和往常一樣，美國駐南極麥克默多科考站研究員戴恩外出進行科考活動，戴恩在海岸邊取完地質樣本，準備回科考站，他不經意間抬頭，看到不遠處有一個紅色的物體。在白茫茫一片的積雪和冰層中，這抹紅色特別顯眼，戴恩一下就注意到了它。他以為是一條紅色的死魚浮在冰麵，戴恩走近一探究竟，快到跟前時發現根本不是魚，似乎是從未見過的東西。他繼續走近俯下身子仔細觀察，經過一番打量，還是完全看不出眉目，他確信這玩意從未見過。這東西質地像玻璃，看形狀又像魚的鱗片。仔細一想戴恩又覺得不可能是魚鱗，因為它實在太大了，足足有一個汽車的擋風玻璃那大，如果是魚鱗，那這條魚該有多大，根本不可能有這大的魚，況且紅色鱗片的魚更極其少見。戴恩用力抱起它，這家夥實在太沉了，戴恩用盡全身力氣，一路氣喘噓噓的才將它帶回了科考站。

    科考站其他工作人看到了戴恩帶回來的紅色物體也很好奇，都過來圍觀，不停得詢問，因為誰也說不出它究竟是什，隻是各種猜測。經過一番談論，大家猜測是生物組織的可能性比較大，並沒有十足的把握，科考站內十餘人幾乎都是地質學家，沒有生物研究領域的專家，最終此次科考活動的隊長決定將這紅色物體報告給美國國家生物研究所，從不同的角度拍了幾張照片發給研究所。圖片傳到美國生物研究所後，並未引起廣泛的注意，研究所內經驗豐富的生物學家們看了圖片，最先想到的這隻是海洋中的垃圾隨著洋流漂到了南極海岸。這圖片並未激發他們繼續研究的興趣，畢竟南極生存條件惡劣，生物能在南極生存下來異常艱難，況且這多年來的研究並未發現新物種的存在。但研究所內中年的卡特教授看到圖片一下子就被吸引了，他非常好奇。

    卡特是美國生物科學領域一名普通的教授，學術成就在研究所內並不出眾。卡特最早並不是搞生物研究的，他原本是一名海軍士兵，由於對生物有濃厚的興趣退役後便通過自學考上了生物科學的碩士，進而繼續深造讀了博士，然後成為美國生物研究所一名助理教授，經過過年的努力的研究才評上教授，盡管卡特在研究所內努力程度無人能及，有些遺憾的是這多年並沒有取得突破性的成果。卡特對生物研究一直懷著高度熱情，他不想放過這次研究的機會。卡特找了大量的資料，但僅從發回的照片始終看不出一點端倪，它不像任何有過記載的生物或生物組織。懷揣著一腔熱血，卡特決定親自去南極美國科考站實地研究。要去南極也不容易，南極科考站的考察活動都是有計劃的，卡特查詢了麥克默多科考站下一批次的科考活動，讓他有意外驚喜的是最近一次計劃的科考活動就在下個月，離現在僅有不到二十天時間。卡特立即聯係了下批次科考活動的隊長布雷登，熱切的表達了自己想加入科考活動的想法。曆次科考活動並沒有生物學家加入的先例，這次能有生物學家主動請纓，布雷登很意外，毫不猶豫的答應了。收到這爽快的回複，卡特連續表達了感謝。想到自己很快就能去南極，卡特當晚興奮得一夜沒睡，仔細思考著考察計劃。為了能去南極順利研究，他需要做了充分的準備，高分辯率電子生物顯微鏡以及各種化驗儀器必不可少。如果真的有奇怪生物，必定不是那容易被看到，卡特還準備帶上幾台能夠夜間拍攝的高速攝像機。因為在研究所內有一些課程，他隻能委托研究所內其他教授代替。他在最後一次課結束之後，向學生們說明了自己去南極實地考察的情況，交代了其他教授代替自己上課的事。

    卡特原本隻是想給學生一個交代，沒想到這南極之行決定吸引了學生亞曆克斯和艾德安。“哇！去南極科考站，好酷啊！”亞曆克斯自言自語。這話被坐在後排的艾德安聽見了：“你也覺得很酷？要是我們也能去南極該多好。”艾德安回應了亞曆克斯。