朱祐樘說完了兒女教育的事，隨即便邀張周在一旁坐下，二人便正對著那張軍事地圖。
“秉寬，朕想讓你好好查查礦稅的事，除了礦稅，還有官員從中中飽私囊，朕想一次根除這些蛀蟲。雖然朕也知道，如此做，可能會讓你得罪不少人，但除了你之外，沒有誰會更了解開礦的事宜。”
朱祐樘麵色為難望著張周。
明明怕張周得罪太多人，想保護張周，又覺得有些事非張周去做不可。
張周道：“背後牽扯的確是不小。”
朱祐樘歎道：“其實朕如此在意，更多是因為，不想落個窮兵黷武的罵名。”
“陛下為何會有如此想法？”張周問道。
“唉！打仗就要花銀子，需要勞民傷財，自古成大事的君王，無論有多少功勞，都會被人抹黑，就諸如太宗皇帝，當初出征蒙古，不也常為人所詬病？”朱祐樘拿朱棣當例子。
張周心想，那位明太宗皇帝被人詬病的，應該不是這件事吧？
“再說那秦皇漢武，哪個不是英雄人物，平天下征草原，解決王朝的邊患，可說是名留青史了，卻還是為人所非議。”
朱祐樘語重心長道，“若是朕可以不用太多朝廷的銀子，就光靠朕與你的籌謀，從海外得一批銀子和物資回來，再加上開礦和屯田所得，就能將草原之患給拔除，那再無人會對朕的功過說三道四。”
張周點頭道：“陛下的顧慮，也有道理。”
打仗不想花朝廷的銀子，卻想花我的……
真是有人貪朝廷的銀子你不著急，有人想暗中貪墨屬於你的私人小金庫，你比誰都緊張啊。
“朕的，也就是你的，秉寬，這件事朕覺得與你才是齊心協力。”朱祐樘微笑道，“你放心，無論查到誰，隻要他是從中漁利的，便是與朕的大計作對，朕已經告知楊鵬，讓他狠狠往下查，有一個算一個。你就放心大膽去給他們定罪，一個個隻要你認為有罪的，定讓他萬劫不複！”
言外之意。
你就看著審問吧。
把朝廷興起一場大獄，朕也完全支持你。
張周道：“臣就怕冤枉了一些人，再或者是被人說臣有意將事態擴大，大興冤獄。”
朱祐樘笑道：“你的性子，朕還能不了解嗎？莫說你不會，就算你真的會，甚至趁機讓一些人閉嘴，朕也覺得是有必要的，如果及覺得有些人對朝廷和未來平草原是有用的，哪怕他們做出一些不法之事，朕也可以暫時寬宥。總歸……一切按照你的意思去辦。朕絕對放心。”
……
……
張周看出皇帝對自己是充分信任。
但這種信任……讓他也有些迷茫，自己真就做到了一人之下萬人之上，好像人生都失去目標了。
下一步是幹嘛？
造反自己當皇帝？
有那必要嗎？
再或者是繼續開疆拓土，或者是把朱厚照給栽培起來，再或者是積累更多的財富，去幫朱祐樘平草原？
如今麵對皇帝的絕對信任，再讓他去興刑獄之事，會讓他覺得，他這是在給皇帝掃除麻煩。
楊鵬負責送張周出宮，也是負責跟張周匯報案情：“先生，按照先前既定的，先從無關緊要的翰林院入手，那位侍讀學士焦學士還沒動，不過他的兒子，已經派人秘密看押起來，此人在京師周遭可說是手眼通天，仗著其父的威勢，曾還有李璋為他撐腰，他結交了不少黨羽，有關販運煤炭和生鐵，甚至是魚肉百姓之事，都是他在背後充當幫手。”
“是嗎？”張周臉色不冷不熱。
楊鵬道：“此人名叫焦黃中。”
()
張周點頭。
焦芳在曆史上就屬於學問粗鄙的典型，也可能是他依附於閹黨劉瑾的關係，時文人對他多有唾棄，但他的兒子焦黃中不學無術則也算是公認的
正德三年焦黃中參加會試，借助父親的威勢，高中進士，本來焦芳借助劉瑾的威勢，想以焦黃中為狀元，卻為李東陽和王鏊所阻，最後隻被安排做了二甲第一名。
如此排名也算是高了，但焦芳仍舊不滿意。
且後麵父子倆給劉瑾做事，也做了不少欺行霸市以及陷害忠良的事情，但卻因為焦芳在正德五年五月就自請回鄉，躲過了八月的劉瑾閹黨集團覆滅，雖然文官請求追責於焦芳，也因為焦芳身為閣臣，且在弘治朝時就有一定名望，並非靠劉瑾而起勢，所以才幸免一死。
在劉瑾得勢時，焦芳和焦黃中依附於劉瑾，屬於閹黨之中的骨幹力量。
“人在何處？”張周問道。
楊鵬道：“沒有拿到錦衣衛北鎮撫司，也是怕被人知曉，目前還是在秘密看押，雖已經過審問，但他並沒有說出幾個與他有往來的臣子，也沒交待什貪贓枉法之事。沒有他開口，就不好動那位焦學士。”
要拿老子開刀，就先把兒子的嘴撬開。
張周也發現，楊鵬還是很有手段的，雖然焦芳為人謹慎，但他兒子卻不懂什叫收斂，這也算是一種手段。
張周點頭道：“那就帶我過去看看。”
“您請。”
楊鵬笑著做出引路的姿態。
……
……
京城一處秘密宅院，卻是東廠看押人犯之所，這張周也熟悉，之前寧彤被楊鵬轉移出詔獄後，就被看押在這院子。
隻是焦黃中顯然沒有寧彤那待遇。
刑具什的都伺候上，才經過一兩天，人就已經被打得不成人型，當張周進到刑房，看到掛在木架子上的焦黃中時，但見此人已經是出氣多入氣少，大半條命都沒了。
這也說明，楊鵬為了成事，也是不擇手段的。
若是焦黃中不開口，那他在查案上就等於是開局不利，楊鵬很怕被皇帝認為能力不行。
“公公，人又暈了過去。”有人過來跟楊鵬匯報，隨即那刑官見到張周，嚇得身體一個激靈。
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