將仙絲瑞蘭送歸娜蘭索瓦，冷鴉便著手采購了一些物資，又在倉庫與拍賣行整理搗鼓了片刻，才再度來到巨木之森的西側，沿著索橋而下，意欲重回怪石堆砌的亂雲堆。

    今夜新月如鉤，黯淡的光華灑下銀輝似在吐露月之哀傷，這樣的夜晚月光台一般會暫停演出，就連索橋的守衛數量較之往常也少了幾分，整個精靈主城仿佛進入了休眠。

    “那個脾氣略微有些古怪的西城索橋衛隊長竟然沒有在崗？”

    沿著傾斜的橋麵而下，一路暢行無阻，穿行於昏昏欲睡的精靈守衛之間，冷鴉自然而然想到了名為陸茜的精靈，然而她的麵孔並未出現在守衛的臉龐。

    短暫的困惑並未阻止冷鴉的腳步，卻有一陣奇怪的聲音打斷了他的思緒，猶如搖晃著葫蘆中的半壺酒，又似煮沸的濃湯中漾起了氣泡，並且他並不陌生。

    “咕咕咕”

    這聲音從半空中灑下，清晰地飄蕩在耳畔，吸引著冷鴉抬頭仰望，循聲而視，唯有涼夜空蕩蕩。

    “又是空無一物？”

    冷鴉不解地微微搖頭，隨著他走下索橋，步入稀疏的叢林之中，那聲音卻再度響起，並且較之剛才更為清晰明朗，似乎聲源距離他又近了幾分。

    “我能聽見，卻看不到？”

    冷鴉心中泛起了嘀咕，下意識間關閉了探險家技能“夜眼”。

    當白晝的視野從眼角消失，夜色占領了瞳孔外的空間，虹膜上反而映照出了一個閃耀著月白光暈的輪廓。

    它拍打著發光羽翼的翅膀，支撐起寬大甚至有些臃腫的身軀，懸停在冷鴉斜上方的樹梢，橢圓的腦袋兩側豎起貓耳形狀的發光羽毛。它那尖利的鳥喙輕微開合，“咕咕”之聲不絕於耳。

    “原來是一隻貓頭鷹，不過這像是一隻充盈著法術能量的魔法生物，並非有血有肉的生命體。”

    冷鴉心中如是想著，那貓頭鷹似乎感受到了他的目光，輕鳴一聲便於空中轉體，向著林間的遠方飛去，節奏不緊不慢，似是在引路。

    冷鴉有心探索，自然也便跟了上去，心中想著或許是觸發了奇遇。跟著魔法生物貓頭鷹前行，最終止於一株較為繁茂的林木之下，他才發現這奇遇原來是一個人。

    逆光的輪廓能看見精靈標誌性的耳朵，長耳的主人斜倚著樹幹而立，涼夜無法阻止她身著清涼的皮甲，露出的肌膚透著輕微的海藍色。

    待到貓頭鷹停在肩頭，她便直起身軀轉而麵向來人，眉心一點三葉草標記，映出的月白之光一閃即黯，貓頭鷹的魔法光華也在同時消逝，恢複了羽翼豐滿的模樣。

    “這竟不是魔法生物。”

    視線從貓頭鷹圓溜的眼珠上移開，冷鴉的目光與精靈短暫的交匯，確認了靜候者的身份。

    “陸茜隊長，是您將我引到這的嗎？”

    有過短暫的交集，冷鴉明白眼前的精靈不喜花言巧語彎彎繞，因此言語非常直白。

    陸茜輕輕點頭，微微垂眉讓視線顯得柔和，隨後才輕啟冷唇，言語卻有了幾分溫熱。

    “上一次是我言辭冷淡，甚至有些冒犯，還望你不要介懷。”

