景元一像淘氣孩子控製不住自己的行為一樣，抬手揉揉初寧的頭頂：“大周王室的九鼎，有許多玄奇的功用，其中之一，就是庇護所有結契效忠的部族，用九鼎之中從下四方汲取的、源源不斷的力量，來滋養這些部族的血脈。但是那件事發生以後，九鼎與玄鳥之間的聯係，便被切斷了。”

    他看著初寧那雙求知欲旺盛的眼睛，嘴角滿出一絲不易察覺的微笑，隱藏在他慣常當做偽裝的玩世不恭之下：“這事情原本是王族隱秘，外人並不應該知道，可消息終究還是傳了出來。大周王室日漸衰微，早已經沒有了開國之初的實力和威嚴，那些野心勃勃的諸侯，便開始不斷地獵殺玄鳥，抽取玄鳥的喉骨，用來馴化捕到的馬。”

    景元一從懷中取出一隻巧的哨子，因為年歲久遠，已經被摩挲得暗淡無光，正是之前他用來幫初寧製服驚馬的那一隻。

    他把哨子扣在手心，笑意滿是淒涼無奈：“一隻成年的玄鳥，如果化形，也是一個活生生的人，就這被剝皮抽骨，隻為了取這一塊喉骨。後來成年的玄鳥已經快要被獵光了，他們就連孩子也不放過。再後來，黑市上一雌一雄的玄鳥，被賣到了價，買主帶回去後，強行結契，把玄鳥變做自己的私人奴仆，把他們繁衍的後代，製作成這樣的哨子。可是這樣的下場，還算是好的，另有一些，因為化形之後的美貌而淪為主人的玩物。”

    初寧聽得心驚，不知道是心有所感，還是這棵通木上，確實附著了舊日的印記，她總覺得自己一抬頭，便能恍惚間聽到樹上傳來幼鳥歡快的鳴叫聲。

    她恍然大悟，景元一千方百計從齊王後那弄來了古塤綠袖，是為了解救那些被強行結契、充作奴仆的族人。可是她仍舊不明白，一抬手拂落了景元一那隻不老實的手，又問：“這跟息桃又有什關係呢？”

    短暫的沉默過後，景元一終於緩緩吐出一句話：“她是我的同胞姐妹。”

    初寧瞪圓了眼睛，露出不敢相信的神情，百般情緒交織在她巴掌大的臉上，最終定格在一個“原來如此”的表情上。難怪息桃每次挑釁的表情，看起來都會有幾分熟悉，仔細想來，應該是她的五官神韻，與景元一有幾分相似。

    玄鳥以化形之後美貌過人著稱，無論是景元一還是息桃，相貌之中都帶著生的媚相。

    她想起息桃當眾發難時問的那個問題，按捺不住好奇看向景元一的肋下：“你是玄鳥，肋下真的有傳中金光燦燦的翅膀？”《異獸誌》上對玄鳥的雙翅極盡溢美之詞，那樣的一雙翅膀金光璀璨，如同雲霞織就。

    “我脫了衣服給你看看，你就知道了。”景元一促狹地一笑，身上用了一股巧力，整段樹枝都跟著猛地一蕩。

    初寧保持不住平衡，向前栽倒在他身上，景元一就勢握住她的手，真的朝自己衣衫之內伸進去。

    “元一，再鬧我要生氣了！”通木上閃爍的星光，晃得初寧頭暈，她並像景元一那樣，能在一根柔軟的樹枝上站得穩穩的，嘴上著警告的話，卻怎也抽不出那隻被握住的手。

    身形踉蹌間，初寧的手已經不受控製地按在了景元一肋下。景元一向來如此，話得輕浮，卻不曾真的冒犯初寧的底線，手一落定，初寧便覺察出來，景元一是在跟她逗樂子，外衫之內還有衣，並沒到“坦誠相見”的地步。

    初寧把眉一挑，正想幾句嚴厲的警告，挽回一點被戲弄的尊嚴，手心觸摸到的地方，忽然覺出點異樣。景元一的肋骨之間，有一處突起的骨骼，卻不知什原因，被齊根折斷了，隻留下半截樹樁似的斷骨。

    她直覺自己不該再問下去，這處傷疤，必定關聯著一段十分痛苦的過往。

    可景元一卻自顧自地下去：“玄鳥總是一雌一雄，同時出生，在同一枚蛋孕育生長，然後同時麵對外麵的世界。我不知道息桃應該算是我的姐姐還是我的妹妹，我時候很弱，經常生病，我們的父母先後被人獵殺後，便是她照料我，帶著我東躲西藏。”

    提起過往，景元一的語氣也帶上了幾分柔和：“大概女孩子總是會比男孩子更早成熟，心想的事情也更多，我那時雖然覺得四處躲藏的日子很辛苦，但至少還有姐姐在……”

    他自嘲似的一笑，無意間的一句話，已經透露了他內心的真實想法，他一直把息桃當做可以依靠的姐姐：“直到有一，她對我，要帶我去其他的國家碰碰運氣。她帶著我在雪地走了很久，很久，四麵都是白茫茫的大雪，看不到城池村落，也看不到人煙。她親手折斷了我的第十二根肋骨，讓我的雙翅再也不能展開。然後，她把我一個人留在原地，就那走了。再後來，我聽她去做舞姬，做侍妾，隻要聽哪個人獵殺了玄鳥，就千方百計地接近，設法殺了這個人，為族人報仇。”