紅日漸沒，西空的紅暈散卻，夜幕降臨，繁鬧的叢林陷入寂靜。

    十四株古藤盤曲包圍之地，四幢高腳木樓間隙處的空地上，三堆巨大的篝火在燃燒。

    篝火邊沿蹲坐著許多的老者，他們手中擎著白日間狩獲的鬆雞，野兔，矮腳羊等，於火堆之上炙烤。

    烘烤這些獵物的老者，皆是手法老到，技藝精湛，知曉如何將這些獵物炙烤得皮酥肉。畢竟食材的獲取來之不易，這些將是整個部落族人的飯食。

    不過，今夜有些不同尋常，細心的族人會發現，部落的勇士們在薑豐的帶領之下，挖出了埋在老藤樹根部的苞米酒。

    此苞米酒乃薑氏的獨有酒釀，風氏與晁氏多持獵物以交換。

    傳聞薑氏的老一輩，初定居於此古藤林間之時，多依老樹之幹搭建棚屋而居。然老藤樹多空洞，薑氏部族之人便將采摘的瓜果穀類放置其間，以作儲存。

    薑氏族人們采摘到最多的便是那野生苞米，故而許多的藤樹洞之中貯存了成熟的苞米。這些藤樹洞在經過一個綿延的雨季之後，漸漸有奇異香氣傳出，聞之心曠神怡。

    散發出此香氣的藤樹洞，往往浸潤了雨水，而且要深一些，孔洞的內徑愈，香氣愈香醇，以木勺取之並飲之，味道清爽而甘冽，不禁讓人成癮。

    薑氏部落族人經過長久的觀察與摸索，逐漸尋得了苞米酒的釀造之法。

    薑豐如今著人取出的便是現如今的樣本，以紅泥做罐，以芭蕉葉與碎木屑封罐兒口，埋貯於藤樹根端，時日愈久愈是黏醇。

    薑氏巢穴之中的秋陌，迷頓中似乎聽到有人在喚自己，疲困間辨不清自己身在何處，忽而似樹屋內的病榻，轉瞬間便是向陽穀的草叢之上，爾後是熊熊烈火中的花樹林……

    秋陌驚頓而起，眼前卻是一片黑暗，他幾欲驚慌至哭喊出聲。

    忽感身軀一陣搖晃，並伴隨怒罵聲傳來：“崽子，趕緊爬出來，真把自個兒當剛剛破殼的鬆雞仔啦！再不出來，我可不管你了。”

    秋陌心中大定，姒葵的怒罵聲頓然將其拉入清醒的現實中來。秋陌忙脆聲應道：“別嚷嚷啦葵叔，我這就出來了。”

    秋陌方下得鳥巢，便被姒葵在屁股上踢了一腳。姒葵牢騷道：“真能睡啊你，喊你老半了。”

    一旁接引他們的薑豐微笑道：“長途勞頓，他興許累壞了，葵兄莫再責怪於他。族人們已為你們準備好了入族儀式，快隨我來。”

    三堆巨大的篝火旁，獵物已炙烤好了，鬆雞五隻，栗鼠三隻，子三隻，駝鹿一隻。

    部落的阿咪們則端出用木柳筐盛裝的野果子，這是她們今日於林間附近所采摘，有五柳筐之多，不過，皆是鋪滿了半筐。

    如此多的吃食看起來似乎足夠了，然而借著火光，細看四周，便會發現此處聚集了數百人。這些吃食要分予數百之人，立顯匱乏。

    秋陌與姒葵的到來，吸引了幾乎所有族人的目光。幾乎所有的薑氏族人眼前一亮，一個壯碩堅毅的阿公與一個俊秀的阿木。

    這是極少見的，一名男子帶著一個少年加入另一個部落。

    部落的首領阿媽，最是珍稀自己部族的阿木，是不可能讓其輕易離族的。

    秋陌明顯感覺到了薑氏族人的熱情。如此熱忱的目光，讓他有些不知所措。他靦腆地笑著，言道：“大家好……”他向姒葵看去，發現姒葵依然是一臉冰然，似乎事不關己。

    薑豐帶著他們徑直向薑氏首領薑紅走去。薑紅身邊圍坐著三名女子，俱是麵龐皎好，身材緊致。

    坐於薑紅左側的一名身穿駝鹿皮袍的女子，臉龐瘦削，好似那向陽穀內剛結出的葵花籽，皮膚白皙，與薑紅右側的兩名年輕女子一相比較，顯得有些蒼白。

    那兩名女子俱身穿黑色牛皮裙袍，皮膚黝黑，目光炯炯。此時，看向姒葵的目光更顯熱切。

    然而，原本表情冷酷的姒葵在見到薑紅左側的那名白皙女子之後，陷入了恍然，眼神不禁變得溫和了許多。

    薑紅自是將這一切盡收眼底，她若無其事地用右手手指，摩挲著手心中那綁著黑色牛頭骨的藤木手杖，那牛骨之上烏黑發亮的牛角在火光的映射下，好似重新擁有了生命。

    薑紅慢慢站起身來，喧鬧的族人頓時安靜下來。薑紅的目光掃過每一個族人的臉龐，大聲喊道：“孩子們，先讓我們虔誠地向我們尊敬的森林之神祈禱，感謝他給予的食物與庇護之所。”

    薑氏的每一個族人聞言，均低下頭來，雙手抬起，掌心向上，閉上雙眼無聲地祈禱著，將心中最純淨的信仰奉上。

    秋陌見狀，忙學著薑氏族人的模樣去做，在他閉上眼睛的一瞬間，他忽然想知道姒葵會有何動作。於是他微睜開左眼，向姒葵瞄去。