修格兩人之間有關失落神隻以及其眷族的討論持續了很久。

    通過那些來自不同年代、不同國家的文獻，薇琳得出了一個初步結論，她認為在那不為人知的遙遠過去，神隻的定義與當今的梵恩諸神存在著極大的不同。

    因為人類、地精、精靈等諸多不同智慧生靈的生產、發展等活動，當今的梵恩諸神被賦予了諸多不同的職能，甚至在特定領域當中還會出現無限細分的情況。

    其中最為經典的便是與“農業”相關的神明。

    在最初，農業與種植被劃分在生命之神的管轄範圍內，但隨著時間與文明的變遷，在不同種族與民族當中，開始出現各不相同的農業神明——這些神明所能夠提供的恩惠、庇護與賜福都是不同的，有的地區希望農作物更加健康，有的則希望它們生長得更快，而在某些幹旱的地區，因為嚴重缺水的緣故，當地的居民甚至會將農業歸於魔法女神梅爾的管轄範圍內——他們希望梅爾女神能夠增加降雨，好讓農作物正常生長。

    換言之，凡是智慧生靈，都會希望自己信仰的神隻能夠細致地照顧到自己生活當中的每一個環節與領域。

    在這一點上，哪怕是能夠真正帶來魔法這一奇跡的女神梅爾也難以幸免。

    薇琳的判斷依據，主要是自己在恩斯特莊園地下的親眼所見，以及從那些書籍資料當中攝取到的信息。

    因此她認為，活動於那個久遠時期的神隻，祂們的狀態要更加原始與純粹，從人類的認知角度來看，像大地母神這樣的神隻，似乎更加接近某種具備著驚人力量，並能夠直接引發某些自然現象的具體存在。

    對此，她甚至提出了一個非常大膽的假設——遠古時期的神隻，甚至有可能是某種獨一無二的魔法生物，它們足夠強大，壽命近乎於無盡，但卻並非不會消亡……

    這個假設確實存在著一定的開創性與建設性，但修格卻也不敢輕易認同。

    他現在雖然信任薇琳，卻在這一方麵卻也始終有所保留。

    忒修斯與夢境庇護所的事情，他自然不可能透露出去，而忒修斯的存在，實際上便是對薇琳這一觀點最有力的駁斥，畢竟在那個家夥的身上，實在是充斥著太多與人類以及其他智慧生靈相似的特征，他不僅擁有智慧，而且還掌握著諸多稀奇古怪的知識。

    而從忒修斯所擁有的那些稀奇古怪的稱號來看，這家夥也一定與“陰謀”這種東西脫不開幹係。

    更別提，在那個時代，還存在著“暗淵宮廷”這樣古怪的存在了，修格不認為那樣一個世界，會由純粹魔法生物進行主宰。

    而另外一件事，則有關他在鼠群夢境中看見的那個女性人類身影。

    那個隨著海洋異獸一同朝大地母神眷族們發起進攻，並幫助海洋一方取得優勢的身影……

    盡管隻有短短的一瞬，但修格可以肯定，對方使用的是魔法，或者至少也是一種與魔法同源的力量。

    而這一切，則讓他聯想到了那位魔法女神。

    尤其是當他在夢境當中感受到那股掃過自己身體的可怕力量時，他聯想到了自己第一次翻閱魔法教材，看見梅爾女神畫像時所感受到的力量——那是一種直接施加在精神層麵，似乎要引導他人對這位偉大的女神進行膜拜的可怕暗示。

    不同之處在於，魔法書籍扉頁上的梅爾女神畫像力量非常薄弱，但凡意誌稍微堅定一些，便能夠將其無視，但在鼠群的夢境，修格卻感受到了它的可怕之處。

    那是能夠直接改變生靈意誌，甚至將它們從大地母神的信仰當中剝離、隔絕出來的驚人魔法。

    在當前階段，修格自覺還不能將這些發現告訴他人，畢竟就算是薇琳這樣對失落神隻與魔法無比感興趣的異類學者，其本質上也是魔法女神梅爾的忠實追隨者，自己倘若說出這樣的東西來，那不僅可能會為自己帶來信任危機，更有可能引發薇琳自身的信仰危機。

    到時候麻煩可就大了。

    不過，薇琳的這些發現也為她開辟了一條新的道路，她告訴修格，自己準備用這些新發現當成參考，對《黑夜之詩》進行新一輪的解讀，同時也準備在那些過去被封鎖的文獻當中尋找一下那位瘋詩人阿齊伏的痕跡，薇琳認為，如果自己能夠找到阿齊伏的一些其他詩稿或是文字作品，那《黑夜之詩》的解讀說不定會更加輕鬆一些……

    當然了，不管薇琳做了怎樣的規劃，她的這些任務都必須在軍營完成了。

    因為就在寒冬節過後的第三天，當修格剛剛前往評議會總部，完成了那個拖欠許久的溪流級法師認證之後，沃特爾的國王便舉行了聲勢浩大的公開演講。

    正如修格所預料的那樣，在民眾的呼聲當中，在無法遏製的趨勢之下，沃特爾向德蘭宣戰。

    在消息公開的同一時間，作為高原聯盟的協議簽署國，海恩王國亦向德蘭宣戰，而以德蘭王國為核心的平原諸國亦遵守條約，紛紛加入了戰爭。

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    在臨近北方雪原的地區，梅林勒和法委會在向雪鬆、黑巢及花海三大深海學者塔群發出通知後，亦朝著北境之國聖斯蒂爾發出了戰爭宣告，而這一宣告則立即換來了聖斯蒂爾人雪原巨炮的轟鳴。

    現在，這幫已經被國家的內部鬥爭逼瘋的北境軍人，將不計代價與後果的開始推進，他們比這個世界上的任何一個國家都要更加渴望切實的戰果——隻有從這場戰爭當中攫取到足夠的利益，他們的國家與王室才能免於崩潰。

    比起平原諸國居民和軍人的忐忑，正在充分享受蒸汽技術帶來的便利的沃特爾人對戰爭充滿了信心。

    休假當中的士兵已經基本回歸軍營，預備役的部隊已經開始逐步地調往幾個重要的區域，他們將在那進行後續的訓練，隨時準備加入戰場。

    那些已經退役，且曾經參加過高原食人魔戰爭的老兵已經自覺地往各大征兵點聚集。

    由巨耳地精與矮人構成的工匠隊伍早已出發，在評議會法師的幫助下，他們正在以驚人的速度鋪設著一條條戰爭用途的特殊鐵路，大量過去由老牌貴族們掌控的工坊現在已經被重新歸入沃特爾政府名下，它們被強行地切分、重組，並構成了大型的工廠，大型的蒸汽機械與魔法設備聚集在了一起並開始接受學院工匠們的統一調試。

    接下來，它們將構成沃特爾支持後續戰爭發展的重要命脈。

    ……

    即便隻是走在街道上，修格都能聽見名為國家的龐大機器在運轉時所發出的震天轟鳴。

    在第五獵兵團駐地外的後勤窗口處，修格終於領到了配發給自己的裝備與軍裝。

    裝備比較簡單，隻有幾樣。