結果，第三階段《空白密碼》在開始後三天內就全部結束了。

    《Libra》官方頻道已經公開了第四階段的晉級者名單，晉級人數跟預告的一樣正好是一百人。但其中有的校區沒人能解開密碼，有的校區卻有近十人脫穎而出。可見，是否建立起以學園為單位的合作體製，讓局麵出現了很大的差距。

    順帶一提，英明的晉級者有四個人。除了我以外，還有曾參加《ASTRAL》的淺宮七瀨和秋月乃愛……不巧的是，最後一個是水上摩理。五星高年級生全部被淘汰，而《六芒星》所屬的三星一年級生（新秀）出色地進入了第四階段（半決賽）。但這並不代表那些人無能，因為二十五萬人留下一百人按比例來說隻有0.04%的人能晉級。

    而這極其微小的比例也證明了曾在《ASTRAL》活躍的“學區代表”級實力有多強橫。彩園寺、久我崎，霧穀，樞木，還有皆實，他們都理所當然地進入了第四階段。同時，和姬路之前說過的一樣，一年級生也開始逐漸提高存在感。除了水上以外，彩園寺的後輩飛鳥萌，天音阪至今仍然謎團重重的夢野美等無數未來的黑馬也成功晉級。而關於水上所屬的《六芒星》，以隊長佐伯和兩名幹部為首，也有不少人脫穎而出。總而言之，從下一階段開始，在“輸了就會失去星星”的條件下，勢必會展開比之前更加激烈的戰鬥。

    「嗯……」

    嘛，大概就是這樣。

    在《空白密碼》落幕的當天晚上，為了確認兩天後開始的第四階段（半決賽）的規則，我們聚在了我家客廳深處的影音室。

    房間內除了我以外還有三人。我坐在沙發上，姬路穿著女仆裝利落地準備紅茶和茶點，遺憾美人……不，加賀穀小姐穿著運動服盤腿坐在地毯上，頭發仍然蓬亂。最後是身穿哥特蘿莉服的中二病少女椎名紬，她正把頭枕在我的膝蓋上發出“嘶……嘶……”的愜意鼾聲。

    「……請問，兩位親熱夠了嗎？」

    「啊……不是，呃……」

    胸前抱著銀托盤的姬路用有點鬧別扭的口氣這說道。但我也不是因為喜歡才這做的，椎名和加賀穀小姐一起來到這就立刻撲了過來，然後她就這樣舒舒服服地睡著了。

    我移開視線試圖蒙混過關，在地毯上擺放器材的加賀穀小姐就壞笑著插嘴道。

    「別生氣啦，小白雪，這也沒辦法，畢竟這孩子自活動開始就一直在工作。《決鬥》太有意思搞得她都睡不著了，很可愛不是嗎？」

    「當然，工作方麵我會公正地予以表揚。但這可是膝枕哦？剛才也理所當然地抱了上去，我覺得她和主人的距離有點太近了。……要我說真心話，我希望她別去抱主人來抱我，膝枕也是由我來更好。」

    「嗯不過她已經睡著了……啊，那這樣吧，小白雪，你來摸摸這孩子的臉蛋？」

    「……？好的，這倒是沒所謂。」

    在加賀穀的催促下，姬路疑惑地朝我走來。她小聲說了句「打擾了」，然後靜靜地蹲下來，用白手套包裹著的右手輕輕觸碰椎名的臉頰。

    「呣喵……欸嘿嘿……」

    就在這一瞬間，我感覺到靠在我膝蓋上的椎名稍稍改變了姿勢。大概是無意之舉，她撒嬌似地蹭了蹭姬路伸出的右手，然後露出幸福的笑容。

    「 ！這，這是……」

    「……對吧？對吧？是不是很棒？」

    「嗯，這個究極可愛的女孩到底是怎回事呀！軟乎乎的、滑溜溜的、亮晶晶的……不，不行，再這樣下去主人就要被籠絡了！」

    「……不是，才不會呢。」

    姬路一邊撫摸著椎名一邊說道，我則歎著氣喃喃道。……椎名紬實在是太可愛了，我對這種說法沒有任何異議，但這份所謂的可愛，說穿了也隻是對年齡差距很大的妹妹的那種愛，絕不是戀愛感情。

    (不過她的年齡和我也隻差兩歲而已……誒，不是不是不是！)

    我搖了搖頭甩掉在腦中一閃而過的不純想法。然後椎名似乎受到了晃動影響，她嘟囔著模糊的夢話，發出了「呣喵……？」 的聲音，甚至為了不被甩下來，她還用雙手摟住我的腰……怎說好呢，我為了讓心情平靜下來費了好一番功夫。

    不管怎樣，今天參加作戰會議的成員這樣就到齊了。我們大致看了看第四階段（半決賽）的晉級者名單後，決定重新再看一遍規則。

    「《SFIA》第四階段《Drop Out Tamers》——簡稱《DOT》。這個階段的《決鬥》題材為“狼人”，形式為團隊戰。」

    銀發飄飄的姬路走向嵌在沙發正對麵牆壁上的大屏幕，用清澈的聲音這說道。