對於一個身負祖輩昔日榮光的當代純血巫師家族的家主來說，看著自家日漸式微，或許是一件非常痛苦的事情。

    所以哪怕隻是表麵功夫。

    老諾特也更希望能盡最大的可能去維持一大純血家族的顏麵。

    所以他在走廊上掛起了所有家還能找到的有價值的魔法畫作；

    所以他依舊要求每日都要擬定豐富而又特別的三餐菜單；

    所以他下達了同樣至少每天都要修剪花園植株、每周都該徹底清潔宅邸各個角落、每月都需修理宅邸建築和家具的損壞部分——即使隻是一道輕微的劃痕；

    所以他日複一日地按時趕去英國魔法部上班，在努力工作的同時，也全力以赴地設法維係著與其他純血家族之間的關係。

    但是。

    家真正價值不菲的魔法畫早都變賣得差多了；

    每日三餐花樣雖多，食材卻大都普通。

    而要說家族宅邸，哪怕家養小精靈們再如何努力修繕，可修複咒終究無法解決自然老化的問題，時間早在家中各個地方都留下了斑駁痕跡。

    至於工作與交際應酬……

    就算把從以上一切他所能接受的地方節省下來的金加隆全都拋灑出去，似乎也隻是杯水車薪（half a loaf）罷了。

    眼下即使竭盡全力，也仍隻能在魔法交通司的門鑰匙辦公室負責整理檔案，或許便是最大的證明。

    老諾特並不是一個愚蠢的人。

    因此他也確實能夠看到，自己現在就像是一個被掛在了絞刑架上的人。

    當腳下用金加隆鑄成的磚塊被自己一塊一塊地抽出來，奮力地拋向行刑台下那些大都掛著虛偽笑臉的舊友時。

    套在脖子上的繩索，也便勒得他愈發地喘不過氣來。

    也不知道什時候——

    興許就是在黑魔王失蹤、某幾個倒黴鬼被徹底清算的那段時期吧！

    當那些平時看起來光鮮亮麗的家夥，終究是被鄧布利多連根拔起的時候，他才明白其實大家之間的差距，並沒有他想象中的那大。

    自己曾經拋出去的那些“磚塊”，他們估計轉頭便就摞到了自己的腳下。

    以期延後那同樣將至的死期罷了。

    然而，知道歸知道，那又能怎樣呢？

    身為純血家族中的一員，立場生來便是早已經固定了的——如果他想離開這個群體另謀生路，眼下那些“所謂的舊友”，恐怕就會集體翻臉化為貪婪的野獸。

    一擁而上，將他吃得連骨頭都不剩。

    正因如此，當年北歐那位已故大薩滿的二兒子忽然以族長的名義發來密信，想要將其兄長遺女嫁給自己、以換取與英國魔法界上層社會、乃至與黑魔王的聯係渠道的時候。

    原配才剛剛過世的他，毫不猶豫就答應了。

    在當時的他看來，在與北歐黑巫師家族聯姻的同時，又能向黑魔王奉上助力以獲得更多的青睞。

    無疑是個一舉兩得的好機會。

    可他顯然沒有想到。

    不僅黑魔王倒得是如此之快；

    就連那個北歐大薩滿的二兒子，也隻是為了搶奪繼承權，才將自己的侄女遠遠地嫁走罷了，當時對方甚至還沒有坐上家族之主的位子。

    不過……