京城書生李玉，十年苦讀，中了秀才，出身寒門，一貧如洗，再無收獲。父母不在了，隻有一個姐姐嫁給了鄰村的一戶屠戶。

    到了三十歲，才訂個一門親事，女方開出條件，等中舉後，再進行迎娶。

    張家小姐，從小就長的好看，張家老爹是看好李秀才，覺得他能中舉人，提前投資。

    張家經常送點米糧蔬菜，秀才也就這樣在家苦讀，不出去做營生。不過上次又沒考上，張家老爹不開心，在等你一次。

    張家不再送糧食，斷了張家的供應，書生無奈。一天，書生李玉扛著破舊的糧袋，打算去糧店佘一點米。

    因為窮，他總是低頭走路。路邊的狗兒也是奇怪，碰到衣著華麗，身材魁梧的，那是乖巧的很，可看到穿衣破爛的書生，那是狂吠不止。

    書生發怒，連狗兒都敢欺負我。可惜狗兒不怕，反而越聚越多，向他撲來。

    書生無奈，轉身跑。身邊有坑，坑有水，狗兒追的太急。沒時間考慮了，他就跳到坑。狗兒狂吠了一陣，這才離去。

    他終於到了糧店，“張老板，我佘十斤米。”張老板一直認為書生可以考上舉人，做了官，還能做自己靠山，說出去也是一個美談，所以一直佘給他。

    “老方啊，我不是說你，你都欠我六十斤了，啥時候還錢啊，還有啊周公子考上了舉人，你去看看，還可能拿一點賞錢，買點口糧。”張老板已經打探到，李玉再次落榜。

    書生一聽，怕誤了塘報送信的人。一路小跑回到家，等著。等到深夜，實在餓得受不了，找了一點生米，煮了粥，連個兩碗，才敢到沒那餓了。

    忽然有人敲門，他以為塘報來了，打開門，是未婚妻的家人，背著一袋東西。老丈人以往看好他，經常借了吃喝，不過有段時間沒送了。

    這人就說，“秀才啊，這次你又沒考上，小姐年齡大了，等不及了。這樣老爺給你送袋米，你好好找份工作，別考了，會廢掉的。”

    書生被打擊到了，他想自殺，就想在家上吊，家房子太破，沒有良啊。踉踉蹌蹌，走出家門，隻能出去找個歪脖子樹。

    路邊小樹林，找了個歪脖子樹，把腰帶解開，係好。臨死前，秀才不能中舉……腦子笨！……讀書人的事，能算笨？”接連便是難懂的話，什“君子固窮”，什“者乎”之類。

    也是巧了，樹林外有過路的三個人，領頭的是一個文人打扮，正是去京城接劉洋小老婆的軍師國文。

    後麵跟著的是兩個護衛，劉氏已經收拾好，等著出發。

    在京城國文可沒閑著，聯係李春寶，白天，薛國觀和周延儒。甚至還和袁崇煥見了一麵，當然是送劉洋的一封信。

    劉洋在信勸袁崇煥見了皇上，不要說的太滿，不然以後不好收拾。袁崇煥默然。

    今天晚上軍師國文本來約好白天百戶，結果白天老婆有事，就沒來。