劉義隆穩定了軍隊後，就開始把重心放在處理地方政務上。對於興修水利、搭建橋梁、治理河道這些，他都會親自下到縣去處理。他從前一直是隨父親待在軍營，對於這些都隻是紙上談兵，所以他要多看多問多學多做，如此才能真正透徹掌握。

    一日，臨沮縣縣令向太守劉義隆加急匯報，言當地連日暴雨，沮水水位大漲、水勢洶湧，已有衝破堤壩的可能，請求太守發兵，搶築堤壩，以防水患。

    劉義隆一接請求，立馬調集五千軍馬，協同朱齡石向臨沮進發。到了臨沮縣，那陰雲密布、電閃雷鳴、暴雨傾盆，沮水洶湧奔騰、濁浪滔天。臨沮縣縣令已派兵民在加緊搶築堤壩，劉義隆也親冒大雨，指揮士卒挑木擔石、熬製灰漿，加固險堤。就在大家各自忙碌時，堤壩的一處，年久失修，頹敗倒塌，民兵們忙著加固之時，洪水突然衝破了那，將數十個兵民衝入了水中。人被帶入水中後，瞬間就被衝走，被巨浪吞沒，搶救不急。隻剩一個瘦弱的男子，抓住了岸邊的樹枝，苦苦支撐著。上麵的人想拋繩子讓他抓住，可是繩子太輕瞬間就被衝走，男子試了幾次也夠不著。站在不遠的朱齡石將繩子一頭綁著自己，一頭綁著旁邊的樹幹，爬下提壩，將男子拉了上來。那瘦弱的男子，臉色蒼白，一邊咳嗽一邊感謝著朱齡石。朱齡石心想著，縣令要搶築險堤，也不該把一個病人也派上來啊！事後朱齡石命男子回家去歇著。

    之後對於搶修那一處的人員，朱齡石都命他們用繩子綁住自己再施工，他自己也綁著繩子，親自壘石築堤。

    經過了一天一夜的加緊搶修，堤壩已修築得能夠抵禦洪水了。這時雨勢漸收，劉義隆便命大家原地休息。劉義隆見朱齡石疲乏不堪，便催他去營帳中歇著，朱齡石搖了搖頭，原地坐下了。朱齡石剛想闔眼眯一會兒，昨日那瘦弱的男子卻領著他的妹妹來給朱齡石送水果，二人對朱齡石千恩萬謝，弄得朱齡石都很不好意思。朱齡石在他們的堅持下收下了水果，並目送他們離去。

    之後的幾日，那女子時常來給朱齡石送吃的，送衣服，她每次都一句話不說，丟下籃子就走。旁人看了都來起哄，劉義隆也看出來了，這姑娘是看上朱齡石了。他看那姑娘清秀可人，建議朱齡石將她收作妾室。朱齡石卻表示自己從沒想過要納妾。劉義隆也就不再說什了。

    又一日，那女子來給朱齡石送吃的，一個民兵起哄道:“小娘子，怎送完吃的就走啊？何不給我們朱將軍唱一曲，你不是最擅長這個嗎？”另一個民兵也說道:“就是啊，之前聽你在茶樓唱曲，也沒這害羞啊！怎見了朱將軍就臉紅了？哈哈哈哈哈……”劉義隆和朱齡石這會才知道，原來這女子是個賣唱的歌女，雖說隻是賣唱，但公眾場合拋頭露麵，被人輕薄摟抱那也是常事。劉義隆由此生出了一絲輕視。劉義隆雖然也是寒門子弟，但他出生時劉裕已經日漸寬裕，待他到了讀書的年紀，劉裕已經是軍中的校尉，所以劉義隆根本沒吃過生活的苦，不懂生活的艱辛，對於貧賤女子，他也沒有多少同情之心。但朱齡石長在貧寒人家，深知生活的不易，他想她一個弱女子，要照顧病弱的兄長，還要維持生計，是何等的艱難。因此，雖然他知道她是歌女，也並沒有因此而看不起她。

    那女子聽到別人揭自己的瘡疤，臉紅到了耳根，她低著頭，含著淚，轉頭就往回跑。朱齡石卻叫住了她，對她說道:“姑娘，謝謝你送的水果，我送你回去吧！”那女子驚詫不已，又感激萬分。兩個人，在別人的起哄和取笑之聲中，相伴著走遠。劉義隆怒斥著起哄的人群，但他又不明白，朱齡石為何要和她走到一起。

    朱齡石送了女子一程，也和她談了一會兒，才知女子名叫方清雪，無父無母，和兄長相依為命，她家境貧寒，也沒讀過什書，因此隻能靠賣唱維生。朱齡石看她可憐，想給她一些銀子，但女子卻拒絕了。快到女子家中時，朱齡石辭別了女子回去了。

    回到了岸邊，劉義隆問他:“你不會真看上她了吧！”朱齡石搖了搖頭，他雖然不介意她的身份，可是她不通文墨，將來隻怕會跟自己沒什共同語言，因此也不再將她考慮在內。劉義隆見他搖頭，又補充道:“你還是少和她走一起吧！免得壞了自己的名聲。”朱齡石回道:“別這說，她也是生活所迫，哪個女子願意出來拋頭露麵！”劉義隆搖了搖頭，轉身離開了。

    洪水治理好了，劉義隆他們收拾行裝準備回襄陽了。起程的時候，清雪來送行。朱齡石走過去和她道別。