萬曆三十四年農曆八月二十一日，曆史上的李闖王，李鴻基出生在陝北一個普通的家庭。

    李自成出生於陝西米脂縣雙泉李繼遷寨。他的祖上本居米脂城北七十屬於泰安的李家站村。

    因無定河之西土地廣，草地寬，生活困難的李自成之父李守忠、祖父李海遷居距縣城二百的李繼遷寨，後又移居同屬雙泉的常焉村。在河西，李家生活是作為朝廷的養馬戶。

    他父親住在居米脂河西200的李繼遷寨，距他的老家長鄢六十多（兩地現均為橫山地）。

    要說籍貫，那李鴻基的祖籍，就是米脂縣李家站。李家站就是一個村。

    它在米脂縣殿市鎮，也有人叫它李繼遷村，不過本村人叫做李家站。村老人說，他們村是西夏奠基者李繼遷的後人。

    據《米脂縣誌》記載：“米脂李姓，分太安二甲李氏和永和石樓李氏。一支是太安二甲，李鴻基家庭屬太安二甲，明代前由甘肅太安遷徙來。

    而另一支李氏是由山西永和石樓縣遷移到米脂的，二支李氏不屬於同宗同室。太安二甲的李氏，是一大族，遍及米脂城鄉各處。”

    李鴻基家，在村屬太安二甲，明代前由甘肅太安遷徙來到李家站。而這個李家站正是當年黨項拓跋平夏部從甘肅東遷後居住的地方。

    李鴻基在出生時，據說他的父親夢見一個黃衣人進入土窯，於是李鴻基的小名叫做黃娃子（一說黃來兒）。

    他父親對他期望很高，為他起名鴻基，小字磑生。他少年時，那是少年的頭，帶著小夥伴，今天跑東莊，明天去遊泳。也是一個小領頭的。

    他喜好武藝，本村有會槍棍棒的鄰居，他就每天晚上跟著苦練，先是熱身，踢腿，拉腰，扭屁股。然後圍著村子跑，鄰居在前，鴻基在後。

    鄰居還教給他呼吸竅門，不能大口呼吸，那樣跑不了多遠。跑過一圈後，鄰居這才讓他站在一邊，自己先打了一遍蓮花拳。

    雙臂一搖，前後左右，都是鄰居的身影。鄰居很快打完一套拳，這才一招一式的掰開，讓鴻基記住。

    一天就練一招，多了怕他記不住。就這樣，一天天的練武，鴻基在十五歲時，也學了一身好本領。

    明朝天啟年間，陝北地區災荒連年，按說官府該幫助度過難關，可明朝官府，不，糧差分文不減。在這樣天災人禍下，李家生活非常困難。

    因為家窮，他和朱元璋一樣，小時候曾被舍入寺廟當小和尚，名黃來僧。

    後來和尚也差錢，他隻能給本邑艾姓地主牧羊度日。十幾歲喪母，不久父親又去世。蒼天啊，他當時真是欲哭無淚，這老天不保佑啊。

    他隻好打把勢賣藝，勉強可以填飽肚子。見識過人間滄桑，在二十一歲那年，無依無靠的他，令人震驚的，應募到了銀川驛站，當了一名驛卒。他可高興壞了，終於端上了鐵飯碗。

    這個時候是他的幸福日子，還娶了媳婦韓金兒，這個媳婦不太檢點，不過李自成知足了。

    明朝末年的驛站製度有很多弊端，明思宗朱由檢在崇禎元年驛站進行了改革，精簡驛站。

    李鴻基是一個沒有靠山的人，其他人都有關係，雖然他很努力，可不知道怎回事，丟失了公文。