斧子砰地一聲砍到門上，瞬間木片橫飛。高崔克朝他邪惡的一笑，露出了嘴掉的幾個牙。

    “這就是你們人類粗製濫造的玩意，”高崔克說。

    “我建議你們趁門還在，趕緊開門吧，”菲利克斯喊道。

    “等等，”那個顫抖的聲音說道：“這是我花了五金幣在木匠約爾根那買的！“

    門閂去除了，打開後，一個瘦高個老男人站在那，稀疏的白發下是一張喪氣的臉，一隻手拿著一根結實的木棒，身後是一位老婦人，手舉著放在茶盞忽明忽暗的蠟燭。

    “先生，您不需要使用武器。我們就隻需要在這住一宿。”菲利克斯說。

    “還有酒，”矮人呼喊道。

    “還有酒，”菲利克斯表示讚同。

    ”“很多酒，”高崔克說。菲利克斯看著那位老人，無奈地聳了聳肩。

    在小旅館麵，有一個低矮的公共休息區。吧台就是一塊木板放在兩個桶上搭起來的。角落是三位身穿護甲的男子，看起來像是旅商，警惕地看著他們。三人都拔出了匕首，陰影中他們的臉看不清，但能看出他們有些擔憂。

    小旅館老板把他倆推了進來，然後又把門閂放上。“你們有付費的錢嗎，教授先生？”他緊張地問道。菲利克斯注意到老板的喉結在動。

    “我不是教授，我是一名詩人，”他說，並在幹癟的口袋中掏出剩餘的幾個金幣。“但我能付得起。”

    “吃的，”高崔克說，“還有喝的。”

    這時候那位老婦人突然流出眼淚。菲利克斯看著她。

    “這老太婆真是讓人難堪，”高崔克說。

    老板點了點頭。“我們的甘特失蹤了，就在這樣的夜晚。”

    “給我拿酒來，”高崔克說。老板轉身走了。

    高崔克站起來，笨拙地走到小商販們坐的地方。他們警惕地看著他。

    “你們誰看到過一輛四匹黑馬拉著的黑馬車？”高崔克問道。

    “你看到過那輛黑馬車？”其中一個小商販問，話語中明顯帶有恐懼。

    “何止是看到過？那臭家夥差點把我碾過去。”

    其中一位喘了一口氣。菲利克斯聽到了勺子的掉落聲。他看到老板彎腰撿起，又開始重新倒酒。

    “那你可走運了，”其中一位最胖的，看起來也是最富有的商販說。“有人說那馬車是一位惡魔駕駛的。我聽說在每年的神秘之夜，它都會從這經過。有人說車上拉著是從阿爾道夫擄走的小孩，要在黑石圈那地方獻祭。”

    高崔克饒有興趣地看著那位商販。菲利克斯不喜歡這種節奏。

    “當然，那隻是一個傳說。”那位商販說道。

    “不，先生，”老板喊道。“每年我們都能聽到它路過時的轟鳴聲。兩年前，甘特從這窺探過，看到的就是你所說的那輛黑馬車。”

    在提到甘特名字的時候，老婦人又開始哭了起來。老板端來了燉湯和兩大杯酒。

    “也給我的同伴來杯啤酒，”高崔克說。老板又去倒酒了。

    “甘特是誰？”老板回來的時候，菲利克斯問。老婦人那邊又有哭聲。

    “再上酒，”高崔克說。老板吃驚地看著那兩個空杯子。

    “喝我的吧，”菲利克斯說。“老板，甘特是誰？”

    “為何在我們提到的時，老婆子就會哭？”高崔克一邊問，一邊用沾著泥巴的手臂擦嘴。

    “甘特是我們的兒子，今天下午他出去砍柴，現在還沒回來。”

    “甘特是一個好孩子，”老婦人哭著說。“沒有他，我們怎活下去？”

    “也許他在叢林中迷路了？“

    “不可能，”老板說。“甘特對著周圍的樹林非常熟悉。他應該在幾小時前回家的。我擔心女巫把他擄走作為祭品了。”

    “這就像勞特·霍特曼的女兒，英格瑞德，”那位胖商販說道。老板狠狠地瞪了他一眼。

    “我不想聽關於我兒子未婚妻的流言蜚語，”他說。

    “讓他說，”高崔克說道。那位商販臉上露出感激。

    “去年在這條路不遠處的哈特茲鎮（Hartzroch）也發生了同樣的事情。”女主人霍特曼在太陽剛落山時，去查看她年少的女兒，英格瑞德的房間。她聽到那有一聲巨響。去看的時候卻發現女孩居然不見了，她是被神秘的魔法力量從床上擄走的，房門還是鎖著的。第二天，我們聽到了呼喊聲，發現了英格瑞德。當時她非常虛弱，身上到處都是淤青。”

    商販看著他們，確認他們都聽到了。“你們問她發生什了？”菲利克斯問。

    “問了，先生。她應該是被叢林中的惡魔擄走的，被弄到了黑石圈（Darkstone Ring）。那聚集了一群女巫和林中的邪物。在他們要把她獻祭的時候，英格麗德呼喊西格瑪的大名，從他們手中掙脫並趁機逃脫了。他們後來也沒搜尋到她。”

    “那真是幸運，”菲利克斯幹笑著說。

    “這可不是開玩笑，教授先生。我們之後去了那個地方，確實發現地上有淩亂的足跡，包括人的、野獸的以及偶蹄狀惡魔的。並且在祭壇上還有一個一歲左右內髒被殘忍挖去的嬰兒。”

    “偶蹄狀的惡魔？”高崔克問。菲利克斯不喜歡他那突然感興趣的樣子。那個商販點了點頭。

    “這樣的夜晚，我是死也不去黑石圈那地方，”那位商販說。“即使給我所有阿爾道夫的金子。”

    “這是一個適合英雄完成的任務，”高崔克說著，並意味深長地看著菲利克斯。菲利克斯則是一臉震驚。

    “你不是要說——”

    “對於巨魔殺屠夫來說，還有什比在惡魔的神聖之夜挑戰惡魔，更好的任務呢？這將會是一次轟轟烈烈的戰死。”