對塞倫城當中的那些居民們而言，生活這一概念的邊界已經徹底模糊化了。

    忍耐、堅持，在心驚膽戰當中艱難地活著。

    這就是他們現在的目標。

    在過去，他們會在每一天的早晨走上街道，在報童們清脆的嗓音當中趕往自己的工作地點，並開始新一輪的勞作，但現在，他們往往隻有在太陽出來之後，才敢離開自己的藏身處出門活動。

    為了避免那種詭異的，淤泥一般的怪物通過下水管道發起襲擊，許多人想盡辦法堵死了自己家中的管道，他們寧願像很久很久之前的城市居民一樣，將穢物傾倒出去，也不願意去觸碰洗浴間之類的場所。

    沒有人想要在解決生理問題的時候，以最絕望、最屈辱的方式死去。

    畢竟這樣的事情已經發生過很多很多次了。

    親眼看見自己的朋友、親人亦或者鄰居被那種可怕的怪物包裹、融化、吞噬，並徹底的與那些漆黑的膿液與膠質融為一體，而用不了兩天，這些曾經被吞噬的人，竟然還會“故地重遊”。

    人們會看見這些已經非人的漆黑陰影遵循著那些死者過去的習慣，走上街頭甚至步入建築，它們就像在斜坡上不斷滾動的圓球一樣，順遂著那股無法抗拒的慣性，不斷地朝著下方滾動前進。

    這種景象，不斷地震懾著塞倫城中所有的幸存者。

    如果說生活資源的稀缺，人們還能夠通過冒險來克服，那這種慘烈的結局，則嚴重地傷害了普通人對於世界的認知以及他們對神明的樸素信仰。

    沒有任何一股力量來幫助他們。

    法委會不行，沃特爾與德蘭也不行，他們信仰的那些神明也沒有半分聲息。

    在一棟老舊的公寓當中，一名有著棕褐色卷發的青年正坐在窗邊，安靜地窺探著外麵的街道以及那已經透出些許亮光的天空。

    他的臉上帶著傷，那是在塞倫城之變前，與三色兄弟會發生衝突時留下的。

    作為過去塞倫共助團的領導者，他現在無比的迷茫——如今已經沒有什共助團，也沒有什三色兄弟會了，在愈演愈烈的戰爭氛圍當中，這座曾經的和平之城已經徹底淪為了微不足道的背景，有的時候，他甚至會奢望有人能夠朝著這座城市多打兩發結晶炮彈。

    在他看來，即便是帶著濃濃惡意的爆炸，也要比那充斥在城中的死寂要強。

    就算那些炮火本身帶著毀滅的意圖，那也至少說明還有人記得這。

    “報紙！報紙！”

    街道上，那些孩子們的陰影仍在不斷地徘徊著。

    他們在過去都曾接受過共助團的接濟，然而當災難來臨時，這些沒有絲毫自保能力的孩子便理所當然地成為了第一批犧牲品，從那些黑色人影當中傳出的模糊嗓音令人感到心碎，但卻又無可奈何。

    光線一點一點明亮了起來，於是，這些行走在街道上的漆黑人影便依照慣例開始了變化，它們紛紛聚集到了那些連接著地下水道的地麵裂口處，原本的人形軀體開始快速“融化”並與自己的同類相互聚合在了一起，片刻之後，這些一灘灘的黑色“淤泥”便順著那些缺口朝著地下流淌而去，在這一過程中，那種令整個塞倫城都無比恐懼的刺耳嗡鳴再度響起。

    這便是那怪物當下的習性。

    聽見這種聲音，城中的所有人都將鬆上一口氣，這意味著他們又成功地渡過了一天，在接下來的一天時間，這種怪物極有可能會在地下保持著靜默的狀態，而這將是所有人獲取生活物資，並為自己與家人尋找新的出路的機會。

    青年同樣捏了捏拳，他能夠感受到自己手掌的冰涼。

    每一次出行，對他們而言都必須承擔巨大的風險，然而他卻並沒有退縮的餘地。

    他站起身，披上了老舊的厚重風衣，拿上了空空的行囊以及之前從某家煉金商店當中找來的短劍與結晶銃，數了一遍剩餘的彈藥，隨後便朝著門口的方向走去。

    在房間，幾名已經失去了父母的孩子正縮在一起熟睡著，其中年齡較大的一個女孩正呆愣愣地坐在那，她沒有說話，隻是靜靜地目送著青年推開房門，並最終消失在自己的視野。

    在這個寂靜冬天的早晨，所有仍舊苟活於塞倫城中的幸存者們，都本能地開始朝著天空張望。

    或許是因為季節與天氣的緣故，最近太陽升起的時間已經越來越晚了。

    然而，借著微亮的天光，塞倫城中人們已經能夠看見在遠方的天空當中那些在大地震之後重新飄飛起來的炮兵觀測氣球。

    這些氣球分別懸浮在東西兩側的高空當中，它們的樣式各不相同，上麵則分別繪製著高原巨鷹以及德蘭鳶尾的圖形。

    “我們的希望在哪？”

    他們朝著寒冷的空氣無聲發問。

    然而沒有人能夠回答他們，那些飄飛在空中的觀測氣球隻是一些無聲的眼睛而已。

    ……

    在波爾登的新一天當中，人們紛紛議論著在清晨時分發生的新一輪炮擊。

    隻不過這一次，炮擊不再是單方麵的，而是兩方陣營同時展開的。

    炮擊的目標也並非那座可憐的塞倫城，因為這已經完全沒有任何意義了，通過梅林勒和法委會以及多個中立深海法師塔的強行調停，沃特爾王國與德蘭王國非常默契地將這座城市以及發生在其中的刺殺案件拋到了腦後。

    現在，除卻波爾登日報以及一些哈維德王子的擁躉們仍會偶爾提及那場刺殺事件外，人們已經開始漸漸地不再關注這件事情了。

    修格一邊翻閱著最新的報紙，一邊將最後半片麵包塞進了在自己的嘴巴。

    他指著頭版頭條魔法照片那些在嶙峋丘地以東的平原上發生的爆炸，對著站在一旁的衛兵杜登問道：“這算什？禮節性炮擊？”

    “是的，雖然說現在已經成了這副樣子，但大家還是會遵循一些傳統的。”