小店每個拐角、每個坑窪我都熟悉得很，跑多快都沒問題！
老板斟上茶水，順手把茶壺放在桌上，將阿花上下打量了好幾眼，那眼神仿佛在說，哪來的姑娘，長得這好看。
過了一會兒，飯菜陸續端上來，兩人開始大快朵頤。
經過幾個月的訓練，他們對“吃飯”這件事已非常熟練。飯菜入口後先經過咀嚼下咽，通過喉部的一根管道進入腹部，那有一座功能完備的微型有機質處理工廠，無數納米機器人在麵忙忙碌碌，將吃進來的各種食物分解、提煉、儲存......需要時送往全身各處。
這是個複雜而緩慢的過程。食物中通常含有多種物質，其處理方式各不相同：有的需要提純，比如氯化鈉、鐵、鋅、鎂等微量元素；有的需要先水解，比如蛋白質，或者改性，比如澱粉，再合成為其它物質——潤滑液、冷卻液、聚乙烯顆粒以及各種纖維……
隻要進入工廠，任何資源都不會被浪費，包括水分。每當體內的儲存空間被填滿，阿花和阿傑便將多餘產物取出，二次加以利用。她背包有台袖珍織造機，聚乙烯顆粒好纖維材料從這端放入，不一會兒從另一端便吐出花花綠綠的布料來……
在梅村時倆人每天隻吃一頓早餐，然後用二十四小時進行食物處理。今天情況有點特殊，他們自南向北穿越莽莽秦嶺趕往西安，一路上星夜兼程，已經很久沒吃東西了，腹內儲備耗去不少，感覺空空如也。如今好不容易來到古城，碰巧街邊有家小飯館，借著這吃飯之機一來可以稍事休息，二來可以多少補充些原材料，還能順便了解一下此地的風土人情。
怎樣？味道還行吧？老板坐在櫃台後麵，大聲問道。
味道不錯，謝謝你，老板！我猜你是一台第十三代機器人，對吧？冒昧地問一句，你的主人呢？
阿花用紙巾拭一拭嘴角，半轉過身體，衝老板微微一笑，不緊不慢地回答道。
承蒙誇獎。您猜得不錯，我的確是第十三代服務型類人機器人，2103年4月出廠，製造商乃是大名鼎鼎的華夏集團，總部位於上海張江科學城。
至於我的兩位主人……老板的聲音低沉下去，男主人五年前戰死在火星上，屍首最後都沒找到；女主人不久前去世，臨終前將這個小飯館留給了我。
二位想必知道，生育病毒爆發後很多家庭都失去了後代，連個財產繼承人都沒有。有鑒於此，人類不得不修改法律，賦予一部分類人機器人財產繼承權……
阿傑道，這個我清楚，隻有十三代以上的類人機器人才有繼承資格，事先還要經過嚴格的機器智商測試；另外這是一種有限繼承權，就是說，取得繼承權的機器人失能或退役後，其名下財產不可再轉讓、再繼承，而是交由政府收回。”
對對對，就是這回事。兩位一看就是明白人。女主人去世後，我一直在經營這個飯館。怎說呢？不為掙錢，就為給大家行個方便，不然這漫長的時光還真是難打發——我的設計壽命到2253年，還有好幾十年呢！
阿花望著老板，見他臉上的機器表情每隔兩秒就轉換一次，從5號到7號，又到11號，如此循環往複，好像同時在與好幾個人交談，雙手配合著攤開、收回、舉起、揮舞，雖坐在那不動，卻是一副忙碌不已的樣子，忍不住撲哧一笑，心想這位老板的操作係統，功能最強的模塊大約就是聊天了。
這飯館外外就你一個人？
那倒不是。後廚有兩台機器人廚師，都有些年頭了，一台147歲，還有一台更老，181歲。跟兩位實話實說，開飯館掙的那點錢都拿去修維那兩位了。
阿傑見阿花斜身坐在椅子上，腦袋半歪聽老板說話，擔心她累著，便衝老板招招手。
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