倘若黑日結社的第二負責人赫爾伯特看見了塞倫城當今的景象，他說不定會開心地鼓起掌來。

    因為在赫爾伯特的理論當中，人類社會與生物本身的性質無限趨同。

    正如同他之前在黑日結社***上對修格所說的那樣，他認為人類，以及其他智慧生靈所構成的文明與社會必須在持續不斷的內部與外部競爭中尋找發展與出路。

    相應的，這些文明與社會當中的組成個體，自然也需要在競爭當中不斷地進行一輪又一輪的清洗。

    在他的眼，優勝者理應取得資源，失敗者自然遭受掠奪，而失敗者的逝去與死亡自然也會造就優勝者們的成功，而在這一過程中，那些身處於劣勢的競爭者必須依靠自己的能力改變自身的狀態與地位，於是他們的能力因此而得到增長，在世界當中的價值也得到提升。

    這一套理論，在修格原本的世界中有著極為精準且簡略的概括。

    「物競天擇，適者生存。」

    而這一無比殘酷的自然法則，如今正在這塞倫城中一遍又一遍地重演。

    壓縮幸存者們生存空間的，不僅僅是那些危險的暗淵子嗣，同時還有人類本身。

    食物、用水、保暖的衣物以及武器……

    在社會結構與規則已經完全崩潰的塞倫城內，人們不得不為了這些事物而絞盡腦汁，而對於那些在城市當中本就弱勢的群體們而言，想要贏得這些維係生命的籌碼，就必須要承擔更大的風險甚至因此而付出巨大的代價。

    至於那些拒絕觸碰冒險的人，現在大都也已經成為了「食糧」。

    各種意義上的「食糧」。

    法委會的法師們如今基本固守在法委會的分部之內，而曾經的塞倫城獨立政府的成員們，則與一部分遺留在塞倫城內的鳶尾親衛們進行了聯合，他們以過去的德蘭大使館作為據點進行活動，雙方均憑借著自身的武力以及擁有的資源在這座破敗無序的城市中勉強地維係著自身的統治地位。

    雖然在這種環境下，談論「統治」一詞屬實有些好笑，但至少他們現在對於塞倫城內的諸多資源仍舊擁有著相當的控製與調配權。

    與能夠憑借武器、魔法與儀式進行自保的人們不同，塞倫城內那些各自為戰的幸存者們則必須接受另外一套生活模式。

    為了能夠找到有用的生活物資，他們往往會選擇在白天的時候外出，前往可能儲存了重要物資的地點——它們大多是密布著商店與倉庫的商業區，又或者是過去屬於塞倫城獨立政府的一些辦公場所，至於警局之類的地方，更是在塞倫城之變發生之後不到一周的時間內，就已經被人們洗劫一空了。

    而隨著暗淵子嗣們的成長，以及城中物資存量的不斷減少，人與人之間的爭鬥也開始變得越發頻繁和激烈。

    對於那些沒有充足防身手段，且非常容易淪為他人「獵物」的弱勢者們而言，想要及時地補充生活所需的物資，他們就必須選擇在那些微妙的時間外出。

    譬如清晨或傍晚。

    一般而言，傍晚會比清晨更加危險，因為當黑夜即將降臨時，暗淵子嗣們的活動也將變得頻繁起來，而在這種時候外出無異於拿生命賭博。

    因此在太陽升起前的當下，便是許許多多艱難求存者們咬牙外出，並為自己贏取生存本錢的時刻了。

    此時，熊熊火焰在一間黑暗的商店當中燃燒著。

    十五歲的瑪蓮娜縮在商店的角落，她今天的運氣很好，才出門不到半個小時，就成功地在這家雜貨商店後方的小倉庫找到了一堆罐頭，在發現這些罐頭的時候，瑪蓮娜幾乎開心得要哭出來了。

    這些罐頭無一例外均是德蘭王國產的「繁花牌」

    水果罐頭，保存完好且種類繁多，從平原藍莓，到花海桃，再到德蘭王都愛麗絲的「王冠蘋果」可以說是應有盡有。

    在看見那些漂亮的標簽與包裝時，瑪蓮娜的嘴角幾乎都要流下口水來了。

    畢竟這些東西，她在過去也沒有怎吃過。

    事實上，今天本不應該由她出來找尋物資的。

    但在過去的幾天，一直以來都在想方設法照顧著她們的人卻生了病，藏身處的物資已經所剩無幾，用來應急的藥物更是完全耗盡，在這種情況下，作為一眾孩童們的「姐姐」，瑪蓮娜毅然決然地背著那巨大的背包出了門。

    雖然沒能成功地找到藥物，但這些能夠有效補充身體能量的水果罐頭卻也已經是巨大的收獲了。

    而更難得的是，這家商店距離她們的藏身處並不算太遠，於是瑪蓮娜立即將大量的罐頭裝進了自己的背包，並立即準備離開。

    但就在這個時候，可憐的女孩才發現，在這家商店傾塌的貨架背後，存在著一個巨大的裂口。

    在之前那場可怕的大地震之後，這種裂口就在塞倫城內變得極其常見了，而一道與地麵相連的黑色裂口，往往便代表著死亡與厄運。

    或許是覺察到了瑪蓮娜在商店倉庫尋找物品時造成的響動，又或許隻是習慣通過這商店當中的缺口返回地下，總之，當瑪蓮娜準備離開時，她正好撞上了一團從商店門口緩緩爬進來的「濃稠淤泥」。

    在這團淤泥當中，瑪蓮娜甚至還能看見一具尚未被消化完全的幸存者屍骸，而他那已經從身軀上脫落下來的頭顱正懸浮在漆黑的膿液，空空的眼眶正看向自己的方向，似是在向她發出絕望的呼喊。

    麵對即將朝自己撲來的暗淵子嗣，女孩在第一時間便拋出了自己攜帶的煉金炸彈，熾熱的火光形成了一片火海，將那團試圖前進的黑色淤泥攔在了門口，但這同時也將女孩的逃脫路線封死。

    烈焰灼燒著這團不斷湧動的黑色陰影，難聞的氣味飄散出來。