秀王與三皇子差了八歲，幾乎沒有相處過，他一直以來的印象中這個弟弟隻是個小娃娃罷了。

    如今，三弟還是一張尚未褪去稚氣的臉，可他已經成了嫡皇子，成了任何人都無法忽視的存在。

    秀王又想到了二弟，陳熠，熠熠生輝，熠熠發光。

    三弟陳佑，少災少難，得上天庇佑。

    隻有他，名“平”，平平無奇的“平”。

    他早該認清的，而不是等到今日，叩拜過新皇後。

    周皇後此時也在不著痕跡觀察秀王，見他雖關注兒子，神色還算平靜，便彎了彎唇角。

    身在後宮，育有皇子，要說不在乎當皇後，不在乎兒子當太子，顯然是騙人的。但她也不願做趕盡殺絕之人，隻要秀王安安分分當他的親王，將來該有的體麵都不會少。

    真說起來，因為興元帝對後宮態度冷淡，嬪妃們根本沒有爭寵的機會。這帶來的好處就是各宮犯不著死去活來，嬪妃們也沒磨練出鐵石心腸。

    拜賀結束，引禮引秀王等人離去，三皇子回頭看周皇後。

    周皇後衝兒子點點頭，示意他注意言行。

    三皇子忙回過頭去，規規矩矩離開。

    之後幾日再有一些章程，至此後位空懸近二十載後，後宮終於迎來了新主人。

    接下來興元帝沒有提立儲的事，而是繼續忙碌一年一度的冬至祭天大典。

    冬至祭天是一年中非常重要的典禮，也要提前開始各項章程。等到祭天前一日興元帝還要離開皇宮，入住齋宮。

    祭天當日，寅正一刻興元帝便要穿上祭服，前往祭壇。

    如此一通忙碌下來興元帝瘦了好幾斤，再處理一些政事就到年底了。

    眼看除夕宮宴的日子要到了，太後命人把興元帝請來慈寧宮。

    “母後叫兒子來，有什事？”

    “再過不久，就是除夕宴了吧。”太後抬抬眼皮，“哀家就是問問，今年那丫頭還不來？”

    許是宮中出事那日受了驚嚇，太後這些日子懨懨的，就連冊立繼後都沒怎關心。

    興元帝擔心母親的身體，時常叫太醫來把脈，卻不見什效果。如今聽太後問起辛柚，不覺有些高興。

    母後這是恢複精神了？

    “哀家從未見過脾氣這倔的小姑娘，皇帝你就由著她沒名沒分這混著？”

    “兒子這一直忙著，等回來好好說說她。”

    “也別說回來，今年的除夕家宴讓她必須參加。宮中都有皇後了，她一點規矩不講，將來能有什好處？”

    興元帝聽出來，太後這是想緩和關係，又抹不開臉。

    第一年拔腿走了，第二年不來，這第三年宮中有了新後，正好是個台階讓阿柚下了。

    興元帝想，今年確實是個機會，總不能阿柚年年不參加除夕宴。

    “兒子會對她說。”

    太後這才滿意：“皇帝去歇著吧，這些日子都累瘦了。”

    “母後也好好休息，兒子看您近來有些沒精神。”

    太後眼神閃爍，並不承認：“哪有，哀家精神著呢。”

    興元帝離開慈寧宮時想，母後確實有些不對勁。

    要知道平日母後有個頭疼腦熱，恨不得敲鑼打鼓讓他知曉。

    莫非有心事？

    興元帝閃過這個念頭腳下一頓，隨後恢複如常，返回乾清宮。

    “傳長樂侯進宮覲見。”

    興元帝閉目養神，手指輕輕敲擊著寶座扶手。