在糟糕的地點，收到錯誤的訊息，這對於任何一個正在執行危險任務的人來說都是無比可怕的衝擊。

    而更加令這道裂縫當中的隊伍感到不安與慌亂的，則是這些訊息的內容本身。

    法委會的領隊盯著眼前的秘儀，作為一名專業的施法者精英以及稱職的法委會成員，他可以肯定，眼前的秘儀沒有任何問題，所有的零件，以及其內部的魔法儀式都在以最正常、最規律的方式運轉著，他甚至能夠感受到魔力在其中的每一個流動細節以及運作原理。

    然而，他現在卻無比期望，是秘儀本身出現了問題。

    當然這樣的想法終究隻是自欺欺人。

    短時間內難以驗證和解決的巨大麻煩已經直接擺在了這支隊伍的麵前，在魔法秘儀沒有出現任何異常，且上方營地當中給予的訊息回報出現問題的情況下，他們必須進行抉擇。

    究竟是放棄已經到達的探索深度，直接原路返回，還是依照那明顯不太對勁的命令繼續深入並回報監測到的狀況？

    評議會的領隊走了過來，他與法委會的領隊法師對視了一眼，隨後說道：“從昨天晚上開始，也就是我們越過第四休息站之後，營地的回複就是這個樣子了。”

    聽見他這樣說，法委會的法師立即歎了口氣，隨後他盯著對方說道：“我知道你在想什，但我們的任務確實非常重要，一旦我們現在選擇了放棄，便很有可能讓我們的人錯失重要的時機。”

    “不，我並非想要撤離。”

    出乎法委會成員們的預料，這名評議會的領隊果斷地搖了搖頭。

    他來自沃特爾王國，麵貌瘦削，棱角分明，眼睛當中則閃爍著冰冷的理性光芒，他對著身旁的眾人解釋道：“我並不認為營地會出現意外，伊米爾軍團就駐紮在上麵，芬恩先生也絕對不會輕易離開……在這個世界上，已經沒有地方能比營地更加安全了。”

    說著，他的目光移到了法委會領隊的臉上：“換句話來說，如果真的有什力量能夠在營地向我們發出警示之前就將那的防守力量摧毀，那我們就算選擇撤離，也沒有任何意義了。”

    北境法師的眉毛因為訝異而輕輕抖動了一下：“所以你的想法是繼續向下？”

    評議會領隊沉默了兩秒，隨後他開口道：“一部分撤離，將目前為止的所有發現帶回營地，其餘人繼續向下。”

    他並沒有壓低自己的聲音，因此附近的所有人都聽見了這句話語。

    潛台詞非常清晰——即這支隊伍當中將有一部分人得到離開這危險深淵的機會，另外一部分人將作為敢死隊繼續向下，後者將肩負起更多的責任，同時也必定將要麵對更嚴苛的挑戰，在失去上方營地調度的情況下，他們的生還概率將會被進一步壓低，甚至無限趨近於零。

    那，究竟是選擇深不可測的地底裂縫？

    又或者選擇有精英軍團和強大的施法者保護的安穩營地？

    答案顯而易見。

    能夠作為誌願者來到這的人，當然都擁有著堅定的心智以及赴死的決心，然而當未知的威脅與恐慌被進一步放大，且成功生還的機會也重新來到麵前時，他們的心中還是不可避免地燃起了一絲希望的火苗。

    評議會領隊環視四周，緊接著他說道：“我們目前的這些工作，並不需要這多的人來完成，我建議法師留下十人，士兵留下二十五人，其餘的人則留下一部分物資並立即返回……作為領隊，我會留下。”

    站在他對麵的法委會法師沉默了兩秒，隨後便點了點頭，對這一方案表示認同。

    很快，這些深淵之下的誌願者們立即忙碌了起來，在領隊們的強硬分配下，較為年輕的成員從隊伍當中被分離了出來，他們將自己絕大多數的物資補給留在了休息站點之內，伊米爾軍團大家士兵們則同樣完成了交接，他們在黑暗中重重地擁抱了一下那些留下的同伴，並接過了他們從軍服上摘下的軍團徽記——這是他們為沃特爾以及伊米爾軍團做出奉獻的證明。

    與此同時，負責操作傳訊秘儀的沃特爾法師則在領隊們的授意之下做出了一個頗具沃特爾人冷幽默風格的舉動——他利用秘儀朝著上方營地再一次做出了試探。

    而這一次，他並沒有發出任何具備實際意義的文字，而是直接用沃特爾的俚語親切地問候了營地負責人一頓。

    在發現傳回的訊息仍舊是那千篇一律的“收到”以及“繼續向下”之後，所有人都無奈地歎了口氣。

    他們送走了自己的同伴，目送著他們隨身攜帶的潔淨燈朝著深淵的上方遠去，隨後這些自願留在危險境地當中的勇士們便也結束了休息，他們快速地收拾好了隨身的裝備、分配好了多餘的物資，抱著無比忐忑的心情，踏上了那不知終點與結局的黑暗探尋之旅。

    ……

    在戰爭爆發之前，坐過魔法列車的人還是相對有限的。

    但隨著戰爭形式的不斷變化以及大量鐵軌在戰爭期間的加速鋪設，這種無比快捷，且運輸能力極為優越的新型交通工具終於徹底地衝進了平常人的視野中。

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    雖然現在，有相當一部分的蒸汽列車都隻為軍隊係統服務，但在高原諸國聯盟成功地將戰線朝女神平原推進之後，原本鋪設在褐丘鎮一帶的部分鐵路也終於開始對普通民眾開放了，借助這種強悍的魔法蒸汽交通工具，人們得以快速地在一些遙遠的城鎮之間往返。

    “它讓我們之間變近啦！”

    這是許多普通人在搭乘這種交通工具之後所發出的感慨。

    陽光灑落下來，它們試圖穿過列車的車窗進入溫暖的車廂，然而卻被高速行進的車輛切割成了細碎的光斑。

    寒冷冬日的暖陽總是會給人帶來幾分慵懶，在這趟前往嶙峋丘地以南“翠青港”的列車上，一名戴著帽子的男子正與一名年輕的女孩麵對麵地坐著，前者手中正捧著一份最新的報紙，手中的筆不斷地在上麵點點畫畫，後者則抱著一本有些厚重的書籍慢慢地著。

    書中的內容有些艱澀，至少對於莎莉而言，她還沒有辦法輕鬆地理解其中的許多名詞與概念。

    幸運的是，她現在可以隨時向自己的老師進行請教，而邁耶爾也樂於為這名乖巧、聰穎的學生解答那些問題，這個年輕且性情單純的可愛女孩算得上高原、平原地區的一個典型平民縮影，她的一些觀點與看法，同樣也能夠對邁耶爾起到不少啟發作用。

    邁耶爾輕輕地抬了一下眼睛，他看見莎莉正皺著眉，臉上的表情也稍有些閃動，於是他便抬起手，輕輕地按下了對方手的書本。