直到水君君令傳到眼前，長溪仍然不敢置信：“天下之大無奇不有，我娘居然派我去土族！”她隱隱有種感覺，這次回來，她娘變了好多。

    水君君令沒提到其他安排，長溪看向木離，後者正慵懶閑逸地靠在軟枕，一手支著下頜，見她眼神飄過來便展顏一笑道：“我與你同去。”

    雷少原本左右為難，見他二人都要去，也吵著要跟去。

    長溪瞥了他一眼，目光嫌棄得如同看蒼蠅、拍都拍不走，語氣中的不耐顯而易見：“雷少，你怎還不回天雷城？”

    雷少沒心沒肺，大手一揮道：“不用擔心，傳個信就行。你和林兄赴湯蹈火，怎好留我一個人在此獨享清福？正好，本少剛逛完蓬萊，再去土族參上一觀。這可是天賜良機，千載難逢，錯過了本少會抱憾終生的。”

    長溪和木離對視一眼，表情俱是非常糟心。

    水君自有考量。這一行人個個修為匪淺，且各有所長，無論遇到什情況，應該都能應對自如。準備就緒之後，沙老帶著大家，在設好的水陣接連穿梭，時間格外久。最終破水而出之時，眾人麵前已是一片黃沙，漫無邊際，燦燦日光下浩瀚無垠的耀眼金光撲麵而來。

    一個身著褐色官服的人正等在那，獨立在滾滾風沙中攏袖垂眸，不動如山，如同一尊雕塑。“沙雕”一見到沙老頓時活了過來，目光雪亮，一路小跑著過來見禮，引著他們往宮殿走。看來土族君主當真已是焦頭爛額，對沙老簡直望眼欲穿。

    長溪自幼在海邊長大，這次還是頭一遭到沙漠來。原本她還覺得新鮮好玩，當吸入滿滿一口混著沙子的空氣時，她由衷興歎：終歸還是年少無知、想得天真了些......

    距離王宮不過幾丈之隔，她覺得寸步難行，仿佛衣襟發絲指縫間無不塞滿了沙子，甚至連眼睛和嘴巴也灌了不少。若非引路宮人在前，她真想洗洗眼睛，然後當場啐上幾口，把灌得滿嘴的沙子盡數啐出來。短短幾步路走得風塵仆仆、灰頭土臉，她心中不免萬分懷疑，她娘遣她來此，頂著辦差的名義，實則是故意整蠱作弄她呢！

    幸好沙老路上介紹土族概況，才把她的注意力引開，同時不免萬分欽佩，在這滿天黃沙肆虐的情況下，她爹還能目不斜視、語速平和，真不愧是土生土長的土族人！

    原來幾十年前，土族原有沙石兩位長老，後來沙老入贅水族，便由一位黃長老代替。這位黃長老與沙石二老素來不和，但也公認是中正耿直之人，修為深厚，由他接替也無可厚非。

    然而這次土族出的大事，竟是石長老重傷身亡，黃長老成了頭一號嫌疑人！土族兩位長老一死一疑，形勢大亂。土君孤掌難鳴，別無他法，隻好傳信請沙老出山。

    沙老一路愁眉不展，長溪問道：“爹為何如此憂心？就算是黃長老殺人，既已抓獲，便不會再作亂，頂多是土君無人可用而已。況且還有可能不是他殺的呢？”

    沙老歎了口氣，沒有回答。

    木離接道：“若不是他，情況隻會更糟。說明有人有能力，同時算計土族兩位長老，自己還藏在暗處沒有暴露。”

    長溪沒想到這個，聽他如此一說細思極恐，眼前這巍巍宮殿，此刻在她眼簡直就是個漩渦泥潭，難怪她娘給她爹派了這多幫手。

    為避風沙，土族把宮殿建在了地下，地麵以上隻露出一架拱形穹頂，和茫茫沙漠融為一體，無從辨識。由暗門進入地下後，一座座桂殿蘭宮赫然映入眼簾，以打磨圓潤光滑的蒼黃土石為基，鴻圖華構，雄偉壯觀。

    殿內陳設金玉滿堂，無一不是精雕細琢，哪怕隨處可見的燈幢，依然色澤華麗、花紋繁複，甚至連石壁之中也鑲嵌各色寶石美玉，與鏤空燈幢傾瀉而出的燈火交相輝映，流光溢彩，低調之下暗藏奢華。細想也是，土族雖避居大漠，但憑其廣漠遁地之能，什奇珍異寶尋不來！

    一路沿著燈火輝煌的殿道前行，宮人引領他們徑直穿過議事大殿，來到後麵偏殿。隻見殿中端坐一人，深深埋進一堆卷宗，聽聞動靜才抬起頭來，臉上立刻轉憂為喜。

    沙老低頭施禮的時候，他已經大喜過望地走過來，猶如久旱逢甘霖一般。金黃長袍拖在身後，步伐雖疾卻不慌亂，端的是唯我獨尊的王者風範，年紀看著比沙老還略顯年長些。

    他行至跟前，正好扶起沙老虛握的手，喜道：“沙老卸任多年，就不必在意這些虛禮了，我也是黔驢技窮，無計可施，才來打擾你。這幾位是？”

    沙老一一引薦：“這是小女長溪，和她的朋友林一木、天雷城少主雷澤言。他們常年在外，不涉族中事務，最適合來幫忙了。”

    土君點了點頭，嘴道著謝，目光笑意盈盈，在木離臉上停頓了一瞬，最後落在長溪身上，細細端詳，稱讚道：“不愧是沙老和水君的傳人，年少有為，此生必定不凡。”

    長溪聽得一激靈，嘴上虛虛應著，心嘀咕道：這土君可太會誇人了，這是祝我這輩子不得安寧嗎......

    閑話少敘，土君引他們去後殿驗看石長老的屍體。那具屍體專門收拾過，衣冠整潔，看麵色卻已腐敗多時，不似剛死之人的樣子。

    昔年舊友橫屍眼前，沙老心中不免感慨萬千，默然不語。

    長溪問道：“這位長老死去多時，為何說黃長老嫌疑最大，可有憑據？”

    土君說：“也有，也沒有。事發當時，黃長老就倒在現場昏迷不醒。石長老的屍體，如你所說，死去已有月餘。可這一個月間，很多人都親眼曾見過石長老。”

    言下之意，石長老並非死去多時，可屍體為何有此征兆？

    土君頓了頓，繼續說道：“黃長老有一成名絕技，沙丘掌，不僅殺傷力驚人，還能吸食對方靈力。凡被沙丘掌所殺之人，屍體都會迅速腐化，如同這具屍體一般。”

    沙老問道：“石長老最近有何異常嗎？”

    土君回憶了一下，說道：“並沒有。石長老自從一年前大病一場，一直深居簡出、閉關修養，將族中事務慢慢卸下了，都是已塵和黃長老在打理。最近幾個月，隻有在禮儀祭祀場麵才見得到他。”

    想到來時木離所言，長溪問道：“難道就沒有可能，石長老真的死於月前嗎？”

    沙老目光凝肅，注視著土君，土君方知他也作如此推測。土君沉思之下忽然驚呼：“化形術！什人如此高明，能在眾目睽睽之下化形這久，沒有露出絲毫破綻？”