    冷鴉沒想到一個NPC竟然會主動向玩家致歉，並且他從未覺得首次踏足索橋之時，陸茜的阻攔算是冒犯，畢竟那是職責所在，況且言詞冷淡也是低好感度時，NPC一貫的作風。

    “沒想到巨木之下的蟲災如此嚴重，勸說靈芽客留在流螢之森，也是一片好心，我又怎會介懷呢？

    不過如果隻是說抱歉，也不必大費周章，教這個奇異生物將我帶到這，一定有其他的理由，您不妨直說。”

    “事實上，是我有求於你們。咕咕跟隨你們一起去到了西方叢林的深處，見證了你們一路與蟲群戰鬥，不懼恐怖的巨大怪物，所有的險境都迎刃而解，這足以證明你的實力。”

    似是能聽懂她的話語，陸茜肩頭的貓頭鷹“咕咕”叫了一聲，似乎對於自己的工作非常滿意，而冷鴉也終於明白，西出索橋的一切舉動，早就被這隻名為“咕咕”的貓頭鷹盡收眼底。

    “原來她所指的“冒犯”是這個意思，怪不得當初我執意要通過西側索橋，她也沒有強加阻攔，原來是派了貓頭鷹作為暗哨。”

    冷鴉這才明白陸茜致歉的真正原因，不過NPC不會無緣無故去考察一個玩家，既然被列為暗中觀察的對象，至少說明觸發了隱藏任務前置的事件。

    “咕咕真是一隻盡職盡責的寵物，在此之前，它一定還跟隨過其他靈芽客，對嗎？”

    冷鴉將“監視”二字替換為“跟隨”，這是為了避免特殊字眼可能招致NPC的惡意，同時淡化陸茜可能的歉疚感。

    “在你之前，確有其他幾名靈芽客執意要由西側索橋離開流螢之森，不過他們沒能在林間深入，且不說巨大恐怖的怪物，甚至連普通的蟲怪都無法匹敵，實在不是值得托付的對象。”

    陸茜的話語驗證了冷鴉的猜想，他不是唯一的候選人，隻是在實戰考驗中獲得了這名精靈的認可。

    當然，既然咕咕一路相隨，自然知道冷鴉還有一名隱藏的幫手，也就是寒蟬。這或許也隱性提升了陸茜的信任度，否則她剛才也不會說出有求於“你們”這樣的字眼。

    “托付？難道你有什隱衷嗎？”

    陸茜的考察與約見方式都趨於隱秘，不由讓人猜想她背後隱藏著怎樣的故事。她輕眨了一下眼睛，眸中也流淌著些許海藍的顏色，下一刻視線聚焦在冷鴉的眼睛，同時啟唇歎惋道：

    “流螢之森不是我的故鄉，即便這的月色再明亮，也未必有我的容身之地。飄零的蒲公英不會介意在哪落腳，離家的人兒卻總思歸。

    我有一封家書，想要請你送往大陸最西邊的森林，即便我自身無法離開這片桎梏之地，思念也應當有一個出口。”

    望著威武英颯的精靈轉而像是受驚的小兔一般真情流露，冷鴉感覺到了一絲難以言明的違和。或許是對方的表情有些生硬，或許因為事件本身有不合常理的地方。

    “既然是送信任務，可以光明正大地向玩家尋求幫助，沒有必要神神秘秘的考察，更沒有必要隱於夜色中發布，除非她所說的家書並非尋常的家書。”

    思緒流轉間，冷鴉平淡開口問道：“大陸最西邊的森林，我想那並不是一片安樂之地，對嗎？”

    陸茜微微點頭，頓了頓又微微搖頭道：

    “是也不是，那是死者的安樂之地，卻非生者的樂土。星靈墟是許多精靈口中極盡荒涼的不毛之地，那的森林也是異常蕭條，幾乎不能被稱之為森林。”

    “星靈墟？”

    冷鴉是第一次聽到這個地名，當然需要詳加了解，“在我的印象中，巨木之森西方的森林或許稱不上生機盎然，但也絕非蕭條。”

    “那是因為你還未真正踏上星靈墟，即便是你們此前到達的亂雲堆，也僅僅算是星靈墟的邊緣。