沈戈一刀結果了賀炯明後，站在原地半天沒動。沈尋上前低聲勸道，“他死到臨頭不甘心，才跟您瘋言瘋語，想讓您不得安生，公子不要中了他的詭計。”

    沈戈是從泥坑摸爬滾打長大的，什下作手段沒見過，怎可能被賀炯明幾句話激怒。他想的是其他的事，“我來的時候想的是一刀刀活剮了他，再不濟也要把他的心挖出來，可剛割了兩刀我就惡心了，我還是不夠狠。”

    “人死百怨消，您親手殺了他，就是了結了當年他擄您出京的仇，您與他之間的恩怨就了結了。他死之後，這一世所犯下的罪孽都會被地府孽鏡台映照得清清楚楚，判官會按他的罪孽判刑。罰他，是地府差官該辦的事，不是您。”

    見沈戈手上都是血，沈尋帶他去側洞洗手時，繼續勸解道，“殺惡人也是殺人，除了賀炯明這等以殺人為樂的瘋子，即便是衙門的劊子手也不喜歡殺人，更別提千刀萬剮。太宗建朝五十多年來，我朝還未判過剮刑。這不是因為沒有罪孽深重該判剮刑的人，而是我朝無一劊子手能執此刑。”

    沈戈畢竟年輕，聽到這些新鮮事，心思立刻被轉移了，“一個也沒有？”

    “不錯。”沈尋建公子對此感興趣，便給沈戈講起了劊子手的事，“劊子手斬殺犯人的前一天，要齋戒沐浴向菩薩祈禱祈福。然後挑一日之中陽氣最足的正午時行刑，一刀斃命後，劊子手盡快離開刑場，頭也不回。即便殺的是惡人，也會損劊子手的陰德，劊子手的行規是砍到九十九個就停手，要不然會遭受不幸。大多數劊子手都是迫不得已才幹上這一行，屬下認得一個劊子手，因他爹是幹這一行的，他迫不得已入行，幹了兩年殺了二十多人就瘋了……”

    沈尋見多識廣，聽他一通講下來，沈戈心舒坦多了，說起正事，“尋叔明日把賀炯明的屍首帶回大營。對了，賀炯明身上那塊侯府令牌是？”

    提起令牌，沈尋聲音低沉，“是咱們府二管家夏元孝的令牌。您失蹤後，屬下和夏元孝等人兵分五路，出京尋人。出正南門的夏元孝一去不回，活不見人死不見屍。不過，令牌雖在賀炯明身上，但殺害夏元孝的卻是韶益侯府的人。”

    雖未去過興陽，但沈戈聽沈存玉和莊明等人說得多了，對朝中關鍵人物也有了大概得了解，“承王的外祖家？”

    承王賀承克，當年與當今天子乾昌帝賀承澤爭奪皇位的最有利的競爭對手。承王的外祖父韶益侯劉延誨，乃是承王的最大助力，自然處處與支持乾昌帝的武安府處處為敵。

    沈尋點頭，“正是。小公子丟失那日，二爺帶著您出門時，遇到二皇子被人圍攻，險象環生，才會把您交給侍衛，上前護駕。侯爺早已認定那日刺殺二皇子的人是韶益侯派出的，隻是抓不住他們的把柄。”

    沈戈繼續問道，“當年是韶益侯和安王設計抓了我？”

    沈尋也不敢肯定，“據賀炯明招供，他是偶然路過見有機可乘，才臨時起意派曹動手把你奪了去，偷偷帶出興陽。至於他說的是真是假，還得回京審問安王後，才能確定。”

    除了此事，賀炯明還招供了侯府二夫人的一些事。不過此事，沈尋還是決定等稟告了侯爺，再做定奪，“賀炯明招供的藏兵、藏銀的去處，與戴夏、付酉歸的口供一致，屬下打算將這些稟告給小將軍，請小將軍下令清剿。”

    沈戈點頭，“和州、宣州和饒州的叛軍已經難成氣候，咱們明日就拔營起寨，您和汪仁勇帶著賀炯明的屍首返回安州大營見元帥，我與如玉返回宣州，準備親事。”

    用了十三年才找回沈戈，沈尋恨不得時時不錯眼珠地守著他，生怕一轉眼他又不見了，“公子，讓汪副將帶著賀炯明的屍體回去即刻，屬下保護您和林姑娘回宣州。”

    沈戈笑了，“也成。您跟我一塊回去操辦，家隻有我們兄妹七個，好些事兒我們還真拿不準怎辦才好。”

    自從沈戈丟失後，鮮少露出笑容的沈尋立刻眉開眼笑，“公子既信得過屬下，屬下定盡全力。”