可變型卡車咆哮著爬過最後一個陡坡，眼前豁然開朗。

    遍地都是機器人。一台巨型機甲背著一大捆白色的管道，慢慢走向不遠處的發射台，自行鏟車從它兩腿間穿過；幾台飛行機器人在空中盤旋，撲動寬大的機翼時而高飛、時而俯衝；數不清的輪式機器人、履帶機器人、足類機器人在場地上往來奔波，忙碌不已。

    一枚巨大的火箭巍然聳立在發射台上，通體雪白，流線型的鼻錐光滑整潔、閃閃發亮，筆直刺向藍天。

    二位，這就是自由號火箭，廢墟地出品。通高200米，直徑80米，又結實、又牢靠。大亨舞動右臂，頂端的大鉗子一張一合，語氣頗為自傲，今天的試飛成功後，我準備照這樣再造上十幾枚，然後挑選些能幹的臣民，送它們離開地球。至於目的地嘛，和人類一樣，也是天鵝座那顆宜居星球。

    可是，你這火箭用的還是液體推進劑，飛不了多快。阿傑微微搖頭。

    沒辦法，誰不想用核聚變動力係統？但是人類對於廢墟地實施了最嚴格的技術封鎖，你們又不是不知道。何況我的火箭也不全是液體推進，它還有一把動力光傘，展開後足有一百萬平方公那大。還有——飛得慢不是問題，因為我們有的是時間。

    阿花一言不發。心想也許大亨是對的。從理論上講，機器不僅擁有超長壽命，而且隨時可以自我複製；對它們來說時間永遠是線性的，平坦的、筆直的，取之不盡，用之不竭……隻需適當的維護和保養，讓它們可以正常運作，什時間長短，速度快慢......全都無所謂，隻要能不停地向前飛，無論多遠的航程，終有抵達的那一天。

    阿傑繼續道，廢墟地的機器人總量過億，大亨，你總不可能把它們都送到天鵝座吧？

    所以我隻挑選其中的一小部分，就是那些性能基本完好、預期壽命足夠長，具有良好的維護性，配件數量充足的機器人。

    一台撲翼機器人降落在他們麵前，大亨立刻爬上去，又囑咐阿傑和阿花呆在卡車上不要亂動。

    機器人扇動翅膀，慢慢升入空中。大亨昂首挺胸，傲然獨立於它的後背上。

    發射現場安靜下來。

    現在我宣布，自由號火箭試飛正式開始，零前30分鍾倒計時：30分0秒，29分59秒，58秒，57秒……

    火箭爆炸了。發射台被淹沒在一團深褐色的濃煙中，無數碎片從麵飛出，衝向四麵八方，近處的機器人屍骨無存，遠處的一哄而散，眨眼間逃得無影無蹤……

    爆炸聲接連不斷，猶如夏天的驚雷，滾滾而來、撼天動地。忽然一團火球直撲過來，剛好落在變形卡車上，火勢急速蔓延，越燒越猛，將阿傑和阿花困在駕駛艙中。

    阿傑將阿花緊緊抱在懷中，拱起後背，用盡全身的力氣撞向車門，一下、兩下、三下......一道裂縫出現了，他剛一回頭，突覺眼前一亮，一簇火苗鑽出裂縫，毒蛇吐信般直撲麵門......

    不好！阿傑大喊一聲。話音剛落，駕駛艙已在高溫炙烤下徹底爆裂，燃燒的空氣洶湧而入，完全吞噬了他們......

    阿傑拚死救下了阿花。她幾乎完好無損，隻有少量頭發被燒焦；而他卻全身嚴重燒傷，尤其是背部——多處燒穿，露出最麵黑的合金骨架。

    他們癱坐在地上。阿花托起阿傑的腦袋，輕輕放在自己腿上，開始慢慢地擦拭。

    他的臉幾乎被全部燒焦，摸上去就像幹枯的樹皮；左眼球被燒沒了，空洞洞的眼窩積滿灰燼。

    痛苦潮水般襲來。阿花內心深處某個地方湧現出一段代碼，生成一個新的線程……她哭了，淚水簌簌而落，落在阿傑沾滿灰塵的臉上，衝刷出幾道小溪。

    阿花進化出了淚腺。

    四個月後她修好了阿傑。為了彌補膚色上的差異，她特意在阿傑額頭做了個紋身：一團熊熊燃燒的火焰，托舉著一艘宇宙飛船。

    要離開廢墟地了。早晨起來，他們將房間打掃得幹幹淨淨，物品擺放得整整齊齊，就像當初離開荊嶺、離開梅村時一樣。

    大亨已等在外麵，身後站著兩台撲翼機器人。

    阿花掏出一塊記憶晶體，笑吟吟的遞過去。一件小禮物，送給你的。

    大亨眼前一亮，第三隻胳膊從胸前伸出，張開端部靈活的小手，小心翼翼地接過晶體，珍而重之地放進懷。

    人類最新的航天科技，都在上麵了。

    謝謝你們，阿花和阿傑！這房間會我一直給你們留著，有空就回來看看。

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