劉琦一句話如同巨石激起千層浪，惹得眾人都吵嚷起來，個個麵紅耳赤。

    「540價格還高？劉掌櫃可不要得寸進尺啊！」

    「龜兒子，真當我們是哈巴兒咯？」

    「哼，好大的口氣，還要把糧價打下來，老子先打斷他的腿！」

    ……

    在利益麵前，商客們先前對劉琦的敬慕和恭維早已拋在九霄雲外，這有不少人就是以500收的糧食，加上損耗和利息，540已經是虧了。

    果然趙梁大怒，拍案冷笑道：「劉掌櫃，在下願540賣糧，實在是因你為我們商人長了誌氣，讓你也賺些錢，若還不知足，未免不識抬舉了吧？」

    張表也點頭道：「此價確是已是趙掌櫃義氣了！」

    「諸位請聽我一言！」劉琦卻不慌不忙，向眾人抱拳道：「540的價格雖然不高，但正如張公子所言，如今糧食有價無市，囤糧者不舍賣出，收糧者不敢買入，囤糧卻有極大的風險。在下即使收了糧食，若無法賣出，縱然漲到千錢，也毫無利潤可言。所以在下隻能將這批糧食運出蜀中，但走蜀道至關中，損耗至少有一半，即便500錢也是虧本，唯有從水路運至荊州，或許還有利可圖。」

    這番解釋倒是合情合理，蜀中的糧價之所以一直漲不上去，也和蜀道運輸困難有關，那棧道山路，一半的糧食要損耗在路上，所以大多數糧食都是從水路運往荊州，但荊楚一帶又是魚米之鄉，糧價也不高，所以隻能自產自銷，家家糧食充足，怎能賣出高價？

    就在眾人也認為劉琦迫不得已時，卻見王良就這胡須，輕飄飄說道：「劉掌櫃與欽差相識，曾多次向漢中賣糧，若是壓低價格，卻轉手賣給官兵，讓官府救市，確實可以將糧價打下來！」

    此言一出，頓時群情激憤，個個怒目相向，劉琦賺錢倒在其次，如果他果真與官府暗中聯合，將他們的糧食低價收走，再用來救市，他倒是名利雙收，其他人可就家破人亡了！

    方才還覺得劉琦聰達剛直，有俠客之風，此時看他陰險狡詐，麵目可憎。

    劉琦朗聲道：「在下早與官府多年不曾往來，隻要收了這批糧食，在下保證十日內運出成都，自水路前往荊州，絕不食言！」

    賈德見時機成熟，立刻問道：「你若將糧食賣於朝廷，又當如何？」

    劉琦言道：「在下初到蜀中，人生地不熟，若是食言，又如何能走出益州？隻因在下此來，是要販運一批絲綢去江南，這是長久的營生，不過是順便運些糧食，何必要因此得罪諸位？若如此殺雞取卵，試問今後還有何人敢與在下交易？」

    賈德思索片刻，這才點頭道：「好，我相信劉掌櫃絕非口是心非，失信於天下之人。」

    在眾人疑惑的眼神中，賈德又笑道：「諸位有所不知，就在方才短短一個時辰，劉掌櫃已從我這拿走十萬匹錦帛，試問如此果斷之人，又怎會食言而肥，因小失大？」

    眾人再次大驚，張表也眉梢微微一挑，沒想到他們私下已有交易，皮笑肉不笑問道：「那不知劉掌櫃準備以什價格收糧？」

    「四百！」劉琦伸出四根手指，自信笑道：「據我了解，蜀中秋糧不過三百餘，四百已是近五年最高的糧價了。」

    「嗐——」