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    曹操平定河北之後，便思謀取荊州，曹仁進南陽，屯兵三萬樊城，虎視荊襄，等待時機。

    這一日忽然探得劉備蔡所殺，眾將大喜，紛紛請令趁機取新野。

    曹仁卻驚疑不定，擔心劉備使詐，再派人探視，果然劉備的靈柩運回新野，就要整兵戰。

    參軍李典言道：丞相忌憚者，唯劉耳，今其已死，眾無所歸處，若貿然出兵，其必投他處，不如向丞相報信，再做定奪。

    曹仁點頭道：丞相愛惜關羽之，久欲納，此乃天賜良機也！

    遂命人向昌報信，同時加緊操練人馬，隨時準出兵。

    許昌城中，曹操正頭疾發作，躺在床上輾轉反側，痛苦難捱，聽聞劉備死訊，竟躍然坐起。

    愣了半晌忽然大不，頭也不疼了，腰也不酸了，傳令召彧等人前來議事。

    此時劉備死訊已傳遍許昌，眾文武喜已，人獻策立刻南下取荊州，有人建議勸降關羽等。

    曹操聽了一陣，問荀彧道若，你怎？

    荀彧答道：吾聞仁者不伐喪，若出兵交，羽等必投劉表，無異於驅虎入，不如遣使吊唁以示好意，征辟其部眾入朝，再取荊州不遲。

    荀言道：此言極是，今蔡瑁已死，劉表病，劉琦雖勉強主持州事，也不過苟延殘喘而已。孫權欲報父仇，必會趁機出兵，劉琦難敵，若求救於丞相，荊州豈非唾手可得？

    操對羽一直念念不忘，歎道：劉景升之子，某之如犬豚耳，荊州已為囊中之物！某所憂者，乃雲長不為我所用，惜哉？

    程點頭道劉備自逃出豫州，詐稱衣詔，常思襲擊許昌，今托孤劉琦，其兄弟齊心，隻以爵祿辟之，恐難以成功。

    荀彧道：關張當世乃虎將，劉琦必不駕馭，丞相先前待關羽，再誠相邀，曉以大義，必能成功。

    曹操撫須道吾渴慕雲長久矣，若能用荊州換長一顆赤心，曹某絕不猶豫。

    程昱言：可用間之計：劉畢竟死於襄陽，先派人散布流言，就說蔡瑁霸權，劉表父子用驅虎狼之計，除蔡瑁害劉備，關張自然會疑心。

    荀攸言道：仲言之有理，今已領鎮南將軍，然劉備為左軍，位其上。丞相表關羽繼左將軍之位，雲長性高氣傲，必恥在劉琦之下，其二人不和，可趁招納。

    曹操撫掌大笑道：公達之計大妙，關已無去，試問天下諸侯，誰能用之？唯我曹孟德耳！

    劉琦到新野之後，征辟了鄧芝、傅肜二人，是他能想到的曆史名人。

    除此之外，眾文武也都紛紛舉薦，其中以魏延推薦的義陽濟、董厥最知名，都加以重用。

    轉頭七已過，關張二人還是情緒低落，劉琦也不去打擾他們，練兵之事有黃忠和趙足夠。

    劉備在新野，雖然深得人心，但資源有限，兵馬隻有五，加錢不足，雖有良，卻如籠之鳥，難以翅

    曹仁就在樊城，隨時可能出，劉琦從襄陽轉運糧草，補充兩千兵，連日忙碌備，卻還不見曹軍靜。

    早上徐從營中指點練兵回來，劉問道：曹仁定確認叔父下葬，卻遲不見發兵，莫非真是講究仁義禮數，喪期不伐敵？

    徐庶道：非是曹仁不出兵，吾料必是曹操另有陰謀，今皇叔不在，眾武孑然無所歸，曹操必有意收為己用。

    劉琦笑道：幾位軍疾惡如仇，忠義無雙，豈能降女幹？曹瞞這是自作多情。